Mengapa Anjing Makan Kotorannya Sendiri? Dijelaskan Coprophagy

Anjing adalah pemulung. Karena banyak pemilik anjing mengetahui biayanya, anjing sering memiliki kecenderungan untuk hal-hal yang kita anggap kurang enak. Jika tidak melawan atau berselancar di meja, itu mungkin menggerebek tempat sampah dapur atau mengemil hasil panen yang kaya dari taman, jalan, atau di tempat lain.

Kadang-kadang, hasil kaya itu termasuk kotoran, banyak yang membuat jijik banyak pemilik. Kotoran itu dapat berasal dari berbagai spesies (burung, kuda, kelinci, sapi, domba, rusa, dan dalam kasus anjing saya sendiri, kotoran kucing adalah favorit tertentu). Tetapi kadang-kadang, anjing memiliki keinginan untuk mengkonsumsi kotoran mereka sendiri atau anjing lain. Perilaku ini disebut coprophagy, secara harfiah diterjemahkan sebagai "makan kotoran" dan, tidak mengejutkan, banyak pemilik anjing tidak menyukainya.

Lihat juga: “Poop Talk” Memotong Akar Evolusi dari Rasa Malu dengan Toilet Humor

Ironisnya, anjing sering memilih untuk menjaga kebersihan area tidurnya dengan membuang kotorannya. Anjing juga akan secara aktif menghindari area yang terkontaminasi dengan kotoran dari anjing lain. Ini mungkin merupakan perilaku bawaan yang telah berevolusi untuk mencegah penyebaran penyakit. Jadi, mengingat bahwa makan kotoran tidak mengandung risiko penyakit, mengapa anjing melakukannya? Sebuah studi baru-baru ini telah menjelaskan lebih lanjut tentang masalah ini dan dapat membantu kita mengelola perilaku tersebut.

Pertama, tampaknya tidak semua anjing saling memakan kotoran satu sama lain. Studi ini menemukan bahwa hanya 16 persen dari lebih dari 1.000 pemilik anjing yang disurvei melihat anjing mereka mengonsumsi tinja setidaknya enam kali atau lebih (definisi studi tentang coprophagy). Dan 77 persen tercatat tidak pernah melihat hewan peliharaan mereka memakan kotoran anjing lain.

Penelitian menunjukkan bahwa beberapa faktor utama tampaknya tidak berpengaruh pada apakah anjing Anda pemakan kotoran. Ini termasuk usia, jenis kelamin, apakah anjing telah dimusnahkan atau dikebiri, apakah sudah dipelihara, apakah sudah disapih atau dikeluarkan dari induknya lebih awal, dan seperti apa sisa makanannya. Bukti juga menunjukkan bahwa kebanyakan produk yang dirancang untuk mencegah atau mengobati coprophagy, atau menghukum anjing Anda karena makan kotoran, tidak berpengaruh pada pengurangan perilaku.

Sebagai gantinya, penelitian terbaru menunjukkan cara terbaik untuk memprediksi apakah seekor anjing memakan kotoran adalah seberapa banyak akses ke kotoran yang mereka miliki. Ini khususnya terjadi jika fesesnya masih segar, dengan lebih dari 80 persen anjing coprophagic hanya mengonsumsi kotoran kurang dari dua hari. Tampaknya menjauhkan anjing Anda dari kotoran segar adalah strategi paling efektif untuk menghentikan mereka memakannya. Ini adalah alasan lain untuk mempromosikan pengambilan kotoran secara teratur dan kepemilikan anjing yang bertanggung jawab, baik di rumah maupun jalan-jalan.

Dalam survei, anjing digambarkan sebagai "rakus," dan mereka yang ada di rumah tangga dengan dua atau lebih anjing, lebih cenderung menjadi coprophagic. Terrier dan anjing pemburu juga lebih cenderung menjadi coprophagic, seperti juga anjing gembala Shetland, dengan 41 persen dari mereka dalam penelitian ini tercatat makan kotoran. Pudel, di sisi lain, tampak menentang nama mereka dan menghindari latihan.

Lihat juga: Hewan Pemakan Kotoran Tunjukkan Sisi Buruk Sosialnya untuk Coprofagy

Namun tidak satu pun dari ini menjelaskan mengapa anjing tertentu akan memakan kotoran jika mereka bisa. Mungkin saja beberapa anjing menyukainya dan telah belajar, baik secara tidak sengaja atau dengan niat, untuk mengonsumsi kotoran. Mungkin anjing melakukannya jika pemiliknya atau anjing lain yang mereka temui menunjukkan minat tertentu pada kotoran. Bagaimanapun, kita tahu bahwa anjing sering menyinkronkan perilakunya dengan pemiliknya (walaupun kemungkinan besar pemilik yang paling terpengaruh adalah coprophagic).

Sisa Evolusi

Tetapi penulis penelitian menunjukkan bahwa coprophagy adalah sesuatu yang jauh lebih mendasar. Mungkin saja makan kotoran adalah sisa evolusi dari nenek moyang anjing, di mana kotoran bisa menjadi sumber penyakit, terutama dari parasit. Membuang tinja lebih awal dengan memakannya mungkin merupakan cara membersihkannya untuk mencegah berkembangnya parasit yang menular pada hari-hari setelah itu diendapkan. Dan anjing hari ini mungkin menikmati perilaku yang persis sama.

Jadi apa yang harus Anda lakukan jika prospek makan kotoran hewan peliharaan Anda membuat Anda ngeri? Selain memiliki satu pudel non-serakah, hal terbaik yang harus dilakukan adalah mencegah anjing Anda memiliki akses ke kotoran, terutama makanan segar. Bersihkan anjing Anda, dorong orang lain untuk melakukan hal yang sama, dan cobalah latih anjing Anda untuk menahan godaan makan kotoran dengan menghadiahi mereka dengan camilan lezat alternatif.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Jacqueline Boyd. Baca artikel aslinya.