Energi Matahari: Panel-Panel Ini Menggunakan Teknologi Luar Angkasa untuk Menggandakan Efisiensi

Sebuah teknologi surya baru berjanji untuk menawarkan dua kali lipat efisiensi panel perumahan konvensional, dengan menggunakan sistem optik untuk memusatkan cahaya pada sel-sel kecil yang biasanya disediakan untuk satelit ruang angkasa. Insolight, sebuah startup surya baru yang didirikan oleh tiga mantan siswa dari École Polytechnique fédérale de Lausanne di Swiss, mengklaim panel-panelnya dapat menawarkan hasil hingga 29 persen. Sebagai perbandingan, banyak panel di pasar menawarkan hasil sekitar 17 hingga 19 persen.

Ini adalah yang terbaru dalam barisan gerakan besar dari industri surya, yang telah menyaksikan sejumlah peluncuran inovatif di tengah penurunan biaya. Startup, yang menguraikan teknologinya ke bekas universitas pada hari Selasa, memutuskan untuk menggunakan sel-sel yang sangat efisien yang biasanya digunakan untuk menyalakan satelit.Sel-sel ini sangat mahal, sehingga untuk menekan biaya, tim mengembangkan lapisan lensa optik, ditahan dengan bingkai dan ditutupi oleh kaca pelindung, yang memfokuskan cahaya ke sel dengan faktor 100. Itu berarti sel itu sendiri, yang masing-masing berukuran satu milimeter persegi, hanya membutuhkan sekitar setengah persen dari luas permukaan panel.

Gerakan horizontal memastikan lensa tetap selaras dengan menggeser beberapa milimeter per hari. Tim tersebut mengklaim teknologinya dapat mengurangi tagihan energi keseluruhan hingga 30 persen di daerah yang cerah.

Lapisan lensa juga dapat memberikan manfaat untuk sistem yang ada, memfokuskan cahaya pada panel biasa untuk meningkatkan hasil mereka. Mathieu Ackermann, CEO Insolight, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "pendekatan hibrida ini sangat efektif ketika berawan dan sinar matahari kurang terkonsentrasi, karena dapat terus menghasilkan daya bahkan di bawah sinar cahaya yang menyebar."

Terobosan datang pada saat yang menggairahkan bagi industri surya, yang telah menyaksikan pertumbuhan pesat di Amerika Serikat. Sekitar 929 megawatt dipasang di negara itu pada 2010, angka yang naik menjadi 11 gigawatt pada 2018. Harga instalasi juga turun selama periode yang sama, dari $ 6,65 per watt menjadi $ 2,89.

Sejumlah perusahaan telah melihat manfaat dari minat baru ini. Roberto Rodriguez Labastida, analis riset senior untuk Navigant, mengatakan Terbalik pada bulan Desember bahwa bisnis surya Tesla, serta Sunrun dan Vivint Solar, semuanya mencapai profitabilitas pada kuartal ketiga tahun 2018. Ini, kata Labastida, adalah "mungkin tonggak paling penting yang dicapai oleh penyedia perumahan surya sejauh ini," seperti "itu" memberi mereka kebebasan untuk memilih strategi masa depan mereka daripada mengandalkan kehendak investor."

Industri yang berkembang ini menghasilkan sejumlah inovasi baru. Atap surya Tesla, dirancang agar terlihat seperti atap biasa bagi mata yang tidak terlatih, diharapkan untuk meningkatkan produksinya akhir tahun ini. Solgami, dirancang oleh arsitek Australia Ben Berwick, menggunakan tirai jendela seperti origami untuk memantulkan cahaya ke apartemen sambil menghasilkan energi. SolarWindow juga telah mendemonstrasikan panel jendela pemanenan matahari yang dapat menguntungkan gedung pencakar langit dengan ruang atap yang terbatas.

Sementara tim Insolight pada awalnya mencapai hasil hingga 36 persen, desain terbarunya yang ditujukan untuk produksi massal menurunkan angka tersebut dengan tujuh poin persentase. Panel diuji selama setahun di situs milik EPFL, di mana Ackermann mengatakan mereka "terus bekerja tanpa hambatan melalui gelombang panas, badai dan cuaca musim dingin." Tingkat hasil panel baru dikonfirmasi dalam tes yang diadakan oleh Institute of Institute. Energi Matahari di Universitas Teknis Madrid.

Insolight berbicara kepada sejumlah produsen panel untuk membawa produk ke pasar, dengan peluncuran pertama diharapkan pada tahun 2022.

Ini bukan satu-satunya kelompok yang mengakui manfaat panel surya yang terikat ruang angkasa - peneliti Cina sedang mengeksplorasi pertanian surya di ruang angkasa yang dapat memancarkan energi ke Bumi dengan intensitas enam kali lebih besar daripada panel di terra firma.