Alasan Ilmiah Mengapa Cedar Menjauhkan Ngengat Dari Pakaian Lama

Sweater liburan jelek yang baru sekarang merupakan industri bernilai jutaan dolar, tetapi yang paling mengerikan di antara mereka tetap yang kuno yang bertahan selama beberapa dekade penyimpanan di lemari dan loteng ngengat yang ditunggangi ngengat. Jika sweter Anda telah berhasil melewati bertahun-tahun tanpa dikunyah, kemungkinan sweater itu telah disimpan di samping kayu cedar, yang bertanggung jawab atas aroma kayu-kayunya yang agak seperti kapur barus. Aroma itu, kata para ilmuwan, adalah aroma salah satu pestisida alami yang paling harum.

Sejauh zaman Yunani Kuno, manusia sadar bahwa kayu cedar menjauhkan serangga. Dalam Iliad, misalnya, Homer merujuk pada peti berlapis cedar di mana harta karun umpan ngengat milik Priam disimpan. Manusia terus membangun peti dengan cedar, tetapi baru pada 1920-an dan 1930-an para ilmuwan mulai memahami apa sebenarnya yang dilakukan cedar - dan bagaimana melakukannya.

Kita sekarang tahu bahwa kekuatan penolak serangga cedar terletak pada minyak yang meresap kayunya. Minyak dari varietas tertentu dari cedar sejati - seperti itu dari Cedrus atlantica, yang melapisi dinding toko karpet Turki - mengusir ngengat pakaian dari bertelur di wol dan kain lainnya.

Minyak dalam Cedrus atlantica terdiri dari sekelompok bahan kimia yang disebut seskuiterpena hidrokarbon, yang mengeluarkan aroma “kayu-kental, resin, urin” yang terus-menerus, menurut sebuah laporan bahan kimia tahun 2002 di Waktu Aromaterapi. Senyawa ini, yang membentuk 70 persen Cedrus atlantica minyak dan hadir dalam minyak spesies cedar lainnya, kemungkinan bertanggung jawab untuk sebagian besar penangkal ngengat.

Adalah larva ngengat, bukan orang dewasa, yang merupakan biang keladinya. Ngengat dewasa tidak memakan kain, tetapi mereka bertelur di sana, dan ketika telur-telur itu menetas, larva yang baru lahir mengunyah sweater tua seperti kue liburan. Orang tua yang giat terutama tertarik ke daerah gelap, tidak terganggu (mereka membenci cahaya), itulah sebabnya mereka sering ditemukan di loteng dan lemari, di antara sudut-sudut pakaian yang dilipat.

Minyak ini, bagaimanapun, hanya efektif selama aromanya bertahan - yang tidak terlalu lama.

Efek repell ngengat tidak tergantung pada spesies cedar dan kesegaran kayu, tetapi seperti semua minyak, minyak cedarwood adalah volatile - artinya menguap dan aromanya menghilang seiring waktu. Jika konsentrasinya berkurang cukup, ngengat dapat pindah kembali. Karena cedar untuk memukul mundur ngengat biasanya dijual dalam bentuk balok, bola, gantungan cedar, atau peti cedar, satu-satunya cara untuk menjaga aroma cedar pada konsentrasi yang cukup tinggi adalah dengan membeli produk baru; untuk peti dan lemari yang dilapisi dengan kayu cedar, pengamplasan kayu dapat menghidupkan kembali potensinya, tetapi hanya sampai pada titik tertentu.

Minyak cedarwood, yang disuling dari serbuk gergaji, adalah taruhan yang lebih mudah diperbarui. Sebagian besar, minyak kayu cedar komersial sebenarnya tidak berasal benar pohon cedar tetapi pohon beraroma cedar seperti Eastern Red Cedar (Juniperus virginiana), yang menghasilkan minyak yang juga menolak ngengat (meskipun beberapa orang menunjukkan bahwa ia tidak memiliki susunan kimiawi yang sama dengan pohon aras sejati).

Kapur barus, alternatif kimia sintetis untuk minyak cedar, efektif tetapi sebagian besar karena mereka adalah pestisida murni dan dapat berbahaya untuk apa pun - ngengat, hewan peliharaan, atau manusia - yang menghirupnya pada konsentrasi yang cukup tinggi. Mereka cukup banyak naphthalene atau paradichlorobenzene murni, yang merupakan insektisida kuat yang tidak layak untuk mengekspos diri Anda, bahkan demi sweater tua yang dicintai.

Jika ngengat benar-benar masalah yang cukup besar bagi Anda, mungkin yang terbaik adalah hanya melakukan kerja keras tambahan dan menjaga lemari dan loteng Anda bebas dari ngengat dengan secara teratur menyedot debu dan rambut yang juga menarik mereka. Yang mengatakan, Anda bisa berpendapat bahwa sweter liburan jelek hanya dibuat lebih mengerikan oleh sisa-sisa pesta serangga larva.