Cara Berbicara dengan Legislator Negara Bagian Anda untuk Mengubah atau Mengesahkan Undang-Undang

Misi Ruang Akses Publik Legislatif Negara Bagian Hawaii adalah untuk membantu publik dalam mempelajari cara terbaik untuk mempengaruhi legislator negara bagian selama pengesahan RUU.

"Sejauh yang kami tahu, kami adalah satu-satunya kantor publik dengan layanan lengkap untuk melakukannya," kata Virginia Beck, koordinator Ruang Akses Publik. "Washington dan Alaska memiliki sesuatu yang mendekati, dan banyak negara bagian memiliki tempat yang mencetak tagihan untuk Anda ambil."

Tapi mungkin tidak ada tempat lain di negara ini yang membayar negara untuk melatih warganya sepanjang tahun tentang bagaimana mempengaruhi undang-undang. Dan “ketika Anda berpikir tentang demokrasi dan kekuasaan berada di tangan rakyat, Anda harus memberi orang kesempatan untuk menggunakan kekuatan itu,” kata Beck, “apakah itu ruang fisik, tempat untuk memberikan kesaksian, atau pengetahuan tentang bagaimana prosesnya bekerja."

“Kesaksian,” omong-omong, adalah - setidaknya di bidang ini - “komunikasi yang Anda buat di depan sebuah komite ketika komite itu telah meminta masukan dari masyarakat,” menurut definisi Beck. "Itu terjadi dalam proses komite, selama sesi." Singkatnya, itu adalah apa pun yang Anda katakan secara resmi kepada perwakilan atau senator negara Anda saat mereka mempertimbangkan untuk mengubah, berdebat, atau memberikan suara pada tagihan.

Sebagian besar yang dilakukan PAR adalah membiasakan masyarakat dengan proses mengajukan kesaksian kepada komite legislatif. "Ketika Anda melihat berbagai hal, kami meminta legislatif untuk membuat keputusan," kata Beck, "tidak masuk akal berpikir mereka tidak mendapatkan masukan dari orang-orang yang akan dipengaruhi oleh undang-undang ini."

Salah satu kisah sukses PAR yang dikutip Beck adalah Kat Brady, "advokat komunitas untuk keadilan" yang digambarkan sendiri dan koordinator Community Alliance on Prisons (CAP). Brady membantu menulis, dan memberikan kesaksian untuk berlalunya, House Bill No. 2363, sebuah proyek percontohan masuk kembali untuk pelanggar narkoba berisiko rendah, anti-kekerasan, yang melewati legislatif Hawaii pada tahun 2007. “Saya mencoba menjadi kapal, saluran, untuk narapidana yang saya temui dan ajak bicara, ”Brady memberi tahu saya tentang pendekatannya. "Semua tagihan yang saya usulkan, mereka diberitahu oleh apa yang saya dengar dari dalam."

Brady mengatakan PAR sangat penting dalam membantu masyarakat mengidentifikasi kapan dan bagaimana memberikan masukan. "Ada begitu banyak nuansa proses bersaksi dan mengetahui bagaimana proses itu bekerja," katanya, "dan mereka benar-benar pandai mendekonstruksi proses itu untuk orang-orang."

Jadi apa saja “nuansa” dari proses bersaksi? Perwakilan Negara Bagian Michigan, Jeff Irwin (D-Ann Arbor) mengatakan mereka sering bermula untuk membentuk.

“Beberapa legislator tergerak oleh fakta,” Irwin memberi tahu saya, “dan beberapa digerakkan oleh anekdot. Kisah pribadi yang meyakinkan biasanya memiliki efek lebih besar daripada angka dalam konteks kesaksian. ”

Itu sesuai dengan apa yang terjadi baru-baru ini di California. Bulan ini, Negara Emas menjadi yang kelima di negara itu untuk melegalkan bunuh diri yang dibantu dokter, atau yang disebut "hak untuk mati," dan yang keempat untuk menandatangani undang-undang menjadi undang-undang. (Pengadilan tertinggi negara bagian Montana menemukan praktik bunuh diri berbantuan konstitusional, semacam cara bagaimana pernikahan gay ditemukan secara konstitusional, versus berlakunya undang-undang.)

Dalam kasus California, keputusan yang tepat untuk mati dipengaruhi oleh kisah pribadi yang meyakinkan dari ordo yang paling memilukan. Brittany Maynard, seorang warga California yang didiagnosis mengidap kanker otak yang ganas, menjadi berita utama ketika dia pindah ke Oregon untuk mengambil keuntungan dari akses negara itu ke bantuan bunuh diri yang dibantu. Kisahnya dipuji karena memulai kembali pembicaraan tentang "kematian dengan bermartabat" yang dimulai ketika ahli patologi Michigan Jack Kevorkian mulai menidurkan pasien yang sakit parah di awal tahun 90-an.

Kisah pribadi Maynard juga memainkan peran integral dalam pengesahan undang-undang hak-untuk-mati, yang disahkan di badan legislatif California dan ditandatangani menjadi hukum oleh Gubernur Jerry Brown awal bulan ini, atas keberatan dari lawan yang berhak mati.

"Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya sekarat dalam rasa sakit yang berkepanjangan dan menyiksa," tulis Brown dalam sebuah surat kepada legislatif California pada penandatanganan RUU tersebut. “Saya yakin, bagaimanapun, bahwa itu akan menjadi kenyamanan untuk dapat mempertimbangkan opsi yang diberikan oleh RUU ini. Dan saya tidak akan menyangkal hak itu untuk orang lain."

Dalam surat itu, Brown mengatakan permohonan tulus dari keluarga Maynard yang diperhitungkan dalam keputusannya.

Seperti yang dikatakan Irwin, tidak selalu tentang fakta saja. Dan perwakilan Michigan memiliki beberapa saran lain tentang cara terbaik untuk mendekati legislator Anda.

"Standar emas adalah membuat kontak pribadi," katanya. “Legislator adalah orang. Dengan demikian, sentuhan pribadi paling efektif. Itu bisa dicapai dengan menjadwalkan pertemuan dengan Perwakilan atau dengan menghadiri balai kota, jam kopi atau acara publik lainnya dengan legislator."

Efektivitas sentuhan pribadi digaungkan dalam jawaban hebat oleh Adam Nyhan, mantan staf Kongres, tentang Quora tentang mendapatkan hukum negara yang disahkan.

"Mayoritas besar legislator tidak korup, tetapi mereka tunduk pada pengaruh politik yang akan mendorong mereka ke arah pemungutan suara untuk atau menentang hukum yang Anda usulkan secara independen dari pandangan mereka tentang manfaat murni dari kebijakan ini," tulisnya. "Jadi, Anda harus meneliti lanskap politik pertama."

Memang, tidak setiap undang-undang adalah sebagai berita utama - atau sebagai memecah belah - sebagai bunuh diri yang dibantu, dan kita pasti tidak harus bergantung pada media untuk membuat poin yang tepat, atau mengambil sisi yang benar. Tetapi mendekati legislator Anda dalam semangat konsiliasi dan kompromi, alih-alih vitriol atau anggapan bahwa mereka tidak akan membantu, dapat menempuh jalan panjang untuk menyampaikan ide-ide Anda.

Secara pribadi, bagi saya sepertinya lebih banyak Ruang Akses Publik akan sangat bermanfaat. Dan mengingat anggaran tahunan untuk Ruang Akses Publik (anjak piutang staf) sedikit di atas $ 150.000, label harganya tidak terlalu mahal.

Jadi dalam perjalanan menulis artikel ini, saya mengirim email kepada legislator negara bagian saya memintanya untuk mempertimbangkan pembuatan undang-undang membuat Ruang Akses Publik di negara bagian Michigan sehingga warga dapat memahami bagaimana mempengaruhi undang-undang. Dan tahukah Anda apa yang dilakukan bajingan itu?

Dia membalas saya! Lihat, masih ada beberapa masalah di dunia ini. Bersaksi.