Mengapa Badai Kelangsungan Hidup Bergantung pada Langkah-Langkah Kunci Ini Sebelum Serangan Bencana

Orang Amerika bersiap menghadapi bencana alam dalam banyak hal, mulai dari mendapatkan asuransi banjir hingga mengidentifikasi rute evakuasi. Tetapi banyak orang gagal mengambil langkah kunci.

Saya melakukan survei penelitian di Harris County, Texas, yang berisi banyak metro Houston, setelah kota dibanjiri oleh Hurricane Harvey pada Agustus 2017, dan menemukan utas yang sama. Beberapa responden yang tinggal di tempat selama badai merencanakan sebelumnya untuk mengatasi gangguan layanan yang diperpanjang, seperti penutupan jalan, pemadaman listrik dan air, dan gangguan komunikasi.

Saya seorang insinyur sipil dan mempelajari interaksi antara orang-orang dan infrastruktur dalam bencana. Dalam survei ini saya ingin memahami bagaimana berbagai sub populasi mempersiapkan dan menyesuaikan diri dengan gangguan layanan selama peristiwa ini.

Lihat juga: Apa Itu Topan Tropis? Mengapa Tropical Storm Gordon Belum Terlalu Menakutkan

Badai tidak selalu mendorong evakuasi wajib, dan bahkan ketika itu terjadi, banyak orang memilih untuk tidak pergi. Hasil saya menunjukkan bahwa perencanaan kehilangan layanan utama, berpotensi berhari-hari atau berminggu-minggu, harus menjadi bagian dari persiapan menghadapi cuaca badai. Dan kota-kota harus mengingat penghuni mereka yang paling rentan ketika mereka membuat keputusan tentang sistem infrastruktur kritis anti badai, seperti listrik dan air.

Tidak Ada Listrik, Tidak Ada Telepon, Tidak Ada Toilet

Harvey membanjiri selokan, jalan tertutup, kabel listrik putus, dan layanan telekomunikasi terganggu di Texas tenggara. Tidak seperti tornado, yang secara selektif dapat membuat satu lingkungan dan meninggalkan yang lain tanpa cedera, angin topan terlalu egaliter. Di Houston, lingkungan yang tony dan kurang beruntung sama-sama menanggung beban berat Harvey.

Survei saya dilakukan tiga bulan setelah Harvey dan melibatkan 750 penduduk Harris County.Mereka menilai saluran pembuangan, air, listrik, dan komunikasi sebagai layanan rumah tangga yang paling penting, dan menemukan pembuangan limbah ke rumah-rumah dari sistem air publik yang berlebihan menjadi gangguan yang paling berat. Bahkan rumah tangga dengan sistem septik di tempat individu mengalami septic tank meluap karena banjir.

Kehilangan air minum, yang memengaruhi kebersihan, minum, dan persiapan makanan, adalah kesulitan terbesar berikutnya. Listrik dan pemadaman telekomunikasi terikat untuk tempat ketiga, diikuti oleh penutupan jalan karena pohon tumbang, puing-puing, dan banjir.

Murid-murid saya dan saya menemukan bahwa 53 persen dari orang yang kami survei tidak siap dengan baik untuk gangguan layanan. Bahkan 47 persen yang telah menetapkan ketentuan untuk mengatasi badai tidak berpikir secara khusus tentang pemadaman layanan. Sebagian besar orang yang mengidentifikasi diri sebagai orang yang dipersiapkan meremehkan tingkat dan lamanya gangguan layanan, dan banyak yang kehabisan makanan dan air yang disimpan. Sebanyak 80 persen rumah tangga yang tidak memiliki listrik setelah badai bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan pemadaman yang berkepanjangan.

Paling Terkena Dampak: Rumah Tangga Berpenghasilan Rendah dan Minoritas, Keluarga dengan Anak Kecil

Terlepas dari seberapa baik kota mengeraskan infrastruktur mereka, gangguan layanan tidak dapat dihindari selama dan setelah badai besar. Begitu penduduk menerima fakta itu, mereka dapat mengadopsi strategi praktis untuk mengatasi cuaca badai.

Keluarga yang tinggal di luar jalur badai atau dataran banjir masih dapat mengalami gangguan yang berkepanjangan - misalnya, jika angin kencang merusak jaringan distribusi listrik, atau jalan lokal terhalang oleh pohon-pohon tumbang. Sangat penting bagi rumah tangga untuk memahami kemungkinan gangguan layanan, menilai kebutuhan dasar mereka secara objektif, dan mempersiapkan kemungkinan pemadaman yang berkepanjangan.

Penelitian kami menunjukkan bahwa beberapa kelompok populasi sangat rentan kehilangan layanan tertentu. Rumah tangga dengan anak-anak 10 dan lebih muda melaporkan sendiri bahwa kehilangan listrik adalah kesulitan yang paling berat bagi mereka karena membuat mereka tidak mungkin untuk mendinginkan dan menyiapkan makanan. Di sisi lain, responden berusia 65 dan lebih tua melaporkan bahwa penutupan jalan adalah beban terbesar mereka karena mereka tidak dapat pergi ke tempat kerja, toko bahan makanan, fasilitas perawatan kesehatan, atau apotek.

Kami juga menemukan bahwa penduduk berpenghasilan rendah dan ras dan etnis minoritas kurang siap secara keseluruhan dan mengalami kesulitan yang lebih besar selama kehilangan layanan pasca-Harvey. Peneliti bencana secara luas memandang kelompok-kelompok ini sebagai populasi yang rentan karena mereka memiliki lebih sedikit sumber daya untuk mempersiapkan atau beradaptasi dengan gangguan.

Menariknya, kami menemukan bahwa manula berusia di atas 65 tahun lebih siap untuk menanggung kerugian selokan, air, dan telekomunikasi setelah Harvey. Bagi banyak dari mereka, pengalaman sebelumnya dengan badai telah menanamkan nilai persiapan, dan secara keseluruhan, mereka siap untuk badai yang akan datang.

Infrastruktur Pengerasan Dengan Orang dalam Pikiran

Houston berinvestasi dalam petak proyek pengendalian banjir dan pengurangan risiko banjir. Khususnya, pada 25 Agustus kota mengadopsi langkah obligasi $ 2,5 miliar untuk merombak sistem perlindungan banjir wilayah..

Melindungi rumah adalah penting, tetapi kota-kota juga harus berinvestasi dalam sistem infrastruktur pengerasan, seperti listrik dan saluran air, untuk mendukung penduduk yang berlindung di tempat selama badai. Komunitas lokal dapat menangani beberapa peningkatan ini. Sebagai contoh, beberapa lingkungan Houston kehilangan konektivitas internet selama enam minggu karena kotak peralatan elektronik perumahan yang terendam. Masalah ini dapat diatasi dengan mengangkat kotak di atas tingkat potensi banjir.

Mengidentifikasi dan mengeraskan komponen infrastruktur, seperti pembangkit listrik dan instalasi pengolahan air limbah, yang sangat rentan terhadap badai di masa depan adalah tugas penting bagi utilitas dan perencana kota. Juga, mengenali dan melindungi sub-populasi rentan yang paling terpengaruh oleh pemadaman layanan harus menjadi prioritas.

Ketika rumah tangga bersiap menghadapi badai, pertimbangan kemungkinan pemadaman listrik, cadangan saluran pembuangan, dan penutupan jalan harus menjadi faktor dalam keputusan mereka tentang evakuasi atau berlindung di tempat. Jika mereka tinggal, mereka seharusnya tidak meremehkan kemungkinan gangguan layanan. Tidak ada yang suka kehilangan daya atau internet, tetapi membayangkan kemungkinan pemadaman layanan yang diperpanjang dan kesulitan yang ditimbulkannya dapat membantu rumah tangga mempersiapkan dan mengatasi gangguan.

Ph.D. mahasiswa Amir Esmalian dan penulis teknis Jan Gerston berkontribusi pada artikel ini.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Ali Mostafavi. Baca artikel asli di sini.