Curiosity Rover untuk Terus Menjelajahi Mars pada Misi yang Diperpanjang

Curiosity pada awalnya hanya akan mempelajari Mars selama dua tahun, tetapi penjelajah kecil pemberani itu terus bertahan, dan awal bulan ini, ia memulai tahap selanjutnya dari misinya yang diperluas menjelajahi planet merah.

Ruang lingkup misi penjelajah NASA telah meluas secara drastis sejak mendarat di Mars pada tahun 2012. Apa yang dulunya pesiar dua tahun telah menjadi perjalanan penemuan yang tidak terbatas. NASA menyetujui misi lanjutan kedua Curiosity awal musim panas ini, dan pada 1 Oktober, penjelajah memulai pelayaran itu dengan mulai mendaki Gunung Sharp.

Gunung, yang menurut NASA adalah gundukan "Gunung-Rainier", berada di dekat rumah Curiosity yang sebelumnya, "Murray Buttes" yang indah. Tugas Curiosity yang baru, dua tahun adalah menjelajahi berbagai lapisan dan pegunungan mencari wawasan ke dalam air Mars. -kaya akan sejarah.

"Tugas Curiosity adalah studi berkelanjutan tentang kelayakhunian kuno dan potensi untuk hidup," kata ilmuwan program Curiosity Michael Meyer dalam siaran pers NASA.

"Misi ini, saat mengeksplorasi suksesi lapisan batu, sedang membaca 'halaman' sejarah Mars - mengubah pemahaman kita tentang Mars dan bagaimana planet ini berevolusi," lanjutnya. "Keingintahuan telah dan akan menjadi landasan dalam rencana kami untuk misi masa depan."

Keingintahuan akan menuju punggungan sekitar satu setengah mil jauhnya dari arusnya yang menurut NASA "ditutup dengan bahan yang kaya akan mineral hematit besi-oksida," dan setelah itu, ia akan menuju ke tanah liat yang kaya akan mineral. batuan dasar. Kedua lokasi kemungkinan terbentuk di lingkungan yang basah, dan dengan menempuh perjalanan menanjak untuk mengebor dan mempelajarinya, Curiosity seharusnya dapat menentukan berapa lama danau Mars purba itu.

"Semakin banyak ketebalan vertikal yang kita lihat, semakin lama danau ada, dan semakin lama kondisi huni ada di sini," jelas ilmuwan proyek Curiosity Ashwin Vasavad. “Apakah lingkungan kuno berubah seiring waktu? Akankah jenis bukti yang kami temukan sejauh ini beralih ke sesuatu yang lain?"

Keingintahuan telah menemukan bahwa Mars dulunya memiliki air dan mengandung bahan kimia yang diperlukan secara teoritis untuk menciptakan kehidupan seperti yang kita kenal.

NASA berencana untuk terus menggunakan Curiosity selama mungkin, pada saat ini. Dengan sedikit keberuntungan, itu akan tetap berfungsi ketika ia bergabung dengan seorang teman penjelajah pada tahun 2020. Seorang administrator NASA, associate administrator untuk ilmu pengetahuan John Grunsfeld, mengatakan ia dapat memiliki kekuatan untuk 55 tahun ke depan.

"Bahkan setelah empat tahun menjelajahi dekat dan di gunung, Keingintahuan masih memiliki potensi untuk benar-benar mengejutkan kami," kata Vasavad.

Semoga berhasil, Keingintahuan.