Saatnya Menempatkan Styrofoam Restoran di Tempat Pembuangan Akhir

Anda berjalan ke restoran kasual cepat Cajun-Creole yang telah diulas dengan baik dan memesan kacang merah dan nasi serta ayam mabuk. Delapan ratus kalori dan butir-butir keringat yang tak terhitung kemudian, Anda menemukan, untuk kesenangan Anda, bahwa makanan terlalu besar untuk diselesaikan dalam sekali jalan. Membuat diri Anda terkesan dengan kontrol diri, Anda memutuskan untuk berhenti makan dan memasukkan sisanya ke dalam kotak.

Tapi kotaknya! Kotak itu adalah downer nyata. Anda menyerahkan Styrofoam, sesuatu yang, ketika perannya yang kecil telah dilayani, akan duduk di tempat pembuangan sampah selama sekitar 500 tahun tanpa biodegrading.

Memang, Revolusi Daur Ulang membuat kasus bahwa sepertiga dari setiap tempat pembuangan terbuat dari bahan kemasan. Dan karena Amerika sekarang tidak hanya membuang sampah tetapi juga menjualnya ke Cina dan membelinya kembali dalam bentuk sampah lainnya, sekarang adalah waktu untuk mempertimbangkan dunia tanpa bungkus plastik dan busa.

Pemilik restoran John M. telah membuat langkah pertama itu. Dia mengelola sebuah restoran Cajun-Creole yang kasual dan cepat di sebuah kota metropolitan Midwest seperti yang dibayangkan di atas - kecuali dia menyingkirkan Styrofoam dan mengubah semua kotak makanannya ke Darnel, sebuah perusahaan peralatan makan dan barang-barang plastik daur ulang 100% yang berbasis di Miami.

"Dan mereka hebat," kata John padaku. "Alternatif yang bersih dan hijau." Beralih itu sulit, tetapi perlu, "terutama karena kami melakukan sekitar 40 persen dari bisnis kami di takeout."

Menceritakan mengapa ia beralih, John mengakui bahwa tekanan publiklah yang membuatnya berpikir untuk beralih dari Styrofoam ke berkelanjutan. Seorang mahasiswa teknik sipil datang yang baru saja layu ketika dia melihat dia menerima bungkus ‘busa. Saya suka makanan Anda, dia memberi tahu staf, tapi saya tidak bisa mendukung itu. Cukup adil. John mengatakan biaya untuk pengemasan naik "sedikit" dengan pergantian itu, tetapi berada di kota dengan populasi siswa yang begitu besar membuatnya perlu.

"Saya seorang pria kerah biru dari pusat Indiana," katanya. “Apa yang saya ketahui tentang 'kemasan berkelanjutan'? Tapi ketika saya melihat ke dalamnya, itu adalah no-brainer."

Yang menarik, John meminta agar nama belakangnya, dan nama restorannya, dirahasiakan karena dia bagian dari rantai restoran, semua yang lokasinya tidak dipindahkan ke pengemasan yang berkelanjutan. Kedengarannya seperti, ahem, kebalikan dari bagaimana seharusnya. Perusahaan seharusnya merayakan pindah ke kemasan yang berkelanjutan, bukan menutupi, kan?

Tekanan konsumen adalah "mungkin pendorong nomor satu" dari keputusan bisnis untuk beralih ke pengemasan yang berkelanjutan, menurut Adam Gendell, manajer proyek Koalisi Pengemasan Berkelanjutan, bersama dengan citra merek, pemasaran, dan mitigasi risiko. "Perusahaan tidak ingin organisasi seperti Greenpeace mengejar mereka" untuk metode pengemasan yang mereka gunakan, katanya.

Koalisi Pengemasan Berkelanjutan adalah grup keanggotaan industri, yang berarti didanai oleh iuran dari sekitar 150 anggota, termasuk perusahaan seperti Keurig, Dow Chemical Company, dan sejumlah universitas. “Industri membayar kita untuk berpikir seperti pencinta lingkungan,” kata Gendell. "Kami bekerja dari ketinggian 100.000 kaki di udara," menasihati perusahaan tentang opsi berkelanjutan yang tersedia bagi mereka tanpa menunjukkan preferensi untuk satu pendekatan.

Mr. Gendell menentang asumsi bahwa beralih ke peralatan makan yang kompos atau dapat didaur ulang merupakan hal yang mahal.

"Itu tidak akan menyelamatkan garis bawah perusahaan mana pun, dan mereka juga tidak akan bangkrut," katanya. “Pilihannya ada di luar sana. Ini semua tentang mengunci pemasok yang tepat, perjanjian yang tepat, dan jangka waktu yang tepat."

Angka-angka mendukungnya. Produk-produk Darnel, produsen wadah penyimpanan makanan kompos dan dapat didaur ulang di mana restoran John berganti, menjual 200 bungkus tutup wadah serba guna berengsel seharga $ 17,63 per pop.

Sebagai perbandingan, styrofoam sebanding termurah termurah berlaku untuk $ 14 / kasing, dan banyak opsi styrofoam lainnya dapat dijual seharga $ 16 per kasing atau lebih.

Tetapi percikan harus datang dari kami, sebagai konsumen, yang gelisah untuk perubahan, membelanjakan dolar kami secara politis, dan tidak menerima "terlalu mahal" untuk jawaban. Ini membantu untuk diinformasikan, tetapi juga sesederhana bertanya, sebelum Anda memesan takeout, "Apakah Anda menggunakan styrofoam?" Jika jawabannya ya, beri tahu mereka bahwa opsi berkelanjutan menjadi kompetitif.

Atau bawa saja uang Anda ke tempat lain. Dunia tanpa styrene adalah sesuatu yang layak untuk diadvokasi. Omelet yang tidak bisa Anda selesaikan, meski hebat, tidak boleh berlama-lama dalam memori duniawi 500 tahun lagi.