Monyet Woolly Beresiko Kepunahan - Bagaimana Para Ilmuwan Berencana untuk Menyelamatkan Mereka

Pegunungan Andes Kolombia dulunya sarat dengan satwa liar, termasuk spesies beruang tunggal Amerika Selatan, beruang tontonan, dan tapir gunung, yang hanya hidup di ketinggian tertinggi di dunia.

Anda tidak bisa berjalan satu mil di hutan tanpa melihat monyet berbulu - primata besar, lincah, dan karismatik dengan ekor panjang yang kuat.

Sekarang spesies ini sulit dikenali. Selama 50 tahun terakhir, hilangnya habitat, perburuan dan penyelundupan untuk diadopsi karena hewan peliharaan semuanya telah memusnahkan populasi monyet wol Kolombia. Monyet wol Andes berisiko punah pada abad berikutnya, kata para ilmuwan. Mereka telah menghilang seluruhnya di beberapa bagian Kolombia.

Lihat juga: Video Lembut Monyet Menunjukkan Bahwa Manusia Tidak Saja Menyukai ASMR

Memulihkan Hutan-hutan Kolombia

Untuk menyelamatkan monyet berbulu wol, agensi satwa liar dan lingkungan Kolombia bekerja sama dengan para ilmuwan seperti kita dari Laboratorium Ekologi Hutan Tropis dan Primatologi di Universitas Andes Kolombia.

Pada Agustus 2017, kami melepaskan enam monyet wol tawanan ke hutan Huila selatan, sekitar 12 jam perjalanan ke selatan Bogota, ibukota. Daerah yang tertutup hutan ini dulunya adalah rumah bagi banyak pasukan primata yang cantik ini. Sekarang mereka jelas-jelas tidak ada.

Kami ingin melihat apakah binatang yang lahir di alam liar, ditangkap oleh pedagang manusia, dan disita oleh otoritas Kolombia dapat belajar untuk tinggal di sana lagi.

Melepaskan hewan yang telah menghabiskan waktu di penangkaran berisiko. Seringkali, mereka tidak memiliki perilaku yang diperlukan untuk bertahan hidup di alam liar, seperti strategi pertahanan diri dan ikatan.

Menurut tinjauan komprehensif program reintroduksi satwa liar di seluruh dunia, hanya 26 persen yang berhasil. Sebagian besar gagal total - hewan mati - atau tidak cukup untuk mengevaluasi nasib hewan yang dilepaskan.

Untuk membantu kami mengembangkan rencana pelatihan untuk mempromosikan perilaku alami, pertama-tama kami menghabiskan waktu lebih dari setahun untuk mengamati lusinan kera wol tawanan di kebun binatang dan cagar alam di seluruh Kolombia.

Kami melihat bahwa banyak monyet berbulu menjadi pendaki yang agak janggal, dan bukannya mencari makanan, mereka cenderung menunggu pengasuh mereka memberi mereka makan. Mereka juga kehilangan kemampuan untuk menemukan dan melarikan diri dari pemangsa.

Harapan untuk Monyet Woolly

Setelah setahun menilai perilaku mereka, kami memilih 11 kandidat untuk kemungkinan reintegrasi ke alam liar berdasarkan kelayakan reproduksi, kekuatan, kesehatan, dan tidak terikatnya manusia.

Selama proses rehabilitasi enam bulan, kami menggunakan apa yang kami sebut "pengayaan lingkungan" untuk menanamkan keterampilan bertahan hidup di antara monyet-monyet berbulu ini.

Untuk mengurangi waktu yang dihabiskan untuk berbaring di tanah dan mendorong pendakian, kami menempatkan makanan monyet di atas pohon-pohon yang disimulasikan platform. Kami juga mempromosikan ikatan dengan menempatkan pasangan monyet wol bersama-sama dalam "kandang sosialisasi," yang mendorong mereka untuk merawat satu sama lain dan berinteraksi satu-satu.

Untuk meningkatkan respons predator, kami memainkan suara yang dibuat oleh predator seperti elang dan jaguar, diikuti oleh teriakan alarm monyet lainnya, sehingga monyet wol yang tertawan akan belajar mengenalinya sebagai ancaman.

Setelah masa pelatihan, enam kera terkuat dilepaskan ke dalam cagar hutan Huila, sebuah daerah dengan makanan yang cukup dan perlindungan dari para pemburu. Dua remaja. Empat adalah orang dewasa.

Semua mengenakan kerah yang melacak lokasi mereka dan mencatat perilaku mereka untuk mengevaluasi proses adaptasi monyet.

Pada awalnya, kami menyediakan beberapa makanan untuk monyet yang baru diperkenalkan kembali. Setelah lima bulan, mereka sepenuhnya disapih.

Optimisme yang Berhati-hati

Setahun setelah enam monyet dilepaskan, dua telah ditangkap kembali karena mereka berjuang untuk beradaptasi, menghabiskan terlalu banyak waktu di lantai hutan dan tidak mau terikat dengan pasukan mereka.

Dua hilang. Dan dua meninggal dalam beberapa bulan - satu setelah jatuh dari pohon dan penyebab misterius lainnya.

Memang, itu bukan hasil yang bagus.

Kami pikir masalahnya mungkin lokasinya. Cagar alam Huila memiliki buah yang cukup untuk memberi makan monyet, tetapi di sana cukup dingin. Dalam suhu rendah, tubuh Anda menggunakan banyak energi untuk memanaskan dirinya sendiri. Mungkin keterampilan swa-makan mereka tidak cukup berkembang bagi mereka untuk mengonsumsi kalori yang cukup.

Kohesi kelompok juga rendah dalam kelompok ini, menyebabkan beberapa individu melepaskan diri dari kelompok mereka - hal yang berbahaya dilakukan di hutan.

Sepadan dengan Usaha

Proyek kami menunjukkan betapa sulitnya memulihkan populasi primata yang terancam punah.

Tetapi kita harus terus berusaha. Lebih dari setengah dari semua 30 spesies primata Kolombia berada dalam bahaya kepunahan, menurut Diana Guzman, presiden Asosiasi Primatologi Kolombia.

Kematian mereka akan memiliki konsekuensi lingkungan yang parah. Primata Amerika Selatan telah terbukti memakan, mencerna, dan membubarkan setiap hari sekitar 2 juta benih per mil persegi habitat - layanan ekologis penting bagi hutan tropis Kolombia.

Kolombia tidak memiliki cukup tempat perlindungan hewan dan kebun binatang untuk menampung ribuan primata yang ditangkap kembali dari penyelundup setiap tahun. Banyak yang ditidurkan, "diperkenalkan kembali" ke habitat yang tidak pantas, atau bahkan kembali ke pasar gelap. Beberapa yang beruntung yang dibawa ke penangkaran sering menderita penyakit jantung, obesitas, gangguan perilaku, dan kerusakan psikologis - kelainan yang terkait dengan gaya hidup yang kurang gerak dan pola makan yang tidak memadai.

Program rehabilitasi dan reintroduksi primata komprehensif dan jangka panjang seperti kita - yang didanai oleh pemerintah Kolombia dan Primate Conservation nirlaba, Inc. - mahal harganya. Kami menghabiskan sekitar $ 5.000 per monyet dimukimkan kembali.

Tetapi merehabilitasi dan melepaskan hewan yang disita jauh lebih murah, dan jauh lebih ramah lingkungan, daripada menjaga mereka di balik jeruji seumur hidup.Dan program kami adalah salah satu dari sedikit program reintegrasi primata di Amerika Latin.

Generasi Selanjutnya dari Monyet Woolly

Pada bulan November 2018, kami merilis kohort kedua kami yang terdiri atas enam monyet yang direhabilitasi, termasuk satu monyet betina yang ditangkap kembali terakhir kali.

Lihat juga: Monyet-monyet yang Melakukan Kontak Mata secara tak terduga menunjuk ke Akar Pidato Manusia

Kali ini, kami memilih cagar alam Rey Zamuro, di wilayah Meta Colombia. Hutan di sana memiliki cuaca yang lebih hangat dan kemungkinan pasokan makanan yang lebih besar, dan kami berharap mereka dapat membangun diri di sana.

Sejauh ini, pasukan Meta Colombia tampaknya berjalan baik, terutama dalam ikatan kelompok.

Kami akan terus memeriksa mereka sepanjang tahun, belajar dari pengalaman mereka untuk membantu generasi monyet wol kembali.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Mónica Alejandra Ramírez, Manuel Lequerica Tamara, dan Pablo Stevenson. Baca artikel asli di sini.