Studi Peminum Pesta Remaja Menjelaskan Bagaimana Alkoholisme Mempengaruhi Memori

Orang dewasa Amerika mengkonsumsi milyaran minuman setiap tahun, dan anak-anak remajanya tidak terlalu jauh ketinggalan: 11 persen dari semua alkohol di Amerika Serikat ditenggelamkan oleh orang berusia 12 hingga 20 tahun, dan sementara remaja mungkin minum lebih jarang daripada orang dewasa, mereka minum lebih ketika mereka melakukannya. Fakta bahwa 90 persen remaja minum adalah pesta minuman keras, sebuah studi baru di Australia Jurnal Ilmu Saraf menyarankan, mengeja berita buruk untuk ingatan mereka saat mereka memasuki usia dewasa.

Dalam makalahnya, para ilmuwan Universitas Columbia menunjukkan bahwa otak pada minuman keras mengandung neuron yang kurang aktif, yang merusak retensi memori - terutama jika otak itu milik seorang remaja. Pesta minum, mereka menunjukkan dalam studi mereka pada tikus, mengubah neuron di dalam korteks prefrontal otak, yang membantu otak mempertahankan kerja dan ingatan jangka pendek dan mengatur seberapa baik otak dapat memperhatikan.

"Temuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa peminum pesta remaja manusia memiliki masalah ingatan," jelas rekan penulis studi dan asisten profesor anestesiologi Universitas Columbia Michael Salling, Ph.D.. "Tetapi mereka juga menyarankan bahwa ada cara untuk campur tangan."

Salah satu alasan mengapa bagian otak remaja yang terhubung dengan memori sangat rentan terhadap alkohol adalah karena korteks prefrontal tidak sepenuhnya matang sampai orang berusia dua puluhan. Karena pesta minuman keras mengurangi rangsangan neuron - yang merupakan kemampuan mereka untuk menyampaikan sinyal antar sel - sehingga menghambat kesempatan mereka untuk berkembang.

Salling dan rekan penulisnya mengeksplorasi efek dari pesta minuman keras pada neuron menggunakan tikus minum keras yang diberi persediaan minuman keras yang hampir tidak ada habisnya. Sebagian besar studi alkohol memaksa tikus menjadi mabuk melalui inhalasi uap atau injeksi alkohol, tetapi, sebagai rekan penulis dan profesor Universitas Columbia Neil Harrison, Ph.D. dan semua anak-anak kampus yang berpesta keras menunjukkan, model-model itu “tidak menyerupai bagaimana minum berkembang pada manusia.”

Beberapa tikus "remaja" yang diberi akses ke minuman keras setiap hari minum hanya beberapa teguk, sedangkan yang lain adalah konsumen yang bersemangat - seperti manusia. Mereka yang sudah rajin minum kemudian mengkonsumsi lebih banyak seiring bertambahnya usia, kadang-kadang menyelam begitu alkohol diberikan. Para ilmuwan mencatat, perilaku seperti pesta berlebihan ini disebut "perilaku pemuatan depan" pada manusia.

Diseksi otak tikus pesta-minum menunjukkan bahwa neuron korteks prefrontal menjadi kurang aktif, menunjukkan kepada para ilmuwan bahwa remaja manusia pesta-minum mungkin juga menghasilkan “defisit memori yang bekerja di masa dewasa muda.” Fakta bahwa tikus-tikus ini juga menginginkan lebih banyak alkohol saat mereka menua, para peneliti menunjukkan, juga dapat menjelaskan mengapa remaja yang melakukan pesta minuman keras 15 kali lebih mungkin menjadi dewasa pecandu alkohol.

Sudah dipastikan bahwa pesta minuman keras dapat menyebabkan kematian akibat alkohol dan menghasilkan harapan hidup yang lebih rendah. Untuk membantu orang-orang berhenti minum sebelum terlambat, para ilmuwan di balik penelitian ini terus mempelajari neuron-neuron yang rentan ini dan saluran-saluran yang mereka operasikan di otak, jika menargetkan mereka dapat mengarah ke penyembuhan pesta minuman keras.