Paranoid Pikiran Terkait dengan Perbedaan Politik dalam Studi Ancaman Sosial

Jurang politik yang melebar antara kaum konservatif dan liberal akan menjadi pilar penentu era ini dalam politik Amerika Serikat. Pusat Penelitian Pew telah mendokumentasikan jurang ini melalui survei yang dimulai pada tahun 1994, tetapi pengaruhnya terhadap masyarakat baru sekarang terungkap. Pada hari Rabu, sebuah tim di University College London merilis sebuah makalah yang menunjukkan bahwa itu bahkan mungkin mendorong paranoia.

Didefinisikan sebagai perasaan bahwa orang lain secara jahat berusaha mendapatkan Anda, paranoia dikaitkan dengan beberapa penyakit mental dan gangguan kejiwaan, tetapi kadang-kadang pikiran paranoid tidak jarang terjadi pada populasi umum. Penulis studi Nichola Raihani, Ph.D., seorang profesor evolusi dan perilaku, ingin menyelidiki apakah "ancaman sosial" atau situasi tertentu menyebabkan kecenderungan paranoid meningkat. Dia beralih ke beberapa ancaman sosial yang paling umum mengganggu masyarakat saat ini: perbedaan yang dirasakan dalam kelompok politik dan status sosial.

"Kami ingin memahami mengapa orang sangat bervariasi dalam kecenderungan mereka untuk berpikir paranoid dalam populasi umum," kata Raihani Terbalik. "Studi kami menunjukkan secara eksperimental bahwa ancaman sosial memang mendorong pemikiran paranoid."

Dia berhipotesis bahwa perbedaan yang dipersepsikan dalam kelompok politik dan status sosial mungkin merupakan "ancaman sosial" yang cukup kuat untuk membuat orang yang paling santai pun mempertanyakan keamanan mereka. Untuk menunjukkan hal ini, mereka membagikan survei online kepada 2.030 peserta, yang dimaksudkan untuk mengukur tingkat paranoia, afiliasi politik, dan status sosial. Pada skala afiliasi politik, para peserta diminta untuk membuat peringkat antara 0 (sangat liberal) dan 100 (sangat konservatif); untuk mengukur status sosial, peserta diminta untuk menilai di mana pada gambar tangga sepuluh tangga yang mereka pikir milik, dalam hal status sosial.

Kemudian, mereka memainkan "Game Dictator." Dalam skenario dua pemain ini, satu pemain diberi peran "diktator" dan diberikan lima puluh sen. Pada titik ini dalam permainan, diktator diberitahu dua detail utama tentang pemain lain: apakah mereka peringkat diri mereka lebih tinggi atau lebih rendah dari diktator secara sosial atau apakah mereka adalah bagian dari kelompok politik yang sama.

Sang diktator kemudian harus memutuskan apakah akan mengirim setengah dari uang itu kepada pemain lain atau menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri. Setelah itu, para pemain kemudian menilai tindakan satu sama lain sebagai "jahat" atau "tidak berbahaya" pada skala geser.

Sayangnya, tes itu mencerminkan kecenderungan terburuk kami dalam kehidupan nyata. Orang-orang dari kelompok politik yang berbeda cenderung untuk menggeser skala itu lebih jauh ke kanan, menunjukkan bahwa mereka percaya bahwa "diktator" pihak lawan keluar untuk mendapatkannya, kata Raihani. Hasil serupa muncul ketika seorang diktator berstatus tinggi dicocokkan dengan seorang pemain berstatus rendah: pemain berstatus rendah cenderung berpikir bahwa sang diktator lebih tertarik menghancurkan kekayaan mereka daripada meningkatkannya sendiri.

"Menjadi waspada terhadap bahaya sosial adalah kunci untuk kelangsungan hidup kita, tetapi hasil kami menyarankan perbedaan sosial saja mendorong kita untuk berpikir bahwa orang lain ingin menyakiti kita," kata Raihani. Temuannya, singkatnya, menjelaskan bahwa orang cenderung menyamakan "berbeda" dengan "jahat." Dan sayangnya, semakin berbeda kita merasa kita dibandingkan dengan seseorang, semakin besar kemungkinan kita merasa terancam oleh mereka.

Dari sudut pandangnya sebagai ahli biologi evolusi, Raihani berhipotesis bahwa kecenderungan ini adalah sisa dari "sejarah evolusi panjang persaingan sengit dan kadang-kadang mematikan yang terjadi antara koalisi saingan." Dalam pandangan ini, kecenderungan kita untuk berpikir yang terburuk dari satu sama lain mungkin berasal dari perjuangan tanpa henti untuk bertahan hidup di masa ketika sumber daya jauh lebih terbatas daripada sekarang.

Jika kecenderungan ini telah tertanam dalam otak kita selama jutaan tahun, kita harus bekerja sedikit lebih keras untuk mengatasinya sekarang karena perjuangan untuk bertahan hidup hampir tidak mengerikan. Ini akan sulit, terutama karena perbedaan politik menjadi lebih jelas dan partai-partai mulai terlihat lebih berbeda satu sama lain, tetapi mengetahui di mana kecenderungan itu berasal dari awalnya mungkin merupakan langkah pertama dalam mengatasi hambatan evolusi untuk kerja sama dan kepercayaan ini.