Menjebak Spektrum Biohacking Dari Obat Menjadi Wetware Ekstrim

Manusia tidak hanya puas dengan menggunakan teknologi. Bagi sebagian orang, teknologi memiliki peran yang kuat untuk dimainkan dalam membantu manusia berkembang dan keluar dari keterbatasan biologis kita. Jika Anda dapat menemukan cara untuk menggabungkan daging dan tulang dengan logam dan kawat, Anda dapat mengubah dunia dengan memperbaiki dan meningkatkan persepsi Anda tentang hal itu.

Tujuan ini berlaku bukan hanya bagi orang aneh yang duduk-duduk di ruang bawah tanah mereka dan bermain-main dengan perangkat dan implan buatan rumah. Ini juga berlaku bagi para ilmuwan di bagian atas bidang mereka. Dan terkadang, orang-orang itu adalah orang yang sama.

Kara Platoni, seorang reporter sains dan teknologi yang berbasis di Oakland, menghabiskan beberapa tahun terakhir bepergian ke negara ini dan mengamati proyek biohacking yang aneh dan menarik bermunculan hari ini. Dalam bukunya yang baru, "We Have The Technology," ia menggambarkan peningkatan perangkat keras yang dapat mengubah umat manusia menjadi lebih baik atau, kecuali itu, lebih aneh. Terbalik berbicara dengan Platoni tentang apa yang dilihatnya di semua garasi itu.

Sebagai permulaan saja, ceritakan tentang dua atau tiga orang paling menarik yang Anda temui pada pengembaraan biohacking Anda.

Jadi buku ini dibuka dan ditutup dengan Grindhouse Wetware, yang merupakan kumpulan biohack yang berbasis di Pittsburgh. Ketika saya bertemu mereka di musim gugur 2013, mereka baru saja menanamkan perangkat ini yang disebut Circadia ke dalam pelukan Tim Cannon, yang merupakan salah satu pendiri grup. Itu seperti setumpuk kartu remi di bidang interior lengannya. Itu pada dasarnya adalah sensor suhu. Itu akan membaca suhu tubuhnya dan melaporkan informasi itu ke ponselnya. Idenya adalah ujian awal untuk melihat apakah mereka dapat membangun sesuatu di ruang bawah tanah mereka, menanamkannya, dan tidak membuatnya mati. Itu yang utama! Dan mereka ingin tahu banyak pertanyaan besar tentang implan, seperti bagaimana Anda memberi mereka kekuatan dalam jangka waktu yang lama? Jadi bagaimana Anda akan mendukung informasi ke ponsel Anda melalui tubuh Anda? Apakah menyakitkan untuk dipakai? Salah satu pertimbangan yang mereka miliki adalah tidak dapat ditanamkan terlalu dalam - mereka khawatir akan menggosok kulitnya dan membuatnya sulit dipakai?

Jadi itu adalah perangkat langkah pertama menuju proyek berikutnya, yang disebut Northstar. Gagasan Northstar adalah mereka menanamkan kompas magnetik di bagian belakang tangan Anda dan membuatnya menyala untuk menunjukkan ketika Anda menghadap ke utara. Itu akan memberi Anda kemampuan sensorik yang dimiliki hewan lain. Kemampuan untuk menemukan utara yang sebenarnya, yang merupakan ide yang menarik. Hanya tiga atau empat minggu yang lalu mereka keluar dengan versi pertama untuk Northstar. Iterasi pertama dari Northstar yang mereka tanam belum memiliki kompas. Mereka hanya membuatnya memiliki kemampuan untuk menyala. Mereka menciptakan desain berbentuk bintang untuk itu. Jadi jika itu berhasil, mereka akan mencoba menambahkan magnet.

Sebuah kelompok yang saya pikir mereka tidak akan menganggap diri mereka sebagai peretas, tetapi tetap menarik, adalah kelompok ini yang saya kunjungi di Paris yang membantu orang-orang yang menderita Alzheimer. Banyak orang tidak mengetahui hal ini, dan saya terkejut mengetahui hal ini sendiri, tetapi gejala pertama yang dapat diamati secara klinis dari Alzheimer adalah hilangnya penciuman. Bukan total kehilangan kemampuan untuk mencium, seperti ketika Anda menderita pilek, tetapi ketidakmampuan untuk membedakan antara aroma yang berbeda. Pada dasarnya hal-hal mulai berbau lebih dan lebih mirip karena lebih sulit bagi Anda untuk mengidentifikasi yang mana. Alasan untuk ini adalah karena di otak pusat penciuman adalah salah satu bagian pertama dari otak yang dipengaruhi oleh degenerasi saraf yang berafiliasi dengan Alzheimer. Neuron menjadi kurang mampu berbicara dengan tetangga mereka. Mereka tidak dapat menyampaikan informasi sebaik yang mereka bisa lakukan. Itu masalah besar untuk semua fungsi otak, tetapi terutama bau. Banyak reseptor penciuman harus bekerja bersama untuk mengidentifikasi sesuatu. Jika setengah dari reseptor tersebut tidak berfungsi, pada dasarnya Anda tidak dapat membaca polanya, Anda tidak mendapatkan informasi yang benar, dan Anda tidak dapat mengidentifikasi aromanya.

Jadi ada kelompok keren di Paris bernama Eksekutif Kosmetik Wanita. Mereka wanita yang bekerja di industri kosmetik. Mereka datang dengan gagasan membawa bau ke rumah sakit, sebagian besar untuk memberi pasien waktu bantuan dari makanan rumah sakit yang mengerikan dan kebosanan harus berbaring di tempat tidur sepanjang hari. Mereka segera menyadari bahwa ini sangat berarti bagi orang yang menderita demensia yang berkaitan dengan penuaan, atau yang mengalami cedera kepala atau trauma lain yang memengaruhi kemampuan mereka untuk mencium. Mereka datang dengan ide mengembangkan perpustakaan aroma yang orang bisa mencium dan Anda memberikannya kepada orang-orang sehingga mereka dapat memulai percakapan. Banyak orang yang menderita Alzheimer sangat menarik diri, mereka tidak komunikatif, sulit bagi mereka untuk mengingat siapa orang itu, nama, benda apa, berbicara dengan orang lain, sehingga mereka menarik diri. Ini menyakitkan tidak hanya untuk pasien, tetapi untuk keluarga mereka. Jadi para wanita berpikir bagaimana jika kita menciptakan benda ini yang disebut olfactotherapy.

Apa yang mereka lakukan adalah mereka mengumpulkan sekelompok orang dan kemudian mereka memiliki semua aroma yang telah mereka kembangkan yang ada di stoples kaca kecil ini, kemudian mereka membawa kertas blotters seperti jenis yang mereka gunakan di penghitung parfum, dan mereka mencelupkannya ke dalamnya. masuk dan melambaikannya ke hidung orang itu dan mereka meminta mereka untuk mengingat suatu ingatan. Mereka mengatakan apa yang kamu cium. Ketika saya pergi untuk mengamatinya, itu adalah pengalaman yang luar biasa. Ada beberapa orang yang sangat tidak komunikatif yang menjadi waspada dan terlibat dengan orang lain ketika mereka mencium sesuatu. Ada kelompok kedua di Singapura yang melakukan proyek bernama Smell Memory, yang sangat mirip, dan dalam program percontohan mereka, mereka mengatakan tidak masalah jika orang itu tidak dapat mengidentifikasi aromanya. Bahkan jika mereka mengeluarkan aroma yang salah, itu bisa memunculkan memori untuk mereka dan membiarkan mereka berbicara dengan orang lain.

Salah satu contoh yang mereka berikan kepada saya adalah seorang lelaki tua dari India. Mereka memberinya aroma melati karena mereka mengaitkannya dengan karangan bunga, itu adalah aroma yang dicintai. Pria itu berkata mawar, dan ternyata tidak, tetapi dari satu kata itu dia berkata "pacar." Ketika mereka terus menariknya, dia berbagi kenangan ini dengan mereka tentang menjadi seorang remaja dan bagaimana dia dan teman-temannya akan menghemat uang untuk membeli mawar untuk gadis-gadis yang pergi ke sekolah biara di seberang jalan dari sekolah anak laki-laki. Jadi itu membantunya mengingat ingatan ini, mengalami emosi-emosi ini, meskipun ia salah. Itu hal yang keren, keajaiban menggunakan terapi penciuman. Ini telah terjadi di sekitar kerusakan neurodegenerative.

Salah satu bagian paling menarik dari buku ini adalah penekanan Anda pada soft biohacking. Gagasan bahwa Anda semacam mengubah kemampuan mental Anda untuk memahami hal-hal baru. Saya bertanya-tanya apakah Anda mungkin dapat memberi saya definisi yang lebih menyeluruh tentang apa itu dan bagaimana hal itu berbeda dari perbaikan diri konvensional.

Teknologi tidak selalu berarti gadget, elektronik, dan perangkat implan. Teknologi bagi saya adalah segala sesuatu yang dibuat manusia sebagai alat. Dalam buku ini saya berbicara tentang banyak hal yang orang tidak perlu anggap sebagai teknologi tetapi sebenarnya. Sebagai contoh, bab tentang bau hanya tentang orang yang menggunakan aroma sebagai cara untuk membantu orang dengan Alzheimer memulihkan ingatan. Nah itu teknologi - itu teknologi kimia. Kemudian bab tentang rasa, yaitu tentang mencari rasa yang tetap, sesuatu yang melampaui rasa manis, asam, asin, atau umami. Teknologi ada bahasa. Anda merasakan sesuatu jika Anda tidak memiliki kata untuk itu, jika Anda tidak memiliki konstruksi mental. Yang ternyata cocok dengan pencarian rasa tetap karena sangat sulit untuk menggambarkan sesuatu jika Anda belum memiliki konsep untuk itu, jika budaya Anda belum memiliki kata untuk itu.

Jadi masalah teknis menciptakan masalah linguistik yang mungkin menimbulkan masalah pemikiran yang membuat masalah teknis lebih sulit untuk diatasi ….

Pengalaman pribadi Anda sendiri mengajari Anda apa yang bermakna atau penting untuk diperhatikan. Dunia ini penuh dengan banyak sekali informasi yang membombardir kita. Otak Anda tidak bisa menerima semuanya. Otak Anda harus membuat garis waktu linier yang koheren untuk Anda. Ia mengumpulkan, memilih hal-hal yang kita perhatikan. Bahasa yang Anda ucapkan, tempat Anda dibesarkan, hal-hal yang telah terjadi sebelumnya, semua hal ini penting untuk membentuk persepsi Anda.

Jadi itulah yang membawa saya pada gagasan tentang apa yang saya sebut biohacking lunak. Gagasan bahwa orang saling memengaruhi satu sama lain dan kami saling memengaruhi pemikiran. Kami memengaruhi cara kami memahami dunia satu sama lain. Saya memikirkan hal ini dan saya jelas bukan satu-satunya orang yang menggunakan ide-ide ini. Banyak hal yang kita lakukan sebagai hewan sosial memengaruhi cara kita berpikir dan cara kita memahami dunia. Gagasan biohacking ini - mengubah persepsi kita atau menggunakan teknologi untuk mengubah persepsi - bukanlah hal baru. Ini bukan hal abad ke-21. Saya pikir Anda bisa berargumen bahwa mendongeng adalah teknologi yang kami miliki selama ribuan tahun yang mengubah persepsi. Anda dapat memindahkan diri Anda ke dunia imajiner dan mengalami hal-hal yang tidak pernah Anda alami dengan tubuh fisik Anda. Tentu saja jauh sebelum admin realitas virtual dan augmented reality, kami memiliki teknologi media lain yang mengubah persepsi, mengubah kesadaran. Buku, kata yang tertulis, tentu saja melakukan hal itu. Film, radio, mendapatkan gambar di kepala Anda dari dunia fantasi. Saya pikir Anda juga dapat membuat argumen yang bagus bahwa penggunaan narkoba adalah salah satu cara besar yang kami memengaruhi persepsi, memungkinkan Anda untuk memiliki pengalaman-pengalaman yang tidak mungkin Anda miliki.

Sepertinya Anda mencoba untuk mengaburkan garis sedikit untuk menunjukkan bahwa sengaja mengubah biologi atau persepsi kami bukan hanya tren terbaru

Beberapa orang yang saya ajak bicara mengatakan gagasan biohacking ini bukan hal yang baru, hanya saja sekarang ini. Itu lebih kuat. Ini lebih halus ketika kita mencapai usia di mana kita memiliki perangkat yang dapat mengubah persepsi bahwa kita terus-menerus atau kita mengenakan mata atau pergelangan tangan atau bahkan pada kasus implan di dalam tubuh, mereka mempengaruhi Anda semua waktu dan Anda lupa mereka ada di sana. Itu sangat kuat dan berbeda dari menonton film, yang berakhir setelah 90 menit. Ini berbeda dari melakukan perjalanan obat yang akhirnya berakhir.

Sejauh mana biohacking lunak meletakkan dasar untuk biohacking keras? Atau apakah kedua dunia itu lebih atau kurang terpisah?

Kami berurusan dengan populasi raksasa sehingga sulit untuk mengetahui dengan pasti siapa yang memengaruhi orang lain. Perasaan saya dari pembuat biohacker adalah bahwa secara umum mereka beroperasi cukup jauh di luar industri dan dunia akademis karena mereka melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh industri dan akademisi. Jadi biohackers bereksperimen pada diri mereka sendiri, dan dengan cara-cara tertentu yang memberi mereka banyak kebebasan. Anda tidak harus melalui proses izin untuk uji klinis manusia untuk melakukannya. Anda tidak harus mendapatkan izin dari departemen etika universitas untuk melakukannya. Anda tidak perlu mengembangkan model mouse sebelum mencobanya pada seseorang. Anda tidak perlu menulis surat kepada seseorang untuk mendapatkan hibah. Lakukan saja!

Jadi mereka memiliki semua kebebasan yang tidak dimiliki peneliti lain, tetapi sekali lagi mereka memiliki semua risiko ini yang tidak dimiliki orang lain. Anda meletakkan segala macam hal dalam tubuh Anda, Anda mengambil semua jenis risiko medis, termasuk risiko infeksi besar-besaran. Jadi perasaan yang saya dapatkan ketika saya akan berbicara dengan para pembuat bioh versus berbicara dengan para ilmuwan yang lebih konvensional, mereka tidak perlu berkomunikasi satu sama lain tetapi mereka tertarik satu sama lain. Dalam beberapa hal saya merasa seperti tengkulak; Saya membawa informasi dari satu kelompok ke kelompok lain. Saya akan nongkrong di ruang bawah tanah biohacker dan kemudian saya akan pergi ke universitas dan berkata, “Lihat apa yang dilakukan orang-orang ini!” Dan para ilmuwan akan berkata, “Wow, itu luar biasa!” Dan kemudian saya akan bertanya kepada para ilmuwan, menurut Anda apa artinya dari sudut pandang ilmu saraf? Menurut Anda apa yang terjadi di otak ketika orang melakukan ini? Lalu saya akan kembali ke biohackers dan berkata, inilah yang dikatakan para ilmuwan, bagaimana menurut Anda? Saya pikir mereka tidak terhubung dengan baik. Meskipun saya pikir mereka semua tertarik pada pertanyaan yang sama dan melihat ide-ide besar yang sama dari sudut pandang yang berbeda.

Untuk banyak proyek-proyek ini, tujuan besar adalah ingin menemukan cara untuk mengubah fisiologi persepsi untuk masalah. Tetapi dalam banyak kasus, sepertinya sudah ada teknologi yang memungkinkan Anda melakukan sesuatu seperti ini, yang sebenarnya tidak mengharuskan manipulasi fisiologi kita. Misalnya mungkin Anda mengubah penglihatan Anda untuk melihat dalam inframerah atau ultraviolet. Apa yang menjadi dorongan ingin secara langsung mengubah persepsi penglihatan, biologi tubuh manusia yang sebenarnya?

Ketika saya berbicara dengan para biohackers, mereka akan berkata, 'Kami sangat frustrasi karena ada begitu banyak informasi di alam semesta yang tidak dapat dipahami oleh manusia. Tetapi hewan-hewan lain dapat merasakannya. "Kita tahu peralatan biologis ada. Misalnya, hiu dapat merasakan listrik. Banyak hewan dapat merasakan medan magnet. Kupu-kupu, ikan, penyu, bahkan bakteri, banyak hewan yang bermigrasi harus merasakan di mana mereka berada di luar angkasa. Jadi para biohackers berkata mengapa kita tidak bisa melakukan itu? Mengapa kita tidak bisa melihat inframerah? Ada begitu banyak di luar sana dan kami buta akan hal itu dan itu membuat frustrasi.

Tetapi di ujung lain spektrum, sebagian besar implan yang telah dikembangkan sejauh ini oleh para peneliti medis adalah untuk orang-orang dengan kebutuhan medis yang sangat parah. Mereka biasanya berkembang, misalnya implan retina dikembangkan untuk orang yang buta. Orang-orang yang bekerja di bidang medis memiliki kode moral ini yang dapat Anda lakukan tidak membahayakan. Jadi semua produk ini dikembangkan untuk orang yang benar-benar tidak rugi untuk mencoba prosedur baru. Misalnya, dalam bab visi, saya menulis tentang salah satu orang pertama di dunia yang telah mempelajari kembali cara melihat. Seorang pria yang lahir dengan penglihatan normal kehilangan itu karena kondisi genetik yang disebut retinitis pigmentosa. Dia mengajukan diri untuk uji klinis dan menjadi salah satu orang pertama di dunia yang dapat memperoleh kembali visinya melalui implan ini. Sekarang apa yang dia rasakan sekarang sebagai penglihatan sangat berbeda dari apa yang dia anggap sebagai pemuda sebelum dia kehilangan pandangan. Ini sangat berbeda dari apa yang Anda dan saya anggap sebagai penglihatan. Dia tidak melihat objek tiga dimensi, pada dasarnya dia melihat kilatan cahaya yang mengindikasikan area kontras tinggi antara terang dan gelap untuknya. Tapi itu cukup bahwa dia dapat menggunakannya untuk menavigasi ketika dia berjalan di sekitar, untuk menemukan benda-benda di rumahnya, untuk berinteraksi dengan orang lain, untuk mengetahui kapan mereka dekat dengannya ketika mereka sedang memandangnya - semua itu membantunya berkeliling di dunia.

Tetapi jika Anda memiliki penglihatan normal, implan retina ini tidak akan membantu Anda. Bahkan mendapatkan pembedahan akan mahal, ada risiko yang terkait dengannya, itu tidak akan sepadan. Hal-hal seperti kaki palsu sedang dikembangkan untuk membantu orang-orang yang kehilangan anggota tubuh atau tidak dapat bergerak karena mereka lumpuh karena suatu alasan. Banyak pekerjaan yang pada dasarnya mengembangkan anggota badan untuk mereka yang dikendalikan oleh implan di otak. Jadi mereka hanya berpikir dan lengan atau kakinya bergerak, yang merupakan pencapaian teknologi yang luar biasa. Generasi berikutnya dari perangkat ini akan dapat menambahkan umpan balik sentuhan, sehingga Anda benar-benar dapat merasakan dengan anggota badan robot. Sekali lagi, hal-hal itu tidak berfungsi lebih baik dari lengan atau kaki Anda sendiri jika Anda memiliki lengan atau kaki yang dapat Anda gunakan. Itu tidak akan menjadi jauh lebih baik. Jadi para biohackers dapat mengatakan, "mengapa saya tidak bisa memiliki lima lengan atau sepuluh lengan atau robot untuk menembak, itu akan keren." Orang-orang di industri medis akan berkata, "Anda tidak membutuhkannya."

Saya ingin tahu apakah Anda menghadapi situasi di mana pada titik mana pun muncul pertanyaan sejauh mana mungkin tidak bertanggung jawab membahayakan keselamatan seseorang ketika mengubah fisiologi mereka? Apakah pertanyaan atau konflik etis pernah muncul?

Saya tidak memiliki terlalu banyak orang yang berbicara tentang pertanyaan keselamatan, meskipun saya yakin ada banyak orang yang tidak akan pernah membiarkan ini dilakukan di universitas atau bisnis mereka. Tetapi saya memiliki beberapa percakapan yang menarik tentang apa artinya mengubah tubuh manusia ini dan harapan tentang apa itu tubuh normal dan apa yang harus dapat dilakukan, seperti dengan Gregor Wolbring, seorang sarjana kemampuan dan cacat di University of Calgary. Salah satu hal yang dia tunjukkan kepada saya adalah ketika Anda menciptakan teknologi baru, Anda menciptakan banyak tekanan sosial bagi semua orang untuk dapat beradaptasi dengannya, bagi orang untuk menggunakannya dan membelinya. Kemudian ketika kami mulai berpikir tentang teknologi yang dapat dipakai dan implan, Anda harus memikirkan harapan kami untuk siapa yang harus menggunakannya. Pikirkan tentang telepon atau komputer. Ada generasi di mana tidak ada yang tahu bagaimana menggunakan hal-hal ini. Sekarang semua orang harus. Jika Anda ingin menyelesaikan pendidikan dan mendapatkan pekerjaan kelas menengah, Anda harus dapat menggunakan teknologi ini.

Jadi bagaimana jika itu terjadi dengan sesuatu seperti tontonan augmented reality? Bagaimana jika Anda diharapkan dapat membeli salah satunya dan memakai salah satunya untuk melakukan pekerjaan Anda? Saya berbicara dengan beberapa orang yang sedang mengembangkan teknologi ini tentang gagasan perlombaan ruang angkasa untuk kemampuan manusia. Ini memunculkan ide bahwa kita sebenarnya mengembangkan diri kita sendiri, dan seseorang yang memiliki teknologi yang lebih baik akan mengalahkanmu. Anda harus membeli dan memakai atau bahkan menanamkan teknologi yang lebih baik. Mereka berkata, ya itu terjadi, tetapi ini tidak berbeda dengan tongkat atau api yang runcing. Manusia selalu membangun teknologi yang memberi mereka keunggulan bertahan hidup - hanya itu yang kami lakukan. Kami adalah spesies pembuat. Itu pertanyaan etis yang sangat menarik.

Adakah pemikiran lain tentang buku Anda atau bidang sains dan teknologi ini?

Sebagai spesies, kita sadar akan kecilnya kita di alam semesta. Kami tahu bahwa ada banyak hal yang tidak kami ketahui. Kami tahu bahwa ada banyak hal yang tidak dapat kami lakukan. Kita berada di puncak era teknologi ini di mana kita dapat benar-benar memengaruhi apa yang terjadi dalam tubuh kita dan otak kita. Saat ini banyak dari teknologi ini yang baru dan hanya untuk orang-orang yang memiliki keadaan khusus. Tetapi ada hari yang akan datang dan itu tidak lama ketika kita harus membuat keputusan tentang aplikasi arus utama teknologi ini. Kami benar-benar harus memikirkan, apa yang ada di perangkat ini? Apa yang bisa dilakukannya? Apa yang harus mampu dilakukannya? Beberapa orang yang membuat catatan peringatan mengatakan kepada kami bahwa kami benar-benar harus memikirkan hal-hal ini ketika sedang dalam pengembangan, sebelum mereka sampai ke negara komersial di mana satu-satunya pilihan untuk komersialis adalah apakah saya membelinya atau tidak? Apakah saya membelinya dengan warna pink atau perak? Jadi di satu sisi saya merasa kita memiliki dorongan yang luar biasa untuk mengeksplorasi dan membangun dan ingin dapat melakukan lebih banyak dan mengalami lebih banyak. Di sisi lain, teknologi ini sangat kuat dan saya pikir kita harus memikirkannya saat mereka masih berkembang.