Shuttlecock Badminton Adalah Masa Depan Desain Pesawat Luar Angkasa

Selama beberapa hari mendatang, para pemain bulutangkis top di dunia akan bersaing untuk mengendalikan podium di Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro. Dan sementara olahraga tidak mendapatkan pengakuan yang sama, setidaknya di Amerika Utara, seperti yang lainnya, apa yang dicapai atlet benar-benar luar biasa. Shuttlecock badminton adalah objek bergerak tercepat di luar olahraga menembak di Olimpiade.

Ini hal yang mengejutkan, mengingat bulu shuttlecock dirancang khusus untuk tahan udara. Tapi itulah intinya - semakin cepat birdie melambat, semakin sulit para pemain bisa mengenai itu dan tetap mempertahankan permainan dalam batas.

Para atlet mengayunkan raket mereka dengan kekuatan ledakan, dan merespons dengan waktu reaksi manusia super. Sebuah studi baru-baru ini dari fisika olahraga menemukan bahwa shuttlecock terbalik hanya dalam 20 milidetik setelah kontak dengan raket. Seratus milidetik kemudian, dan burung itu benar-benar sejajar dengan arah perjalanan barunya.

Ini adalah properti kembar ini - seret dan kecenderungan untuk selalu melakukan gabus-maju, yang membuat desain kok sangat cocok untuk aplikasi lain: perjalanan luar angkasa.

Mendapatkan pesawat ulang-alik ke luar angkasa adalah satu hal, mendaratkannya dengan aman kembali ke Bumi atau benda planet lainnya. Salah satu masalah adalah memperlambat pesawat ulang-alik cukup cepat untuk memungkinkan pendaratan yang lembut, dan yang lain adalah mencegah hambatan udara untuk menghasilkan begitu banyak panas sehingga pesawat itu meleleh dan hancur seperti hujan meteor Perseid yang mengerikan.

Desain Shuttlecock, yang melacak akarnya hingga 2500 SM di Asia, membunuh kedua birdie ini dengan satu batu. Bulu-bulu tidak hanya menciptakan hambatan dalam jumlah besar, tetapi juga menyebarkan resistensi ke area yang relatif besar, yang mengurangi penumpukan panas. Sebagai bonus, fungsi shuttlecock yang sedang naik saat ini jatuh berarti bahwa tidak ada energi tambahan yang diperlukan untuk menjaga astronot agar tidak jatuh dengan keras melalui ruang selama penurunan.

Gagasan bahwa fisika kok bisa membantu masuknya kembali atmosfer bukanlah semata-mata masalah spekulasi teoretis. SpaceShipTwo dari Virgin Galactic, yang diharapkan perusahaan suatu hari akan membawa turis luar angkasa untuk wahana orbit rendah, memiliki sistem "bulu" berputar untuk membantu pengereman saat memasuki kembali.

Sayangnya, uji sistem pada 2014 berjalan sangat salah ketika sistem bulu dikerahkan terlalu dini, sementara pesawat ulang-alik masih dalam pendakian bertenaga, yang menyebabkan pesawat terlalu panas dan pecah. Kopilot misi meninggal dalam kecelakaan itu, dan pilot terjun payung kembali ke Bumi dan menderita cedera serius.

Kecelakaan itu merupakan kemunduran yang mengerikan, tetapi Virgin Galactic tidak membuang waktu dalam membangun kapal pengganti, dan tes penerbangan akan dimulai dalam tahun depan.