SpaceX Dragon: Cargo Memiliki Alat NASA yang Akan Membantu Mengirim Manusia ke Mars

GPS III Space Vehicle 04 Mission

GPS III Space Vehicle 04 Mission
Anonim

SpaceX dan NASA mengambil langkah besar menuju pengiriman manusia ke Mars pada hari Rabu, dengan peluncuran kapsul Naga yang membawa 5.600 pon kargo ke Stasiun Antariksa Internasional. Sementara peluncuran kargo ini hampir menjadi hal biasa, satu alat di dalam muatan memiliki potensi untuk membuka era perjalanan ruang angkasa manusia berikutnya.

Robotic Refueling Mission 3, salah satu dari banyak alat misi yang disertakan dengan peluncuran terbaru ini, bertujuan untuk meneliti lebih lanjut cara untuk menyimpan dan memindahkan cairan kriogenik, seperti oksigen dan hidrogen yang disimpan pada suhu yang sangat rendah. Satu fluida seperti itu, metana cair, dapat menggerakkan roket ke Mars dan memungkinkan manusia menciptakan lebih banyak bahan bakar dari atmosfer Mars untuk memberi daya pada perjalanan kembali. Di mana dua misi pertama hanya berfokus pada membuat robot melepas topi dan katup dalam persiapan untuk pesawat ruang angkasa, RRM3 akan menjadi demonstrasi pertama transfer dan penyimpanan jangka panjang cairan ini dalam gayaberat mikro.

"Setiap kali Anda mencoba sesuatu untuk pertama kalinya, ada unsur risiko," Jill McGuire, manajer proyek untuk RRM3, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Kami berharap demonstrasi teknologi kami membantu menurunkan risiko pengisian bahan bakar di ruang angkasa untuk misi eksplorasi dan sains di masa depan."

Misi ini akan bertujuan untuk mentransfer dan menyimpan 42 liter cairan kriogenik selama enam bulan untuk menunjukkan kemampuan sistemnya. Tujuannya adalah untuk mencapai tanda enam bulan tanpa kehilangan cairan, tantangan besar mengingat cairan ini memiliki titik didih di suatu tempat di bawah minus 130 derajat Fahrenheit. Dalam kasus metana cair, titik didihnya adalah minus minus 256 derajat Fahrenheit.

Misi akan menggunakan alat multi-fungsi yang menyiapkan sejumlah alat yang lebih kecil untuk transfer cairan. Itu kemudian menghubungkan selang antara tangki metana cair ke tangki kosong, menggunakan Robot Inspeksi Visual Poseable Invertebrata 2, dipersenjatai dengan kamera, untuk memeriksa semua alat di tempat.

SpaceX mengirim RRM3 sebagai bagian dari kargo yang lebih besar, mencakup lebih dari 250 penyelidikan, yang membentuk misi CRS-16 yang naik dari Cape Canaveral di Florida. Kapsul itu diperkirakan akan mencapai stasiun ruang angkasa pada pukul 4:30 pagi waktu timur pada hari Sabtu. Sayangnya, booster Falcon 9 yang mengirim kapsul dalam perjalanannya mendarat di Samudra Atlantik setelah peluncuran, karena pompa hidrolik yang mengendalikan sirip jaringan gagal menempatkan roket ke pendaratan yang tegak.

Perusahaan itu juga menjajaki penggunaan metana cair untuk mengirim manusia ke Mars. CEO Elon Musk telah menguraikan jadwal ambisius untuk misi berawak sedini 2024, menggunakan Starship yang sedang dikembangkan sebagai kendaraan pilihan. Jika berhasil, itu bisa memicu misi lebih jauh: Musk telah menggambarkan Starship sebagai "sistem transportasi antarplanet yang mampu bergerak dari Bumi ke mana saja di tata surya saat Anda membangun depot propelan di sepanjang jalan."

Video terkait: Elon Musk Membagikan Visinya untuk Pemerintah Mars