The Curiosity Rover Menggunakan Sensor Smartphone untuk Mengukur Pegunungan Mars

Penjelajah Curiosity NASA sibuk mengukur Mars, dan menggunakan sensor seperti smartphone untuk menyelesaikan misinya. Agensi telah menggunakan akselerometer dan giroskop - seperti yang mendeteksi kemiringan ponsel Anda dan memutar layar - untuk memahami lokasi dan orientasinya. Sensor-sensor ini, sementara dirancang untuk navigasi, telah memainkan peran yang tak terduga dalam mengukur ukuran pegunungan.

Tim ini mampu menggunakan kembali sensor pada bajak, yang telah menjelajahi planet selama tujuh tahun terakhir, dan menggunakannya untuk membuat "gravimeter" sementara. Ini adalah alat yang digunakan oleh misi Apollo 17 pada tahun 1972 untuk menentukan perubahan tarikan gravitasi, memungkinkan misi untuk menangkap 25 pengukuran Lembah Taurus-Littrow di bulan. Dengan repurposing sensor pada Curiosity untuk menangkap pengukuran yang sama, para ilmuwan akan berkendara melintasi Gunung Sharpe Mars dan membuat beberapa penemuan mengejutkan.

"Tingkat yang lebih rendah dari Mount Sharp secara mengejutkan keropos," kata penulis utama Kevin Lewis dari Johns Hopkins University dalam sebuah pernyataan. “Kita tahu lapisan bawah gunung terkubur seiring waktu. Itu kompak mereka, membuat mereka lebih padat. Tetapi temuan ini menunjukkan bahwa mereka tidak terkubur oleh material sebanyak yang kami kira."

Tim menangkap lebih dari 700 pengukuran dari Oktober 2012 dan Juni 2017, menyaring data berdasarkan tarikan gravitasi yang diharapkan dan efek suhu pada permukaan. Para ilmuwan telah mendokumentasikan temuan mereka dalam makalah penelitian berjudul "Gravitasi permukaan yang melintasi Mars menunjukkan kepadatan batuan dasar di kawah Gale," yang diterbitkan dalam Ilmu pada hari Jumat.

"Masih ada banyak pertanyaan tentang bagaimana Gunung Sharp berkembang, tetapi makalah ini menambah potongan penting pada teka-teki," kata rekan penulis studi Ashwin Vasavada, ilmuwan proyek Curiosity di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. "Saya senang bahwa para ilmuwan dan insinyur kreatif masih menemukan cara-cara inovatif untuk membuat penemuan ilmiah baru dengan penjelajah."

Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan menggunakan kembali komponen kunci Curiosity. Ketika sebuah bor mogok pada tahun 2016, NASA memprogram ulang bajak untuk mendorong komponen turun seperti bor tangan yang dipegang manusia, melewati dua batang logam yang berhenti berfungsi. Curiosity juga merayakan ulang tahunnya yang keenam dengan menggunakan kamera untuk mengambil foto selfie.

Baca abstrak makalah di bawah ini:

Gravimetri, pengukuran medan gravitasi yang tepat, dapat digunakan untuk menyelidiki struktur internal Bumi dan planet lainnya. Curiosity rover di Mars membawa accelerometer yang biasanya digunakan untuk navigasi dan penentuan sikap. Kami telah mengkalibrasi ulang mereka untuk mengisolasi tanda tangan dari percepatan gravitasi yang berubah ketika bajak naik melalui kawah Gale. Kepadatan batuan bawah permukaan disimpulkan dari penurunan kekuatan medan gravitasi yang terukur. Kepadatan batuan sedimen di kawah Gale adalah 1680 ± 180 kilogram per meter kubik. Nilai ini lebih rendah dari yang diharapkan, menunjukkan porositas tinggi dan membatasi kedalaman makam maksimum batuan selama sejarahnya.