Kelumpuhan yang Mengerikan Berkorelasi dengan Zika

Minggu ini, prediksi para ilmuwan dari awal tahun ini di Lancet bahwa infeksi Zika mungkin sangat berkorelasi dengan kelumpuhan sementara yang melumpuhkan dikuatkan oleh sebuah penelitian di Australia Jurnal Kedokteran New England, yang menemukan peningkatan tajam dan mengkhawatirkan dalam jumlah orang dengan kelumpuhan sementara di tempat-tempat di mana Zika menjadi yang paling parah.

Jika korelasinya terbukti nyata - dan ada banyak bukti untuk mengatakan bahwa itu adalah - pasien yang terinfeksi dapat berada dalam beberapa bulan yang menghancurkan.

Bentuk khusus kelumpuhan yang diamati di negara-negara ini disebut sindrom Guillain-Barré, gangguan misterius dengan serangkaian pemicu yang tidak diketahui. Secara luas dipahami bahwa kelumpuhan dimulai ketika sistem kekebalan tubuh mulai menyerang sarafnya sendiri - jalan raya yang menyalurkan instruksi tentang gerakan dari otak kita ke ekstremitas kita - sehingga menyebabkan mati rasa seluruh tubuh, kelemahan otot, dan, dalam kasus terburuk, kelumpuhan total. Tetapi seperti apa sinyal sistem kekebalan untuk hidup dengan sendirinya? Para ilmuwan menduga itu disebabkan oleh infeksi virus lain, meskipun masih belum jelas; ada banyak bukti, sekarang, bahwa infeksi Zika mungkin menjadi pemicu.

Awitan sindromnya lambat. Guillain-Barré pertama kali bermanifestasi sebagai mati rasa secara umum, yang dimulai pada jari tangan dan kaki dan merayap kembali ke inti tubuh. Dalam beberapa hari, anggota tubuh mulai kehilangan kekuatan mereka, sampai bahkan berjalan menjadi sulit. Ketika kelumpuhan penuh terjadi setelah sekitar dua minggu, pasien perlu dirawat di rumah sakit: Dalam kasus yang paling ekstrim, bahkan sistem pernapasan lumpuh, membuat kondisi darurat medis yang bonafid. Jika Guillain-Barré didiagnosis cukup awal, pasien umumnya diintubasi dan diobati dengan antibodi yang dikenal sebagai IVIg, yang dianggap dapat melawan virus. Sayangnya, karena kondisinya - atau, setidaknya, adalah - sangat jarang, dokter tidak selalu mempertimbangkannya saat membuat diagnosis.

Dalam NEJM studi, para peneliti melaporkan bahwa tujuh negara yang mereka periksa - yang semuanya mengalami wabah Zika baru-baru ini juga mengalami peningkatan mendadak dalam jumlah orang yang melaporkan gejala sindrom Guillain-Barré. Di Venezuela, misalnya, di mana pejabat kesehatan masyarakat berharap untuk melihat hanya 70 kasus Guillain-Barré antara Desember 2015 dan Maret 2016, mereka menghitung 684, yang Waktu New York laporan. Demikian juga, jumlah kasus yang didokumentasikan di El Salvador selama periode yang sama dua kali lipat dari yang diperkirakan semula. Negara-negara lain yang terlibat dalam penelitian ini termasuk Republik Dominika, Honduras, Suriname, Kolombia, dan Bahia, sebuah negara bagian Brasil. Khususnya, banyak dari negara-negara ini tidak memiliki sistem perawatan kesehatan untuk menangani banyak kasus Guillain-Barré; perawatannya intensif, mahal, dan bisa memakan waktu lebih dari tiga tahun untuk pemulihan penuh.

CDC belum menyimpulkan bahwa ada hubungan sebab-akibat antara Zika dan Guillain-Barré, tetapi penelitian di keduanya Lancet dan NEJM keduanya menunjukkan korelasi yang, paling tidak, harus menempatkan dokter di daerah yang dilanda Zika dalam siaga tinggi.