Ilmuwan Berjuang demi Hak Mereka untuk Mengimpor Monyet Penelitian

Beberapa hari sebelum jendela komentar publik ditutup, para peneliti medis Australia menyadari bahwa mereka hampir kehilangan bagian legislatif yang benar-benar akan mengubah karier mereka: larangan yang diusulkan atas impor primata non-manusia untuk penelitian medis.

Sementara tiga koloni pembiakan, yang terdiri dari beberapa ratus primata penelitian, ada di Australia, para peneliti berpendapat bahwa impor adalah komponen yang diperlukan untuk menjaga keragaman genetik. Senator Lee Rhiannon, bagaimanapun, percaya bahwa primata hidup sedang "terperangkap di alam liar dan dijual ke pasar penelitian yang sedang booming."

Penggunaan primata yang ditangkap di alam liar dalam penelitian medis sudah dilarang oleh peraturan Australia, tetapi setelah bagian investigasi oleh Sydney Morning Herald terkena sistem yang sebagian besar tanpa akuntabilitas, orang-orang menjadi curiga. Surat kabar itu mengklaim bahwa jutaan dolar dana hibah penelitian digunakan untuk eksperimen primata, yang rinciannya sengaja disembunyikan dari publik. Menanggapi Bentara, juru bicara University of Sydney mengatakan, “Semua peneliti lebih suka untuk tidak menggunakan hewan dalam penelitian mereka. Namun, dalam upaya mereka untuk menyembuhkan kebutaan, diabetes, kanker, epilepsi, dan banyak penyakit lainnya, penelitian pada hewan saat ini adalah harapan terbaik untuk menemukan penyembuhan. ”

Ini adalah argumen yang sama yang diajukan oleh ahli saraf seperti Nicholas Price, yang menentang larangan Rhiannon. Price dan koleganya James Bourne adalah katalis yang memicu oposisi terhadap RUU yang diusulkan, terlibat dalam kampanye penulisan surat yang menggalang dukungan lembaga-lembaga seperti Federasi Ilmuwan Eropa, Masyarakat Ilmu Saraf, dan Penelitian Kesehatan dan Medis Nasional Australia. Dewan. Bagi organisasi-organisasi ini, larangan impor primata mengancam stabilitas sains Australia.

"Kendala ini akan memiliki konsekuensi bencana bagi kemampuan Australia untuk melakukan penelitian biomedis yang penting bagi kemajuan kesehatan," tulis Society for Neuroscience dalam sebuah pernyataan oposisi. "RUU yang sedang dipertimbangkan membahayakan keragaman genetik koloni penelitian Australia yang ada dan ketersediaan di masa depan untuk mengimpor model unik dari laboratorium lain di dunia, termasuk hewan transgenik untuk gangguan seperti autisme."

Ini bukan pertama kalinya Rhiannon mengusulkan larangan itu, yang dimaksudkan sebagai amandemen Undang-Undang Perlindungan Lingkungan dan Konservasi Keanekaragaman Hayati federal. Tujuannya adalah untuk meloloskan undang-undang sebelum pemilihan federal Januari 2017 dan Parlemen dibubarkan, secara efektif membunuh semua tagihan yang diusulkan.

Realitas yang tidak nyaman dari penelitian medis saat ini adalah bahwa primata yang diimpor penting untuk penelitian medis. Menarik hanya dari koloni saat ini sangat meningkatkan peluang inbreeding, penyakit, dan hilangnya kesuburan. Sementara banyak peneliti menyesalkan perlunya model hewan, lembaga-lembaga seperti American Academy of Neuroscience terus melihat penggunaan hewan sebagai "masalah akal sehat."

Semua yang dikatakan, segalanya berubah.

Ada teknologi yang muncul - terutama otak-mini - yang mungkin membuat tubuh monyet menjadi usang. Penggunaan teknologi sel punca sebagai pengganti pengujian pada hewan telah dijanjikan untuk beberapa waktu, tetapi John Hopkins Bloomberg School of Health baru-baru ini meluncurkan mini-otak standar pertama yang dapat digunakan untuk mempelajari penyakit neurologis dan menguji obat baru.