Para ilmuwan merilis Gambar Baru Mars dalam Resolusi Tak Tertandingi

Selama lebih dari 11 tahun, sebuah pesawat ruang angkasa Inggris bernama Beagle 2 duduk di permukaan Mars tanpa mengintip.

Badan Antariksa Eropa meluncurkan pendarat pada Desember 2003 sebagai bagian dari Misi Mars Express - ekspedisi penelitian percobaan pertama yang pernah dilakukan untuk mempelajari planet merah. Sayangnya, ESA kehilangan kontak dengan pendarat persis seperti yang seharusnya mendarat di permukaan planet merah. Pada Februari 2004, ESA harus menyatakan bahwa Beagle 2 kehilangan tempat setelah berulang kali gagal berkomunikasi dengan pendarat. Namun kemudian, pada Januari 2015, Mars Reconnaissance Orbiter NASA berhasil memotret Beagle 2 menggunakan kamera HiRISE-nya.

Sekarang, para ilmuwan dari University College London telah menggunakan teknik pencitraan baru untuk pamer Beagle 2 dan bagian lain dari permukaan Mars dengan detail yang belum pernah terlihat sebelumnya - pada resolusi 400 persen lebih besar dari apa yang mungkin terjadi sebelumnya.

Inilah yang dapat dilihat oleh para ilmuwan sebelumnya:

Namun berkat sesuatu yang disebut Super-Resolution Restoration, atau SRR, mereka telah menumpuk dan mencocokkan gambar dari area yang sama yang diambil dari sudut yang berbeda oleh kamera HiRISE. Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal Ilmu Planet dan Luar Angkasa, tim UCL menjelaskan metodenya.

Di antara landmark-landmark lain yang sekarang dapat dilihat oleh tim dengan resolusi yang ditingkatkan: danau-danau yang ditemukan dan difoto oleh penjelajah Mars Curiosity, jejak yang ditinggalkan oleh penjelajah Spirit lama yang keluar dari komisi pada tahun 2010, dan batu-batu mengesankan yang terletak di "Home Plate "Wilayah planet ini.

Namun, yang lebih penting adalah bahwa temuan baru ini menunjukkan potensi teknik SRR untuk memungkinkan kita menjelajahi Mars dari pandangan mata burung.

"Kami sekarang memiliki kesamaan dengan penglihatan mata-mata di mana pun di permukaan Mars di mana ada cukup gambar berulang yang jelas," kata ilmuwan UCL dan rekan penulis studi Jan-Peter Muller dalam rilis berita. "Ini memungkinkan kita untuk melihat objek dalam fokus yang jauh lebih tajam dari orbit daripada sebelumnya dan kualitas gambar sebanding dengan yang diperoleh dari pendarat."

Singkatnya, SRR memungkinkan kita untuk mencitrakan planet ini dengan cara yang hanya dapat dilakukan oleh penjelajah dan pendarat sebelumnya. Pengorbit semakin baik dan lebih baik, tetapi kemampuan mereka masih terbatas - terutama jika ada masalah iklim dan iklim.

Pengorbit saat ini memiliki kamera yang dapat mengambil gambar dengan resolusi sekitar 10 inci. Mengesankan, tetapi jelas para peneliti ingin melakukan yang lebih baik. SRR pada dasarnya mengambil gambar-gambar itu dan mengkompilasinya bersama sedemikian rupa untuk mencapai resolusi sekecil dua inci.

Implikasinya berarti kita mungkin dapat meningkatkan studi permukaan Mars dengan bersandar lebih pada pengorbit - yang lebih mudah dan lebih murah untuk dibangun dan diluncurkan - dan sebagai gantinya menggunakan penemu dan pendarat untuk analisis geologis yang lebih. Itulah ide di balik penjelajah Mars 2020 dan InSight Lander: untuk melakukan lebih sedikit pekerjaan pencitraan dan lebih banyak penelitian ilmiah langsung dari permukaan dan komposisi planet ini.

Secara tidak sengaja, penelitian ini membantu memberikan lebih banyak dukungan kepada keinginan NASA untuk membangun pengorbit lain untuk diluncurkan ke Mars sekitar tahun 2022.

Peluncuran Pengembaraan pengorbit membantu menghidupkan kembali program Mars agensi. Lebih banyak investasi dalam pesawat ruang angkasa pengorbit hanya akan berfungsi untuk meningkatkan penelitian yang mau tidak mau akan membantu kita mendapatkan sepatu bot manusia di tanah.

Oh, dan mengapa Beagle 2 pergi diam? Setelah meninjau gambar, teori populer tetap bahwa salah satu Beagle 2 Panel surya tidak terbuka sepenuhnya, yang akan membantu mengaktifkan komunikasi radio dengan Bumi. Setidaknya kita bisa melihat pendarat dalam resolusi tinggi, bahkan jika itu tidak dapat berbicara kembali.