Mengapa Remaja Membantu Remaja Dapat Memerangi Depresi Berisiko Tinggi, kata Psikolog

Pikirkan tentang terakhir kali Anda membantu seseorang. Mungkin Anda mengirim teks yang mendukung kepada teman yang stres atau memberikan arahan kepada orang asing yang hilang.

Bagaimana perasaanmu?

Jika Anda berkata baik, bahagia, atau mungkin bahkan "hangat dan kabur," Anda tidak sendirian. Penelitian menunjukkan bahwa membantu orang lain menawarkan sejumlah manfaat psikologis dan kesehatan yang penting.

Dalam kehidupan sehari-hari, orang melaporkan suasana hati yang lebih baik pada hari-hari ketika mereka membantu orang asing atau menawarkan telinga yang empatik kepada seorang teman. Orang dewasa yang sukarela, membelanjakan uang untuk orang lain, dan mendukung pasangan mereka juga mengalami peningkatan kesejahteraan dan berkurangnya risiko kematian.

Membantu orang lain bermanfaat, sebagian, karena mempromosikan kedekatan sosial dan perasaan kompetensi pribadi.

Sebagai seorang peneliti yang mempelajari perkembangan remaja, saya memutuskan untuk menyelidiki bagaimana semua ini bisa terjadi pada remaja.Saya tertarik mempelajari perilaku prososial remaja - hal-hal seperti membantu, menghibur, dan berbagi - dalam konteks hubungan dekat mereka. Mengingat bahwa remaja adalah masa intensitas emosional yang tinggi, apakah remaja menuai manfaat suasana hati dengan membantu orang lain dalam kehidupan sehari-hari?

Remaja dan Depresi

Melihat kembali ke masa SMA Anda, Anda mungkin ingat merasa sangat cemas tentang terlihat keren di depan teman sekelas atau disukai oleh orang yang Anda sukai. Selama masa remaja, remaja menjadi semakin asyik dengan pendapat rekan-rekan mereka, termasuk teman-teman dan pasangan romantis mereka. Memang, masa remaja adalah masa di mana pengalaman pengucilan atau penolakan sosial bisa sangat menyengat.

Masa remaja juga merupakan waktu berisiko tinggi untuk mengalami gejala depresi. Hampir 1 dari setiap 11 remaja dan dewasa muda di AS mengalami episode depresi besar. Dan, bahkan remaja dengan gejala depresi yang tidak memenuhi kriteria untuk diagnosis resmi depresi berisiko mengalami masalah penyesuaian, seperti kesepian dan kesulitan hubungan romantis.

Remaja yang depresi, selain merasa putus asa dan kurang percaya diri, sering merespons stres sosial dengan emosi negatif yang semakin kuat. Sebagai contoh, remaja dengan gangguan depresi mayor mengambil penolakan sebaya lebih keras daripada teman sebayanya yang sehat.

Jika remaja yang depresi merasa sangat buruk setelah pertemuan sosial negatif, dapatkah mereka merasa sangat baik setelah pertemuan sosial yang positif? Psikolog tahu bahwa secara umum kekhawatiran remaja tentang persetujuan sosial dapat membuat interaksi interpersonal yang positif - seperti menawarkan dukungan atau bantuan teman sebaya - semuanya lebih bermanfaat. Saya ingin melihat apakah itu berlaku bahkan untuk remaja yang merasa sedih.

Apakah Anda Membantu Seseorang Hari Ini?

Dalam penelitian kami yang baru-baru ini, saya dan rekan kerja saya meneliti perilaku prososial remaja dalam interaksi sehari-hari mereka dengan teman dan pasangan romantis. Tujuan kami adalah untuk memahami apakah memberi bantuan sangat meningkatkan suasana hati bagi remaja dengan gejala depresi.

Kami merekrut 99 remaja akhir dari komunitas di sekitar kami di Los Angeles. Kebanyakan dari mereka adalah siswa sekolah menengah atau lulusan sekolah menengah baru-baru ini. Pertama kami menilai gejala depresi mereka di lab sehingga kami bisa mengetahui bagaimana perasaan mereka beberapa minggu sebelumnya.

Kemudian kami meminta mereka untuk menyelesaikan 10 hari berturut-turut survei singkat di rumah. Setiap 10 hari, para peserta memberi tahu kami apakah mereka membantu teman atau pasangan romantis mereka - hal-hal seperti membantu mereka atau membuat mereka merasa penting. Mereka juga melaporkan suasana hati mereka sendiri.

Pada hari-hari remaja membantu teman-teman atau pasangan kencan mereka, mereka mengalami peningkatan suasana hati yang positif. Bahkan jika suasana hati mereka tidak terlalu baik sehari sebelumnya atau jika mereka sendiri tidak menerima dukungan sosial hari itu, membantu orang lain masih berhubungan dengan dorongan semangat mereka.

Tetapi apakah membantu beberapa remaja lebih dari yang lain? Efek positif dari perilaku prososial sehari-hari pada suasana hati yang kami lihat paling kuat untuk remaja dengan tingkat gejala depresi yang lebih tinggi. Jadi, kaum muda dengan tekanan emosional yang tinggi menuai manfaat suasana hati terbesar dari membantu teman sebaya mereka.

Sementara kita sering berbicara tentang pentingnya menerima dukungan sosial ketika kita merasa sedih, temuan ini menyoroti nilai unik dari memberikan dukungan kepada orang lain.

Membantu Orang Lain Membantu Diri Sendiri

Studi ini memberikan sekilas manfaat potensial dari pemberian bantuan untuk remaja, terutama mereka yang mengalami gejala depresi. Temuan kami didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa perilaku prososial paling bermanfaat bagi orang yang mengalami kecemasan sosial, neuroticism, dan ketidakpuasan tubuh.

Meskipun kami tidak menguji mekanisme yang mendasari mengapa hal ini mungkin terjadi, ada kemungkinan bahwa memberikan bantuan dapat membuat individu merasa dihargai oleh orang lain atau mempromosikan rasa tujuan dan harga diri mereka. Untuk remaja dengan tingkat kesulitan sosial-emosional yang tinggi, peluang untuk memperkuat koneksi sosial dan merasa kompeten dalam hubungan dekat mungkin sangat penting untuk meningkatkan suasana hati.

Lihat juga: Studi Remaja Menyinari Kaitan Antara Penggunaan Media Sosial dan ADHD

Banyak penelitian yang menghubungkan perilaku prososial dengan suasana hati, termasuk penelitian kami, bersifat korelasional - kami tidak dapat menyimpulkan bahwa membantu teman atau orang lain yang romantis menyebabkan suasana hati yang lebih positif. Studi eksperimental yang secara acak menugaskan beberapa peserta untuk terlibat dalam tindakan kebaikan dan yang lain untuk terlibat dalam kegiatan sosial yang tidak membantu akan membantu mengesampingkan kemungkinan bahwa itu sebenarnya suasana hati yang positif yang mendorong perilaku prososial berikutnya.

Penting juga untuk diingat bahwa sangat sedikit dari peserta kami yang mengalami depresi klinis. Penelitian masih perlu menentukan apakah perilaku prososial juga terkait dengan suasana hati positif di antara remaja dengan gangguan depresi yang didiagnosis. Pertanyaan yang menarik adalah apakah beberapa remaja yang mengalami depresi mengalami "kelelahan" emosional karena sering memberi bantuan.

Meskipun kata "remaja" dapat memunculkan gambar-gambar remaja yang ceroboh yang mengalami konflik interpersonal dan gejolak emosional, tahun-tahun remaja adalah masa peluang dan pertumbuhan sosial yang besar. Memahami kapan, bagaimana, dan mengapa remaja berperilaku prososial - dan untuk siapa yang memberi bantuan paling memajukan kesejahteraan - dapat berkontribusi pada pemahaman kita tentang perkembangan sosial remaja.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Hannah L. Schacter. Baca artikel asli di sini.