Universitas Kanada Membangun Kursi Pertama dalam Studi Transgender

Meningkatnya kesadaran publik tentang masalah transgender, apakah produk dari pengungkapan selebriti, pertunjukan Amazon Studio atau hanya busur sejarah, telah menggembar-gemborkan apa yang disebut sebagai “titik kritis transgender” dalam visibilitas. Dengan terciptanya ketua pertama dunia dalam studi transgender, Universitas Victoria membuat realitas akademis dari perubahan yang dirasakan dalam sikap publik. Universitas negeri telah menunjuk profesor sosiologi Aaron Devor sebagai Ketua pertama dalam Studi Transgender, keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seorang sarjana masalah transgender selama 30 tahun terakhir, Devor adalah guru dan penulis pemenang penghargaan. Dia juga transgender sendiri.

"Terlalu banyak orang trans dan gender yang tidak sesuai dengan hukum masih hidup dalam kemiskinan dan ketakutan," kata Devor dalam sebuah pernyataan. "Sebagai ketua pelantikan, saya akan bertindak sebagai sumber daya secara lokal dan internasional bagi mereka yang membutuhkan informasi untuk penelitian mereka sendiri atau untuk pengembangan kebijakan, serta membangun hubungan antara akademisi berbasis komunitas dan akademis yang bekerja dalam studi transgender."

Ia menjabat sebagai direktur Arsip Transgender, sumber utama bagi para sarjana yang mempelajari komunitas. (Jika semua bahan dalam arsip berjajar di satu rak, mereka dapat merentangkan panjang lapangan sepak bola.) Volume akademis, perwakilan dari 17 negara dan lebih dari satu abad penelitian, adalah kumpulan pemikiran dan penelitian transgender yang tak tertandingi.

Posisi baru Devor dimungkinkan dari sumbangan $ 1 juta dari Yayasan Tawani, yang juga telah berjanji untuk menyumbang satu juta lebih jika donor lain sesuai dengan kontribusi mereka. Pendiri dan presiden Tawani adalah aktivis transgender dan pensiunan Letnan Kolonel Angkatan Darat AS, Jennifer Pritzker.

Pritzker memberi tahu Kronik Pendidikan Tinggi bahwa dia berharap bahwa dengan membiayai kursi ini dia dapat membawa “pencerahan, pengetahuan, dan alat-alat bagi masyarakat untuk lebih memahami dan menangani masalah-masalah seksualitas manusia.”

Idenya adalah bahwa dengan menetapkan studi transgender dengan kuat sebagai komponen penting dari akademisi, para peneliti akan memiliki landasan yang tepat untuk menciptakan karya yang akan memengaruhi pembuat kebijakan dan mendukung aktivis. Momentum ini telah membangun - aliran makalah yang stabil tentang isu-isu transgender mulai diterbitkan pada 1990-an dan pembaca pertama tentang topik ini diterbitkan pada tahun 2006. Jurnal khusus studi transgender, Studi Transgender Triwulan, didirikan pada 2014 dan pada Maret 2015 Universitas Victoria menjadi tuan rumah simposium pertama tentang sejarah trans.

Dalam sebuah opini opini 2014, Devor menyatakan harapannya bahwa ketika studi transgender menjadi lebih utama, perjuangan orang transgender akan menjadi lebih dipahami. Orang trans empat kali lebih mungkin hidup dalam kemiskinan, katanya, dan dua kali lebih mungkin menjadi tunawisma.

Penunjukan Devor datang di tengah diskusi publik tentang masalah transgender yang tidak selalu mengarah ke arah yang bermanfaat. Pada hari Selasa, South Dakota menjadi negara bagian pertama yang meloloskan RUU melalui rumah negara bagiannya dan senat yang melarang siswa transgender menggunakan kamar mandi pilihan mereka.