Akankah Terobosan Pesawat Luar Angkasa Mendobrak Starshot Berada di Colorado? Tibet?

Pada hari Selasa, salah satu rencana paling ambisius dalam sejarah manusia diumumkan: Kami akan mengirim microchip ke galaksi berikutnya.

Proyek Breakthrough Starshot akan mengirim robot "nanocrafts" sekitar 4,37 tahun cahaya ke sistem bintang Alpha Centauri, sebuah perjalanan yang akan memakan waktu setiap kapal mungkin 20 tahun dan total biaya $ 5 miliar hingga $ 10 miliar. Diumumkan oleh pengusaha Rusia Yuri Milner dan tim fisikawan teoretis, gagasan itu menjadi publik pada hari Selasa, dan realitas perahu layar bertenaga laser, "perahu layar" nanocraft mengambil langkah lain. Milner mengumumkan dia akan memasukkan $ 100 juta uangnya sendiri untuk memulai proyek.

Untuk mencapai tugas ini, bidang laser terkonsentrasi yang terletak di Bumi akan menembak energi hingga nanocraft. Energi akan terperangkap dalam "layar" dari nanocraft dan mendorong robot ke depan. Diperkirakan bahwa misi Alpha Centauri akan membutuhkan susunan laser 100 gigawatt - sekitar 100 kali output energi dari pembangkit listrik tenaga nuklir - hanya untuk mendapatkan nanocrafts hingga seperlima dari kecepatan cahaya.

"Elemen-elemen kunci dari desain sistem yang diusulkan didasarkan pada teknologi baik yang sudah tersedia atau kemungkinan dapat dicapai dalam waktu dekat dengan asumsi yang masuk akal," menurut situs web Breakthrough. Dengan menggunakan teknologi saat ini atau kemungkinan yang dapat dicapai, dibutuhkan sekitar ribuan kilometer luas bidang laser yang ditembakkan secara serentak untuk mencapai 100 gigawatt.

Jadi di mana kita bisa meletakkan array seperti itu? Terobosan menjabarkan persyaratan untuk masuk dalam daftar lokasi laser:

• Dataran tinggi
• Kondisi kering
• Peluang terbang rendah dari burung dan pesawat terbang

Inilah mengapa faktor-faktor itu penting: Ketinggian yang tinggi akan mengurangi "kekaburan atmosfer" yang akan dialami oleh laser yang melewati atmosfer Bumi. Pengaburan atmosfer meningkatkan ukuran laser, dan membuatnya kurang fokus. Cahaya yang sangat terfokus akan sangat panas, karenanya disarankan untuk menjauhkan burung dan pesawat dari jalur sinar.

Mengingat keamanan tinggi yang akan dibutuhkan, dan investor yang menyalurkan uang ke dalam proyek, diasumsikan laser juga akan membutuhkan bidang yang cukup aman. Berikut beberapa lokasi yang mungkin berfungsi.

Dataran Tinggi Colorado

Dataran Tinggi Colorado adalah salah satu yang terbesar di Amerika Utara sekitar 130.000 mil persegi. Anda mungkin mengenalinya sebagai lokasi Grand Canyon. Sungai Colorado mengeringkan sebagian besar dataran tinggi, menciptakan padang pasir yang tinggi dengan puncak datar berkisar antara 5.000 hingga 7.000 kaki di atas permukaan laut.

Gurun Atacama

Terletak di antara Samudra Pasifik dan pegunungan Andes, Gurun Atacama berjarak sekitar 41.000 mil persegi. Memiliki ketinggian, mencapai hingga 10.000 kaki di atas permukaan laut, dan kering - Atacama adalah gurun non-kutub yang paling kering di dunia. Gurun telah membuktikan dirinya di departemen ruang angkasa juga dengan teleskop Arac Besar Milimeter Atacama.

Dataran Tinggi Ethiopia

Beberapa titik tertinggi di Afrika terletak di Dataran Tinggi Ethiopia di Afrika Timur Laut. Puncak puncak berada pada ketinggian hampir 15.000 kaki di atas permukaan laut, dan ketinggian jarang jatuh di bawah 5.000 kaki. Tapi mereka dikenal kasar. Namun, satu bagian yang disebut Dataran Tinggi Sanetti menawarkan ketinggian rata-rata lebih dari 13.000 kaki di atas permukaan laut.

Dataran Tinggi Tibet

Dikenal sebagai "atap dunia," Dataran Tinggi Tibet adalah massa yang terus tumbuh meliputi 970.000 mil persegi pada 16.000 kaki di atas permukaan laut. Gletser dan anak sungai akan membuat Dataran Tinggi Tibet tidak berguna untuk bidang pemancar cahaya, tetapi ada banyak lokasi di mana jarang hujan, menciptakan tundra alpine tandus yang tandus. Ada populasi yang rendah karena curah hujan yang rendah dan ketinggian yang tinggi, jadi jalan layang juga tidak akan menjadi masalah di sini.