Berapa Banyak Tikus Lab yang Dibunuh Peneliti Amerika pada 2015?

Ini adalah musim akhir tahun dan itu berarti pengumpulan, seperti dalam “Penemuan Baru Paling Menakjubkan 2015” dan “Orang-Orang yang Kita Hilang pada 2015.” Tidak ada yang salah dengan tradisi media ini: Sangat penting untuk melacak penemuan yang kita buat dan orang-orang kita kalah, tetapi juga mudah untuk melupakan bahwa kehilangan dan kemajuan saling terkait. Ini faktanya: Antara 10 juta hingga 100 juta tikus dan tikus terbunuh atas nama ilmu pengetahuan Amerika pada tahun 2015. Kita tahu urutan besarnya, tetapi mendekati angka itu benar-benar mustahil. Kami tidak dapat membuat listicle untuk orang mati.

Tikus dan tikus adalah organisme yang bagus untuk dipelajari di laboratorium: Mereka murah, mudah berkembang biak, dan mamalia. Kami membutuhkan mereka untuk ilmu dasar dan kami memiliki kewajiban untuk melindungi mereka dari penderitaan yang tidak semestinya, sesuatu yang kami lakukan dengan peraturan federal dan pengawasan kelembagaan. (Yang paling penting dari ini adalah Komite Perawatan dan Penggunaan Hewan Institusional, yang mengulas eksperimen yang diusulkan dengan tujuan mengurangi, memperbaiki, dan mengganti hewan hidup.) Mengingat IACUC dan sejenisnya, Anda akan berpikir akan ada cara yang lebih baik untuk secara akurat memperkirakan jumlah tikus mati, tetapi ada celah raksasa dalam sistem.

Mari kita teliti bagaimana Animal Welfare Act mendefinisikan vertebrata.

Di setiap bidang lain - kelas biologi, katakanlah, atau kenyataan - vertebrata adalah organisme dengan tulang belakang yang berakhir di tengkorak yang berisi jaringan kranial. Ini barang sederhana. Animal Welfare Act, yang dibuat sebagai tanggapan atas investigasi terhadap hewan peliharaan penyembelihan yang akhirnya mati dalam eksperimen rumah sakit, memiliki gagasan lain. Berkat amandemen tahun 2002, tikus, burung, dan tikus tidak bisa berdiri dan dihitung di antara hewan-hewan bertulang belakang di bawah AWA.

Hal itu menimbulkan beberapa masalah transparansi, dan merupakan hal buruk yang dimiliki oleh kelompok kesejahteraan hewan seperti PETA. Dengan FOIAing National Institutes of Health mengenai jumlah hewan lab dan mempublikasikan hasilnya di Jurnal Etika Medis, organisasi membawa masalah kematian yang tidak dapat dikemukakan ke permukaan. Bahkan mereka yang baik-baik saja dengan pengujian laboratorium terhadap tikus dan pembunuhan beberapa hewan atas nama penelitian, kemungkinan akan setuju bahwa manusia perlu untuk terus menghitung.

Di sisi industri akademik dan pasokan laboratorium, perkiraannya, seperti yang Anda duga, sedikit lebih konservatif. Seorang perwakilan untuk Laboratorium Jackson nirlaba, pemasok utama tikus penelitian kanker yang berbasis di Bar Harbor, Maine, mengatakan Terbalik bahwa, "setahu saya tidak ada yang menjawabnya secara pasti." Jackson memenuhi urutan 2,5 juta tikus secara global. "Tapi kita benar-benar tidak bisa berbicara untuk gambaran besar," kata perwakilan itu. "Kami tidak tahu berapa banyak tikus yang berasal dari vendor nirlaba seperti Charles River, dan tidak mungkin untuk memperkirakan berapa banyak tikus yang dipelihara di laboratorium di, katakanlah, China."

Tidak ada yang mencurigakan tentang Laboratorium Jackson sebagai bagian dari komunitas ilmiah atau sebagai bisnis kecuali ini: Mereka tidak tahu ukuran pasar yang mereka operasikan. Pergi ke tempat seperti Universitas Hopkins John dan bertanya tentang tikus, tergantung pada siapa yang Anda tanya, Anda mungkin mendapat perkiraan 20 juta hingga 30 juta tikus mati. Itu akan menunjukkan jumlah kematian nasional yang mengerikan.

Yang memperparah masalahnya adalah jika Anda menghitung tikus yang lahir di laboratorium - mereka dapat dibunuh tanpa digunakan dalam percobaan, sebagaimana dicatat oleh psikolog Universitas Carolina Barat, Hal Herzog dalam Huffington Post, dan tidak pernah diperhitungkan - gambarnya bahkan lebih suram. Jumlahnya terus merayap lebih tinggi.

Dari sudut pandang etis, ada argumen historis yang berbunyi seperti ini: Kehidupan tikus tidak berharga dan kehidupan manusia tidak bernilai segalanya, jadi harus ada sejumlah kehidupan tikus yang sama dengan nilai kehidupan manusia. Ini adalah alasan reduktif dan ilustratif. Kematian tikus tunggal mewakili kerugian, tetapi tidak signifikan dari sudut pandang manusia. Tapi puluhan juta nyawa, yah, pada titik tertentu kita tidak hanya berbicara tentang kesalahan pembulatan moral. Sekali lagi, ini tidak berarti bahwa nyawa itu tidak diberi nama sesuatu yang berharga, hanya saja kita mengabaikan tanggung jawab kita dengan gagal melakukan matematika yang tidak wajar. Hanya karena kami tidak dapat melakukan perhitungan itu secara ilmiah, bukan berarti kami harus menghapus sepenuhnya.

Ekstrapolasi data dari studi PETA, memberi kita sekitar 86 juta tikus dan tikus tahunan, sebuah dugaan yang menurut Herzog paling dekat. Namun, hingga Kongres mengevaluasi kembali apa artinya menjadi vertebrata, ini akan menjadi satu hipotesis yang tidak dapat kami uji menggunakan tikus.