Kontusi Tulang Belakang Ryan Shazier Bukanlah Cedera NFL Langka

Beberapa menit ke dalam pertarungan yang mengerikan antara Pittsburgh Steelers dan Cincinnati Bengals pada Senin malam, gelandang gelandang Steelers, Ryan Shazier, dibawa keluar lapangan dan dilarikan ke rumah sakit terdekat. Shazier menderita cedera punggung yang oleh banyak orang disebut a memar tulang belakang - memar ke tulang belakang yang dapat merusak kemampuannya untuk merasakan dan bergerak di ekstremitas bawahnya, bahkan mungkin secara permanen.

Untuk cedera yang sangat serius, itu juga cukup umum di antara para pemain sepak bola. Menurut Klinik Cleveland, tujuh dari setiap 10.000 pemain sepak bola akan mendapatkan memar tulang belakang; untuk konteks, sekitar 1,8 juta orang bermain sepak bola di Amerika Serikat. Baru-baru ini di NFL, pada 2013, gelandang Dallas Cowboys, DeVonte Holloman memilikinya, seperti halnya ujung ketat Green Bay Packers, Jermichael Finley; Gelandang New York Giants Jameel McClain memiliki satu di 2012. Ketiganya akhirnya kembali bergerak tetapi sejak pensiun dari sepak bola.

Ketika seseorang memiliki memar tulang belakang, pembengkakan di lokasi cedera menciptakan banyak tekanan di dalam kanal tulang belakang, memperburuk dan kadang-kadang membunuh saraf yang berada di dalam. Saraf ini, yang berasal dari otak, bertanggung jawab untuk mengontrol fungsi motorik di seluruh tubuh. Jika ada terlalu banyak tekanan di kanal tulang belakang, saraf-saraf ini mulai tidak berfungsi, menyebabkan gejala termasuk "mati rasa, kesemutan, sensasi seperti sengatan listrik dan terbakar di ekstremitas," menurut Asosiasi Ahli Bedah Saraf Amerika, yang mengatakan sepak bola pemain “sangat rentan” terhadap cedera ini. Jika saraf rusak tidak dapat diperbaiki, cedera dapat menyebabkan kelumpuhan.

Alasan gegar otak tulang belakang begitu umum pada pemain sepak bola adalah karena mereka dapat disebabkan oleh "gerakan tombak" yang digunakan para pemain ketika saling menangkis, di mana helm adalah ujung tombak. Ini mengancam tulang belakang karena tengkorak dan leher, yang terhubung ke tulang belakang, tidak dilengkapi untuk menangani tekanan yang sangat besar. Tidak seperti tombak yang sebenarnya, kolom tulang belakang tidak kaku, sehingga bisa remuk jika kekuatan yang diberikan cukup. Kemungkinan itulah yang terjadi pada Shazier: dalam video tekelnya, dia tampaknya memimpin langsung dengan kepalanya.

Putar ulang cedera Shazier pic.twitter.com/DWU8u3imn6

- '03 Kliff Kingsbury (@ fearthe_beard11) 5 Desember 2017

Tombak sebenarnya dilarang oleh NCAA dan Federasi Nasional Asosiasi Sekolah Menengah Negeri pada tahun 1976 karena begitu banyak siswa menderita cedera tulang belakang yang menyebabkan kelumpuhan.

Menurut Dr. Robert Flannery, seorang dokter di Cleveland Browns, posisi kepala dan leher yang tepat selama menangani sangat penting untuk mencegah cedera. "Setiap orang memiliki sedikit lengkungan di leher mereka untuk menyerap pukulan seperti itu, biasanya," kata Flannery pada hari Rabu dalam sebuah wawancara pada hari Selasa dengan Pittsburgh Post-Gazette. "Tapi jika kamu meluruskan lehermu, kamu kehilangan daya serap itu."

Untungnya, adalah mungkin untuk secara bertahap mendapatkan kembali gerakan jika tekanan dikelola dengan benar.

Berbagai tim NFL telah bereksperimen dengan berbagai teknik penanganan yang dimaksudkan agar lebih aman daripada yang saat ini dimainkan. Teknik "Heads Up" kontroversial yang didukung NFL yang diajarkan kepada anak-anak seharusnya mengurangi risiko gegar otak, dan teknik yang terinspirasi oleh rugby yang digunakan oleh Seattle Seahawks menghindari dampak pada kepala.

"Kepala harus keluar dari sepak bola," kata Dr. Stanley Herring, seorang dokter Seattle Seahawks yang merupakan anggota Komite Kepala Leher dan Tulang Belakang NFL dalam sebuah wawancara dengan ESPN pada tahun 2014. “Anda harus tangguh untuk bermain sepakbola, tetapi tidak ada yang memiliki otak yang tangguh. Dan hal yang benar untuk dilakukan adalah mengeluarkan kepala dari permainan. ”

Namun, tidak semua orang yakin bahwa upaya ini cukup. Ketika kekhawatiran tentang cedera tulang belakang dan kerusakan otak yang disebabkan oleh sepak bola profesional tumbuh semakin dan semakin mengerikan, tampaknya semakin mungkin bahwa mimpi terburuk NFL - bahwa tidak ada cara untuk bermain sepak bola Amerika dengan aman - mungkin menjadi kenyataan.