Manusia Keringat Berfungsi Sebagai Pendingin Udara

Musim panas telah tiba, dan manusia di belahan bumi utara terlibat dalam salah satu hiburan favorit spesies kita: mengutuk panas dan tubuh lengket berkeringat yang merupakan konsekuensi tak terhindarkan dari itu.

Perasaan basah kuyup tidak nyaman, tetapi alternatifnya tidak benar-benar hebat - tanpa cara untuk mendinginkan, manusia akan kepanasan dan mati dengan cepat dalam gelombang panas. Yang lucu dari berkeringat agar tetap dingin adalah sangat sedikit hewan yang melakukannya.

Faktanya, keringat adalah teknologi evolusi yang menakjubkan. Bahkan mungkin menjelaskan bagaimana manusia beralih dari sekelompok kera compang-camping di hutan ke spesies paling dominan dan paling merusak di planet ini.

Hipotesa tentang bagaimana nenek moyang manusia beralih dari makhluk hutan menjadi hewan telanjang, tegak, berotak besar sulit untuk diuji, tetapi inilah teori yang meyakinkan: Roda evolusi digerakkan jutaan tahun yang lalu oleh perubahan iklim yang mengubah hutan Afrika menjadi sabana terbuka lebar. Hilangnya habitat merupakan pukulan bagi hominid awal, tetapi juga kesempatan bagi mereka yang bisa mengakses sumber makanan baru: daging merah.

Ada banyak ungulata (binatang berkuku) yang berkeliaran di padang rumput, tetapi menangkapnya merupakan proposisi yang sulit. Bagaimanapun, hominid bukanlah pelari yang sangat cepat. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa manusia secara bersamaan mengembangkan beberapa sifat sekitar waktu ini: berjalan dengan dua kaki, berkeringat deras, dan kulit tidak berambut. Tapi kenapa? Kombinasi fitur, ternyata, membuat sistem pendingin udara internal yang efisien yang memungkinkan manusia untuk menjalankan - tidak lebih cepat - tetapi lebih jauh dari mangsanya.

Hewan yang berjalan dengan empat kaki menyinkronkan laju napas mereka dengan kecepatan lari mereka, karena mereka hanya bisa menghirup udara ketika diafragma mereka tidak dikompresi oleh aksi kiprah mereka. Mereka dapat berlari cepat untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya mereka harus berhenti dan mengatur napas. Ini benar dua kali lipat jika mereka bergantung pada terengah-engah - karena mereka tidak dapat terengah-engah dan berlari pada saat yang sama, jika tubuh mereka terlalu panas, mereka tidak punya pilihan selain berhenti berlari.

Ketika manusia mulai berjalan tegak, mereka membebaskan laju napas mereka dari gaya berjalan mereka, memungkinkan mereka berlari jarak yang lebih jauh tanpa kehabisan oksigen. Pada saat yang sama, fungsi pendinginan dialihdayakan ke kelenjar keringat, dan kehilangan semua bulu yang membuat berkeringat menjadi dingin lebih efisien. Beberapa hominid menemukan apa yang sekarang kita sebut perburuan kegigihan - melacak seekor binatang dari jarak yang sangat jauh sampai runtuh, kepanasan dan kelelahan, memungkinkan pemangsa yang lebih lambat masuk untuk membunuh. Meskipun jarang hari ini, beberapa suku Afrika masih melakukan perburuan kegigihan, dan ada bukti bahwa itu telah digunakan dalam budaya di seluruh dunia.

Menemukan cara melelahkan kijang, bahkan jika itu membutuhkan lari maraton, ternyata menjadi keuntungan evolusi yang luar biasa. Makan daging, dan belajar memasaknya, adalah prekursor penting untuk mengembangkan otak besar yang memungkinkan manusia melakukan hal-hal seperti menerbitkan artikel akademik yang mempertimbangkan pertanyaan tentang bagaimana kita menjadi begitu pintar.

Terlalu panas untuk pergi bekerja. Hujan seharusnya datang besok, jadi itu nilai tambah. #sweaty pic.twitter.com/JmlbZ57SK2

- El (@Elliwerepanther) 13 Juli 2016

Sentuhan ironis dalam cerita ini adalah bahwa, dengan otak besar mereka, manusia menemukan cara untuk menemukan dan mengekstrak minyak dari tanah untuk membuat segala macam hal menakjubkan yang membuat hidup kita lebih mudah dan lebih menyenangkan. Efek samping dari prestasi menakjubkan ini adalah bahwa planet ini sekarang memasak di bawah selimut karbon dioksida, semakin hangat setiap tahun. Sementara manusia memiliki teknologi internal dan eksternal untuk menangani peningkatan panas, sebagian besar hewan tidak. Jadi, sementara hanya manusia yang bertanggung jawab atas kekacauan perubahan iklim, itu adalah makhluk Bumi lainnya yang akan menanggung akibatnya secara tidak proporsional.

Tubuh kita yang berkeringat dan kepala besar kita dapat melakukan beberapa trik keren, tetapi sebagai sebuah kelompok, kita pada dasarnya masih sekelompok bajingan.