Kami Memilih Teman yang Secara Genetis Mirip dengan Kami, Temuan Studi Baru

Perdebatan tentang sifat vs pengasuhan adalah jenis keliru untuk memulai. Bukannya alam dan pengasuhan saling bertarung untuk memberikan pengaruh pada perilaku manusia - melainkan, kedua kekuatan itu menikah dan bekerja sama untuk memandu pertumbuhan dan tindakan kita.

Namun demikian, kita mulai belajar bahwa alam mungkin merupakan faktor yang jauh lebih besar dalam hidup kita daripada yang kita kira. Gen kita, ternyata, dapat memengaruhi segalanya, mulai dari status ekonomi kita hingga kepada siapa yang kita pilih pasangan hidup. Dan sekarang tampaknya, bahkan bagaimana kita memilih teman dipengaruhi oleh genetika kita.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Selasa di Prosiding Akademi Sains Nasional, sebuah tim peneliti Amerika menggambarkan bagaimana kekuatan sosial didorong oleh gen dan diperkuat oleh struktur masyarakat menyebabkan orang berteman dan bersekolah dengan mereka yang secara genetis mirip dengan mereka. Ada, menurut penulis penelitian, "genom sosial" yang memainkan peran kunci yang luar biasa dalam kesehatan dan perilaku manusia.

Untuk sampai pada kesimpulan ini, para peneliti mengambil analisis terhadap 5.000 remaja Amerika, yang informasi sosial dan genomnya dikumpulkan melalui Studi Longitudinal Nasional Kesehatan Manusia Remaja. Antara 1994 dan 2008, peserta penelitian memberikan sampel tim DNA mereka dan memberikan wawancara tentang siapa teman terdekat mereka. Tanggapan dikumpulkan dari remaja yang pergi ke sekolah yang sama, untuk mengidentifikasi ikatan sosial, dan setiap orang berasal dari leluhur Eropa.

Para peneliti mengumpulkan profil genetik dari teman-teman peserta, untuk menentukan seberapa mirip kelompok sosial ini pada tingkat genetik. Tim menemukan bahwa remaja lebih sering secara genetik mirip dengan teman dan teman sekolah, yang pada gilirannya menambah ciri-ciri spesifik seperti indeks massa tubuh dan tingkat pendidikan mereka.

Korelasi ini kemungkinan terjadi karena dua alasan yang kembali ke percakapan tentang alam versus pengasuhan. Satu hipotesis berfokus di sekitar proses yang disebut "homofil sosial," di mana orang membentuk hubungan, secara sadar atau tidak, berdasarkan karakteristik bersama yang sering memiliki asal genetik. Dua orang yang berteman, misalnya, tinggi, atau memiliki temperamen yang sama.

Hipotesis lain menunjukkan bahwa teman dan teman sekolah secara genetis sama karena lingkungan dikelompokkan secara sosial, sehingga orang cenderung tumbuh dan hidup dalam gelembung sosial yang terlokalisasi. "Struktur sosial" ini memperkuat kesamaan genetik di antara kelompok-kelompok, yang pada gilirannya memperkuat perilaku dan kepribadian yang sama.

Apa yang paling mungkin terjadi, tulis para peneliti, adalah "proses komplementer" antara kedua hipotesis ini. Kekuatan alam yang mendasari homofil sosial bergabung dengan kekuatan lingkungan di balik penataan sosial. Temuan ini sebenarnya mirip dengan penelitian sebelumnya di mana profesor Universitas Duke Daniel Belsky, (juga penulis bersama makalah baru ini) menemukan bahwa orang-orang yang berbagi varian genetik yang terkait dengan pendidikan memiliki pekerjaan yang lebih bergengsi dan mendapatkan lebih banyak uang daripada mereka yang tidak.

"Semua itu menunjukkan bahwa gen kita dapat memengaruhi masa depan kita," Belsky menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan 2017 ulasan Bisnis Harvard. "Tetapi kita juga tahu bahwa perkembangan manusia berasal dari interaksi kompleks gen yang kita warisi dan lingkungan yang kita jumpai."

Langkah selanjutnya dalam bidang studi ini adalah untuk menentukan karakteristik yang dapat diamati yang dapat dikaitkan dengan ekspresi genetik - apakah itu susunan psikologis kelompok teman atau perilaku mereka ketika berhubungan dengan narkoba dan alkohol. Orang memiliki kehendak bebas untuk membuat pilihan sendiri, tetapi gen masih memiliki bisikan pengaruh ketika turun untuk menarik pelatuknya.