NASA Mengumumkan 9 Mitra Swasta untuk Kembali ke Bulan

NASA meluncurkan upaya baru untuk mendorong bisnis swasta di Amerika Serikat untuk masuk ke ruang angkasa. Di Washington D.C. Kamis, para pemimpin di badan antariksa mengumumkan bahwa sembilan perusahaan milik swasta akan dapat mengajukan penawaran untuk mengirimkan pasokan ke bulan. Dan sumber-sumber industri tahu Terbalik bahwa berita ini hanyalah awal dari sesuatu yang jauh lebih besar.

Perusahaan ruang angkasa yang diumumkan Kamis adalah:

• Astrobotic Technology, Inc.: Pittsburgh
• Sistem Luar Angkasa: Littleton, Colorado
• Draper: Cambridge, Massachusetts
• Firefly Aerospace, Inc.: Cedar Park, Texas
• Mesin Intuitif, LLC: Houston
• Lockheed Martin Space: Littleton, Colorado
• Masten Space Systems, Inc.: Mojave, California
• Moon Express: Cape Canaveral, Florida
• Orbit Beyond: Edison, New Jersey

Mei lalu, NASA mengumumkan niatnya untuk membangun Lunar Orbital Platform Gateway, yang akan berfungsi sebagai pos terdepan untuk misi masa depan ke luar angkasa.

"Kami melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya," kata administrator NASA Jim Bridenstine, Kamis. “Ketika kita pergi ke bulan, kita ingin menjadi satu pelanggan di pasar yang kuat antara Bumi dan bulan. Kami menginginkan banyak penyedia yang bersaing. Selamat datang di kompetisi."

Perusahaan-perusahaan yang disebutkan di atas akan menjadi bagian dari Program Layanan Lunar Payload Komersial (CLSP) NASA. Mereka akan berupaya mengirimkan muatan ke bulan, di mana NASA berniat membangun infrastruktur yang mereka butuhkan untuk tinggal di sana di masa mendatang.

Bridenstine menambahkan bahwa mempertahankan kehadiran bulan adalah dalam "respons terhadap komunitas sains" yang telah berusaha melakukan eksperimen jangka panjang di bulan. Untuk menghormati ini, Bridenstine menambahkan bahwa misi akan diawasi oleh Direktorat Misi Sains NASA, bukan Direktorat Misi Operasi dan Eksplorasi Manusia.

Namun di samping itu, ada jauh lebih banyak dari pengumuman ini untuk industri ruang komersial yang sedang berkembang. Les Kovacs, juru bicara Firefly Aerospace, sebuah perusahaan roket kecil yang disadap oleh NASA hari ini mengatakan bahwa pengumuman ini adalah bagian dari gambaran yang jauh lebih besar ketika datang ke perjalanan ruang angkasa.

Dia berbicara kepada Terbalik dari 2018 SpaceCom Expo di Houston, di mana mitra industri dan perwakilan NASA berkumpul untuk membahas masa depan industri ruang angkasa swasta.

"NASA pada dasarnya mengatakan bahwa mereka ingin meninggalkan ruang di aktivitas orbit bawah untuk aktivitas komersial, dan mereka ingin melihat ke luar," kata Kovacs. "Mereka ingin melakukan eksplorasi, karena itu prinsip dasar mereka. Itu berarti bahwa semua aktivitas orbit bawah yang dulunya adalah penyaluran militer, pemerintah, agensi sipil yang perlahan-lahan akan beralih ke ruang komersial. ”

Lunar Gateway juga akan memulai bisnis di orbit rendah Bumi. Dalam memo yang menyertai pengumuman itu, NASA menambahkan bahwa elemen pertama dari gateway itu, Power and Propulsion Element (PPE) akan diluncurkan pada 2022 yang "tidak hanya menguntungkan NASA, tetapi juga industri satelit komersial dalam negeri untuk mempertahankan keunggulan global."

Fokus NASA telah lama berada di luar angkasa eksplorasi - itulah ide di balik misi seperti pendaratan InSight Mars, dan misi Mars 2020 mendatang. Ini adalah misi yang disponsori pemerintah, dan NASA masih fokus pada eksplorasi dan sains, tetapi mereka juga telah ditugaskan oleh pemerintah federal, dengan mengembangkan pribadi mitra Hari ini, NASA, para ahli dalam hal operasi di luar planet, mengulurkan tangan ke beberapa mitra bisnis pilihan yang menambahkannya ke "katalog" perusahaan yang mungkin akan diberikan kontrak di masa depan.

"Anda melihat awal dari dunia yang Anda dan saya, dan semua orang yang akan membaca artikel ini belum pernah melihat sebelumnya," tambah Kovacs.

Video terkait: Masuklah ke dalam SpaceCom 2018, konvensi bisnis luar angkasa Amerika yang terkemuka.