Ekstensi Samudra Arktik Jalan Raya Dempster Kanada Dibangun untuk Minyak, Perjalanan

Dua kru konstruksi di Far North Kanada baru saja menjadi satu kru konstruksi ketika mereka bertemu di tengah perpanjangan panjang yang dibangun dari Jalan Raya Dempster ke Samudra Arktik. Jalan yang telah selesai, adalah jalan lintas pertama negara ke Samudra Arktik dan meskipun tidak akan pernah memenuhi tujuan pembangunannya, jalan itu mungkin menjadi tujuan baru yang menarik bagi para pelancong petualangan.

Secara khusus, jalan, yang akan dibuka akhir tahun ini, menghubungkan Tuktoyaktuk (pop. 900), ke pusat regional Inuvik, populasi 3.500, sepanjang tahun. Saat ini, masyarakat hanya terhubung selama musim dingin, ketika jalan es di atas Sungai Mackenzie yang beku dimungkinkan.

Sementara jalan akan memotong biaya hidup dan berpotensi memberikan peluang ekonomi baru bagi penduduk Tuktoyaktuk - itu tidak dibayangkan terutama untuk keuntungan mereka. Sebagai gantinya, mantan perdana menteri Kanada yang bahagia minyak, Stephen Harper, mendorong proyek itu sebagai cara untuk mempercepat booming sumber daya Arktik yang dijanjikan. Satu perusahaan eksplorasi yang bekerja di daerah tersebut memperkirakan bahwa biayanya akan turun 15 persen, yang berarti jalan raya itu bisa mewakili subsidi yang signifikan. Yang mengatakan, itu tidak - setidaknya tidak untuk saat ini.

Mimpi demam hitam-emas Arktik saat ini sedang ditahan, jika tidak ditinggalkan sama sekali. Kurangnya keberhasilan Shell dalam upaya pengeboran eksplorasi, ditambah dengan jatuhnya harga minyak, telah membunuh minat di daerah itu untuk masa yang akan datang. Mungkin harga akan rebound, dan antusiasme akan kembali, tetapi hanya jika planet ini menutup telinga dan mata kolektifnya terhadap ancaman perubahan iklim yang semakin meningkat. Perdana menteri baru Kanada, Justin Trudeau, telah berjanji untuk tidak melakukan itu.

LEDAKAN! Inuvik Tuktoyaktuk Kru konstruksi HWY telah bertemu. Jalan semua cuaca diperkirakan akan dibuka pada 2017 #CBCNorth pic.twitter.com/ThUrcdJGeb

- David Thurton (@CBCDavid) 8 April 2016

Apa yang akan menjadi warisan dari jalan raya dua jalur kerikil senilai $ 300 juta ini? Bagi penduduk setempat, ini bisa membawa kesakitan dan peluang. Jalan yang memberi akses ke pekerjaan juga memudahkan alkohol dan obat-obatan terlarang, yang sering menimbulkan kekacauan di komunitas semacam itu. Tapi sementara pekerjaan sumber daya datang dan pergi dengan keinginan pasar global, semuanya dijamin bahwa jalan itu akan membawa lebih banyak turis musim panas ke Tuktoyaktuk kecil.

Sudah, Dempster Highway adalah perjalanan populer bagi RVer dan pejuang jalanan yang ingin menguji keberanian mereka di salah satu jalan raya paling terpencil di planet ini. Jalan saat ini berjalan 460 mil dari Dawson City, Yukon, naik melalui pegunungan dan lembah sungai yang terisolasi, ke Inuvik, Wilayah Barat Laut. Jalan ini terkenal dengan keruntuhan dan lubang yang memperlambat lalu lintas hingga nyaris tidak merangkak. Tidak sulit membayangkan bahwa para wisatawan akan bersedia mendorong 75 mil lagi untuk mendapat kesempatan mencelupkan jari-jari kaki mereka ke Samudra Arktik.

Eksplorasi minyak Arktik mungkin telah gagal, tetapi pariwisata Arktik sedang booming. Kurangnya es musim panas memungkinkan kapal-kapal pesiar yang lebih besar dan lebih besar untuk melayari perairan Passage Barat Laut, dan penjelajah kaya membayar puluhan ribu dolar untuk hak istimewa.

Akses melalui jalan darat akan jauh lebih terjangkau, dan layak untuk perjalanan. Jalan Raya Dempster dimulai di daerah yang penuh dengan sejarah Gold Rush, di mana bekas luka di dasar sungai keruk menandai bentang alam seperti ular melata yang besar. Namun, tak lama kemudian, Anda berada di Tombstone Territorial Park, hamparan hutan belantara yang luar biasa ditandai dengan puncak gunung yang acak-acakan yang tampaknya tumbuh dari lanskap kuno yang lapuk.

Lanjutkan ke Utara dan Anda akan tiba di Eagle Plains, "kota" yang hanya memiliki sedikit penduduk permanen - semuanya pekerja pemeliharaan jalan raya atau karyawan hotel dan pompa bensin yang menyediakan satu-satunya layanan di jalan raya sejauh 350 mil.

Sedikit lebih jauh dan Anda akan menepi untuk mengambil gambar di jalan raya pull-off dengan plang yang menandai masuknya Anda ke Lingkaran Arktik - tanah kegelapan abadi dan matahari yang tidak pernah terbenam. Setelah mencapai puncak Pegunungan Richardson dan melewati perbatasan di Wilayah Barat Laut, Anda akan turun ke Lembah Sungai Mackenzie dan salurannya yang berliku dan berliku yang membawa air yang turun saat hujan ribuan mil jauhnya ke lautan Kutub Utara. Anda akan menyeberangi sungai dua kali dengan feri, dan berhenti di komunitas Gwich’in dan Inuvialuit yang kecil, tempat penduduk setempat akan menceritakan kepada Anda kisah-kisah setua gunung, jika Anda mau mendengarkan.

Setelah Inuvik, Anda akan berada di bagian baru jalan raya, dijuluki Road to Resources. Sumber daya yang relevan sekarang? Cantik alami. Dan tidak perlu mengebor untuk itu.