Peluncuran SpaceX Minggu Depan Akan Membawa Banyak Ilmu Keren ke ISS

SpaceX mengambil beberapa minggu ke depan untuk mempersiapkan peluncuran 8 April, di mana roket Falcon 9 akan mengambil kapsul Dragon perusahaan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida sampai ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Di dalam kapsul: lebih dari 4.400 pon persediaan yang sangat dibutuhkan, bersama dengan konten yang terkait dengan lebih dari 250 percobaan sains yang sedang berjalan atau sedang dimulai dalam beberapa minggu ke depan.

"SpaceX adalah pekerja keras bagi kami," kata Julie Robinson, kepala ilmuwan untuk ISS di NASA, kepada wartawan hari ini saat konferensi jarak jauh. "Kami sangat gembira dengan penerbangan ini."

Naga akan kembali ke Bumi pada awal Mei dan membawa kembali banyak komponen studi tersebut bagi para ilmuwan untuk terus diteliti.

Sedikit lebih dari 3.000 pound sebenarnya milik Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) - sebuah habitat yang dapat diupgrade yang akan mengalami demonstrasi uji selama periode dua tahun saat merapat ke ISS. Ini adalah konsep yang NASA dan yang lainnya telah tertarik pada beberapa waktu sekarang, karena habitat yang dapat diperluas dapat membuat perjalanan ruang angkasa jangka panjang dan membangun tempat perlindungan di dunia lain menjadi lebih mudah dan berkelanjutan.

Sementara BEAM adalah puncak dari apa yang akan terjadi pada ISS (dan kami akan memiliki lebih banyak tentang hal itu dalam artikel lanjutan), ada beberapa penelitian besar lain yang sedang dilakukan NASA dan mitranya. Berikut rekap cepat dari investigasi besar yang diluncurkan terakhir ini akan membantu untuk bergerak maju.

Veg-03

Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, NASA telah menguji ibu jari hijau para astronotnya di ISS dengan menugaskan mereka menanam sayuran di sana-sini - khususnya selada romaine merah, tomat, dan zinna - sebagai bagian dari eksperimen Veg-01-nya. Sebagian besar Veg-01 berfokus tidak benar-benar untuk membuat tanaman tumbuh, tetapi menguji prototipe “fasilitas sayuran” yang dijalankan secara mandiri yang dimaksudkan untuk membantu membuka jalan bagi era baru perjalanan ruang angkasa yang melibatkan produksi makanan berkelanjutan di atas kapal.

Veg-03 adalah tindak lanjut. Ketika kapsul Naga sampai ke ISS, kru akan mengambil 18 tanaman baru - termasuk enam selada romaine, dan 12 kubis Cina baru. Yang terakhir dipilih di antara banyak sayuran lain sebagian besar karena seberapa baik mereka diamati tumbuh di bawah kondisi "ISS-lite", kualitas nutrisi yang berkaitan dengan diet berbasis ruang, dan rasa - NASA tertarik untuk memungkinkan para astronot di sana untuk makan dan mencicipi tanaman luar angkasa.

Ketika kapsul Naga kembali pada awal Mei, itu juga akan membawa kembali sampel selada dan zinnias yang lebih tua untuk dipelajari para ilmuwan di sini.

Tanaman kami tidak terlihat terlalu bagus. Akan menjadi masalah di Mars. Saya harus menyalurkan batin saya Mark Watney. #YearInSpace #space #gardening #spacestation #iss #issresearch #plants #science #Mars #JourneytoMars #greenthumb #veggie

Foto yang diposting oleh Scott Kelly (@stationcdrkelly) di

Mikro-10

Ketika perjalanan ruang angkasa jangka panjang ke tempat-tempat seperti Mars dan sekitarnya akhirnya menjadi mungkin, kita perlu memastikan bahwa pria dan wanita di pesawat ruang angkasa itu memiliki segala yang mereka butuhkan untuk tetap sehat. Itu termasuk obat-obatan - tetapi tidak mungkin menyediakan kapal kecil dengan segala jenis antibiotik atau obat-obatan. Kami membutuhkan cara untuk benar-benar membuat hal-hal di luar angkasa.

Solusinya? Jamur. Itulah ide di balik Micro-10, yang dipimpin oleh para peneliti di Fakultas Farmasi Universitas Southern California. Peneliti utama Clay Wang mengatakan kepada wartawan bahwa jamur memiliki "reservoir terapeutik yang belum dimanfaatkan."

Fokus utama Micro-10 adalah untuk menguji bagaimana gayaberat mikro mempengaruhi spesies jamur tertentu, Aspergillus nidulans, spesies yang banyak digunakan dalam studi organisme multiseluler. Ketika Naga tiba di ISS, astronot akan mengambil sampel A. nidulans dan menumbuhkannya selama empat hingga tujuh hari. Sampel akan dibekukan dan dikembalikan ke Bumi ketika Naga kembali beberapa minggu kemudian. Tim USC akan dengan sabar menunggu pengambilan sampel-sampel itu untuk dianalisis melalui pengujian genom dan proteomik, dan belajar sejauh mana gravitasi nol dan lingkungan gayaberat mikro mempengaruhi metabolisme jamur.

Observatorium Mikroba-1

Selama di Jet Propulsion Lab NASA di Pasadena, California, Kasthuri Venkateswaran tertarik pada sesuatu yang oleh kebanyakan orang bahkan tidak terlalu dipertimbangkan ada: mikrobiota dari ISS. Venkateswaran, dalam versi ketiga dari percobaan ini, akan berusaha untuk memonitor jenis-jenis mikroba yang ada di ISS dan mengembalikan sampel-sampel itu ke Bumi untuk analisis yang lebih luas.

ISS, kata Venkateswaran, memiliki microbiome sendiri yang secara unik "dibentuk oleh gravitasi, radiasi, dan terbatasnya keberadaan manusia." Dia ingin tahu jenis mikroba apa yang ada di sana, sampai sejauh mana mereka mampu bertahan lingkungan keras ruang orbit, dan - yang paling penting - manfaat dan risiko yang ditimbulkan oleh mikroba di luar sana dalam lingkungan tertutup seperti itu. Ini sangat penting untuk pemahaman kita tentang apa yang perlu kita siapkan selama jangka panjang di luar angkasa. "Kami hidup di era DNA," kata Venkateswaran.

Penelitian Eli Lilly tentang atrofi otot dan kristalisasi protein untuk pembuatan obat

Jika Anda ingin mempelajari apa yang terjadi pada tubuh di luar angkasa, Anda perlu mempelajari tubuh itu di ruang hampa. Misi #YearInSpace dari Scott Kelly seharusnya membantu kita mempelajari banyak hal, tetapi dia hanya satu orang. Yang perlu kita lakukan adalah belajar puluhan orang.

Tentu saja, kita tidak bisa melakukan itu. Opsi terbaik berikutnya: mengirim hewan ke ruang angkasa - khususnya, tikus. Eli Lilly bekerja dengan NASA dalam sebuah studi baru yang akan mengirimkan 20 tikus ke ISS dan bekerja untuk mempelajari atrofi otot karena tempat tinggal yang lebih dalam. Fakta bahwa gravitasi nol dan gayaberat mikro memiliki efek besar pada sistem muskuloskeletal, astronot yang menghabiskan waktu berbulan-bulan di orbit. Eli Lilly berharap untuk lebih memahami tidak hanya bagaimana proses ini bekerja di luar angkasa, tetapi juga bagaimana penyakit seperti ALS menyebabkan atrofi otot parah di Bumi. Ruang menyediakan semacam lingkungan pemborosan otot global yang tidak dapat dicapai di tempat lain.

Bagian kedua dari penelitian mereka adalah untuk lebih memahami kristalisasi protein dalam gayaberat mikro. Singkatnya: memahami bagaimana proses kimia ini bekerja di ruang angkasa dapat membantu Eli Lilly dan perusahaan farmasi lainnya merancang obat yang lebih baik yang dapat menargetkan molekul tertentu dan mengikat protein tertentu lebih baik daripada teknik saat ini.

Gen di Luar Angkasa-1

Eksperimen yang dilakukan ke luar angkasa tidak hanya terbatas pada institusi terkenal di dunia. NASA telah membuka beberapa jalan untuk proyek penelitian yang dikelola mahasiswa. Contoh kasus: percobaan yang disponsori Boeing di Space-1, yang pada intinya akan menguji kelayakan teknik yang sangat penting untuk genetika dan penelitian biologi.

Reaksi rantai polimerase, atau PCR, adalah metode penting untuk memperkuat segmen kecil DNA sehingga kita bisa benar-benar belajar saya t. Boeing sudah berencana untuk mengirimkan perangkat PCR mini ke ISS untuk melihat apakah itu benar-benar berfungsi di sana sebagaimana dimaksud, dan perusahaan memutuskan untuk membuka kompetisi kepada siswa di seluruh negeri dan melihat siapa yang dapat merancang eksperimen terbaik untuk mengikuti tes ini.

Pemenang yang dipilih Juli lalu adalah Anna-Sophia Bougaev, yang percobaannya dipilih dari 330 aplikasi lainnya. Eksperimennya pada dasarnya menyerukan untuk menggunakan mini-PCR untuk melihat apakah ia dapat melacak penanda metil pada DNA yang ia curigai mengubah ekspresi gen di ruang angkasa dan bertanggung jawab untuk menyebabkan astronot dan makhluk hidup lainnya di ruang angkasa mengalami sistem kekebalan yang memburuk.

Jadi untuk tindakan pertamanya, Boeing akan menguji perangkat mini-PCR dan memverifikasinya berfungsi dengan baik. Untuk tindakan keduanya, Boeing akan menjalankan percobaan Sophia dan melihat apakah perangkat tersebut dapat digunakan untuk mendeteksi perubahan metilasi pada DNA. Hasilnya dapat membantu mengantarkan gelombang baru penemuan tentang bagaimana ruang memengaruhi keadaan sistem kekebalan tubuh kita, dan apa yang dapat kita lakukan untuk menjaga kesehatan kita dalam batas-batas kecil pesawat ruang angkasa yang meluncur menuju dunia lain.