Para ekonom memodelkan Jalan Paling Masuk Akal untuk Mengatasi Perubahan Iklim

Dalam edisi terbaru game strategi berbasis giliran yang diterapkan pada kehidupan nyata, bintangnya adalah perubahan iklim. Kecuali alih-alih penyewa permainan yang marah membalik meja karena mereka mendarat di Boardwalk dengan 4 rumah, para pemain dalam game ini adalah negara berdaulat yang berusaha mengembangkan kebijakan iklim yang masuk akal, dan tujuan permainan ini adalah untuk menggagalkan bencana ekologis. Seperti yang Anda bayangkan, itu sudah menjadi berantakan.

Untungnya, beberapa penelitian peer-review baru dari National Academy of Sciences mungkin telah mengidentifikasi cara untuk membuat masalah ini lebih mudah didekati, berpotensi membantu memecahkan masalah yang sulit diatasi: Sementara mekanisme perubahan iklim diteliti dengan baik, kita sering masih belum tahu kapan bencana lingkungan akan terjadi atau harga kerusakan yang disebabkan. Kesenjangan pengetahuan ini menimbulkan masalah yang sulit bagi pembuat kebijakan: bagaimana Anda memecahkan masalah ketika Anda tidak tahu kapan itu akan terjadi atau apa dampaknya?

"Dalam penilaian saya, cara terbaik untuk bergerak maju adalah mengurangi emisi karbon secara substansial, setidaknya ke tingkat Paris Accord atau lebih disukai secara signifikan lebih rendah," Avinash Dixit, Profesor Ekonomi di Universitas Princeton, mengatakan kepada Inverse dalam email. "Saya pikir instrumen terbaik adalah pajak karbon."

Tentu saja, pajak baru jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, seperti laporan Pusat Pajak Karbon baru-baru ini yang menilai kelayakan pajak karbon di Amerika Serikat baru-baru ini ditemukan. Tetapi penelitian Dixit menunjukkan bahwa mungkin ada lebih banyak sisi positif dari jalan ini daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Mengapa Pajak Karbon Masuk Akal

Faktanya, menumpuk pajak karbon terhadap kebijakan populer lainnya seperti topi dan perdagangan, dan itu bahkan bukan kontes, menurut model Profesor Dixit. Dalam metode cap-and-trade, perusahaan menerima tunjangan untuk emisi karbon dan dapat membeli dan menjual pasokan mereka. Namun, sejarah menunjukkan bahwa metode ini tidak membuat perubahan signifikan pada perubahan iklim, karena harga karbon yang rendah dapat membuat perusahaan memilih untuk membayar alih-alih secara proaktif mengubah praktik mereka untuk menghindari biaya di tempat pertama.

“Pendapatan dari pajak karbon akan memungkinkan pajak lainnya dikurangi atau pengeluaran yang bermanfaat secara sosial lainnya akan ditingkatkan,” Dixit menjelaskan. “Itu akan membangun konstituensi politik untuk tidak menurunkan pajak.” Pada dasarnya, pajak karbon dapat mendukung upaya sosial lainnya dan melayani populasi yang lebih luas di luar yang berfokus lingkungan, semoga membangun lebih banyak dukungan untuk pajak itu sendiri.

Mengapa Negara Perlu Berkolaborasi untuk Memperbaiki Perubahan Iklim

Tentu saja, menyelesaikan masalah global tidak pernah semudah satu pajak. Strategi mitigasi paling efektif ketika banyak negara setuju untuk ikut campur. Tidak hanya masing-masing negara perlu membangun motivasi politik dalam populasi mereka sendiri, tetapi juga negara-negara perlu menyepakati pada tingkat internasional untuk berkomitmen. "Jika satu negara gagal memainkan perannya, yang selanjutnya menurunkan kemauan negara lain untuk memainkan peran mereka, sehingga koalisi dapat dengan mudah hancur berantakan," kata Dixit. Singkatnya, guru sekolah dasar di mana-mana benar ketika mereka menekankan kerja tim.

Banyak dari upaya pemodelan penelitian sebelumnya untuk mengatasi bencana lingkungan dibatasi oleh ruang lingkup variabel yang sempit atau sangat kompleks, sehingga hasilnya sulit untuk ditafsirkan. Penelitian dari Dixit dan Timothy Besley, profesor ekonomi dan ilmu politik di The London School of Economics, menarik keseimbangan yang menjanjikan antara kedua kategori tersebut. Studi ini mencakup serangkaian variabel holistik dan memperhitungkan interaksi akun lintas batas negara - semuanya dalam satu lembar bentang.

Itu tidak menggantikan studi yang lebih rumit yang mencoba untuk memprediksi jalur politik terbaik untuk melawan perubahan iklim, tetapi hal itu memberikan pembuat kebijakan tempat untuk memulai tanpa benar-benar kewalahan oleh daftar jalur cucian untuk pengurangan emisi karbon.

Jadi, bagaimana model sebenarnya bekerja?

Model ini memberi nilai seberapa besar kemauan negara untuk membayar untuk memerangi perubahan iklim. Dengan menggunakan Badai Katrina sebagai garis dasar tentang seberapa mahal bencana lingkungan dapat terjadi, model ini melihat berbagai variabel, termasuk tingkat kumulatif gas rumah kaca pada tahun tertentu, PDB yang diharapkan dari suatu negara dan biaya potensi (tetapi tidak diketahui) solusi teknologi untuk masalah perubahan iklim.

Pada akhirnya, penelitian itu memalu pelajaran yang sudah kita ketahui. Negara-negara perlu bekerja sama. Tetapi di dunia yang didorong oleh data saat ini, pembuat kebijakan mengandalkan angka untuk membuat keputusan, dan sulit untuk menghasilkan data tentang hal-hal yang belum terjadi. Meskipun kami masih tidak dapat memprediksi masa depan, karya Dixit dan Besley memberi kami alat terbaik berikutnya untuk memandu keputusan yang lebih strategis pada skala global.