Kontusi Tulang Belakang, Pemulihan Psikologis, dan Masa Depan Ryan Shazier

Perawatan darurat untuk gelandang Pittsburgh Steelers Ryan Shazier, yang menderita memar tulang belakang yang menghancurkan Senin selama pertandingan melawan Cincinnati Bengals, termasuk operasi stabilisasi tulang belakang, sebuah prosedur yang dimaksudkan untuk menyelaraskan kembali tulang-tulang yang terkilir di tulang punggungnya. Sementara keberhasilan pemulihan fisiknya sangat bergantung pada waktu, tidak jelas apakah ia akan kembali ke sepakbola. Sementara itu, dokternya kemungkinan akan fokus pada tujuan yang sama mendesaknya: merehabilitasi pikirannya.

Untuk atlet profesional yang seluruh hidupnya berputar di sekitar kemampuan mereka untuk bermain olahraga, cedera serius dapat mengambil korban psikologis yang ekstrem. Anthony Alessi, dokter konsultan Asosiasi Pemain NFL, mengatakan tentang cedera: "Itu tidak baik … Kami tidak akan menemuinya musim ini. Dia mungkin tidak bermain sepakbola lagi."

NFL telah melihat tragedi semacam ini terjadi sebelumnya. Pada September 2010, penerima luas Denver Broncos, Kenny McKinley melakukan bunuh diri setelah menderita depresi dalam beberapa minggu setelah operasi lutut yang akan membuatnya keluar dari lapangan selama satu musim penuh.

Alessi, seorang ahli saraf yang berbicara dengan Michele Steele dari ESPN, Kamis, mengatakan Shazier berisiko kehilangan mata pencahariannya, jadi akan sangat penting baginya untuk menerima dukungan kesehatan mental yang tepat selama beberapa bulan ke depan.

Ilmuwan olahraga sepakat bahwa pemulihan psikologis merupakan bagian integral dari perawatan untuk pemain yang cedera, terlepas apakah mereka akan kembali atau tidak ke lapangan. Itu karena para pemain cenderung merespons cedera fisik dengan serangkaian emosi dan perilaku negatif, yang dikatakan oleh Sport Science Institute NCAA termasuk kesedihan, isolasi, iritasi, kurangnya motivasi, kemarahan, frustrasi, perubahan nafsu makan, gangguan tidur, dan pelepasan. Ini, pada gilirannya, "dapat memicu atau membuka kedok masalah kesehatan mental yang serius seperti depresi, kecemasan, gangguan makan, dan penggunaan atau penyalahgunaan zat" - yang semuanya secara signifikan dapat menghambat pemulihan fisik pemain.

Artikel ini di jurnal Kesehatan Olahraga pada tahun 2009 merangkum konsekuensi dari lupa untuk mengobati masalah psikologis atlet setelah cedera:

Cedera lebih dari fisik; yaitu, atlet harus siap secara psikologis untuk tuntutan olahraganya. … Kekhawatiran akan reinjury, mendapatkan kembali status dalam tim, dan kegagalan untuk tampil di level preinjury adalah umum dan dapat mempengaruhi tingkat pemulihan melalui penggunaan berlebihan, penghindaran, dan masalah kepatuhan lainnya.

Untungnya, para ilmuwan olahraga telah menentukan beberapa teknik yang dapat membantu pemain seperti Shazier. Pada 2012, para peneliti menerbitkan di Jurnal Ilmu Olahraga dan Kesehatan menganalisis beberapa penelitian yang ada yang melihat keefektifan intervensi psikologis pada pemain yang cedera, menunjukkan bahwa gambar yang dipandu dan teknik relaksasi terkait dengan peningkatan kemampuan untuk mengatasi, dan lebih sedikit kecemasan tentang cedera lagi.

Menurut National Institutes of Health, teknik-teknik ini menginduksi "respons relaksasi alami tubuh, ditandai dengan pernapasan yang lebih lambat, tekanan darah rendah, dan perasaan kesejahteraan yang meningkat."

Dalam beberapa tahun terakhir, NFL telah menyalurkan sumber daya untuk menjaga kesehatan mental para atletnya - yang paling tidak dapat dilakukan karena gagal melindungi mereka terhadap cedera fisik yang menyebabkan banyak masalah ini pada awalnya. Inisiatif "Total Wellness" liga, diluncurkan pada 2012, termasuk "pelatih transisi" yang membantu pemain yang cedera atau pensiunan beralih ke kehidupan pasca-sepakbola, baik dengan memberikan pertolongan pertama kesehatan mental atau, yang terpenting, menerapkan rencana pencegahan bunuh diri.

Dalam sebuah wawancara dengan American Psychological Association pada Januari, psikolog Ciara Dockery, Ph.D., yang menjalankan NFL Life Line - hotline untuk pemain NFL dan mantan pemain NFL yang mengalami tekanan mental - mengatakan bahwa "pencegahan bunuh diri adalah fokus utama."

Bagi Shazier, memberikan dukungan yang tepat sekarang akan sangat penting untuk menghindari krisis di masa depan.