Move Over Umami, Mungkin Ada Rasa Keenam Baru

Saat Anda menggigit makanan, ada banyak hal yang terjadi sekaligus. Kelenjar air liur Anda mulai mencerna makanan saat Anda mengunyah, lidah dan pipi Anda bergerak di sekitar bola makanan - disebut "bolus" - dan lidah dan hidung Anda bekerja bersama untuk mencari tahu apakah barang-barang yang Anda miliki di mulut Anda akan memberi makan atau membunuhmu. Dan sementara ada kombinasi rasa yang hampir tak terbatas, otak kita memecahnya menjadi hanya beberapa kategori: manis, asin, pahit, asam, dan umami - juga dikenal sebagai gurih. Sekarang, para ilmuwan di Universitas California, Santa Barbara, dan Universitas Kookim di Seoul, Korea Selatan, mengatakan mereka telah mengidentifikasi rasa keenam: kalsium.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan 21 Desember di jurnal Neuron, para peneliti menguraikan bagaimana mereka menentukan bahwa lalat buah (Drosophila melanogaster, juga dikenal sebagai cuka lalat) memiliki rasa untuk kalsium, serta neuron unik yang mendeteksinya. Mineral yang sangat penting bagi kesehatan kita, kalsium juga bisa beracun dalam jumlah besar, jadi para peneliti mengatakan itu masuk akal bahwa kita harus bisa mencicipinya.

"Kami ingin memahami mekanisme dasar yang digunakan untuk menanggapi keberadaan kalsium dalam makanan," kata penulis senior Craig Montell, seorang profesor biologi dan neurosains UCSB, dalam sebuah pernyataan. “Kami tidak hanya mengidentifikasi neuron perasa tetapi juga menemukan tiga protein reseptor yang penting dalam merasakan kalsium. Faktanya, menghilangkan salah satu dari mereka memungkinkan kami melakukan percobaan bertahan hidup yang menarik. ”

Dalam percobaan mereka, para ilmuwan memberi lalat buah pilihan di antara dua bagian cawan petri. Separuh berisi larutan fruktosa (gula), dan separuh lainnya mengandung fruktosa dan konsentrasi kalsium yang tinggi. Lalat buah yang tidak berubah menjauhi larutan kalsium tinggi begitu mereka mencicipinya, memilih untuk mengunyah gula setengah dari piring. Tetapi lalat yang dihilangkan salah satu dari tiga protein reseptor rasa kalsiumnya memakan larutan kalsium tinggi dan mati.

Karena itu, mereka menyimpulkan bahwa lalat buah harus dapat merasakan kadar kalsium yang tinggi untuk menghindarinya. Mereka juga mengatakan bahwa ini menunjukkan manusia dan hewan lain mungkin bisa merasakannya juga.

"Pada manusia, kalsium tinggi dikaitkan dengan banyak penyakit dan bahkan bisa mengancam jiwa," kata Montell dalam pernyataannya. "Hasil kami menunjukkan bahwa rasa kalsium mungkin berfungsi terutama sebagai pencegah pada berbagai hewan, termasuk manusia." Jika mereka benar, itu akan mengubah apa yang kita ketahui tentang bagaimana manusia dan hewan lain merasakan. Tetapi mereka masih memiliki cara untuk pergi sebelum kita mulai menulis ulang buku teks.

Selama lebih dari 100 tahun, para ilmuwan telah sepakat bahwa lidah kita dapat mendeteksi lima rasa. Umami - dari kata sifat Jepang "umai," yang berarti "lezat" - adalah yang terakhir ditemukan dari lima. Kikunae Ikeda, seorang profesor kimia di Imperial University of Tokyo, menerbitkan makalahnya pada tahun 1909, di mana ia menggambarkan senyawa yang bertanggung jawab untuk rasa: asam glutamat. Sejak itu, para ilmuwan lain telah mengklaim bahwa mereka telah menemukan rasa keenam yang sulit dipahami, tetapi umumnya klaim tersebut tidak berhasil.

Para ilmuwan telah mencoba membuat alasan untuk memasukkan lemak, pati, dan bahkan air di antara rasa utama, tetapi kita masih memiliki lima. Jadi, jika para penulis studi terbaru ingin mereka membuatnya menjadi nomor enam, mereka harus membuktikan bahwa hewan selain lalat buah dapat merasakan kalsium.

Abstrak: Banyak hewan, mulai dari lalat cuka hingga manusia, mendiskriminasi berbagai macam rasa, termasuk gula, senyawa pahit, NaCl, dan asam. Namun, rasa Ca2 + kurang dipahami, dan tidak jelas apakah hewan seperti itu Drosophila melanogaster diberkahi dengan perasaan ini. Di sini, kami memeriksa rasa Ca2 + di Drosophila dan menunjukkan bahwa kadar Ca2 + yang tinggi adalah permusuhan. Penolakan itu dimediasi oleh dua mekanisme - aktivasi kelas spesifik neuron reseptor gustatory (GRNs), yang menekan pemberian makan dan penghambatan GRN yang diaktifkan gula, yang biasanya merangsang pemberian makan. Ketidaksukaan terhadap potensi aksi aktif Ca2 +, dan Ca2 + membutuhkan beberapa anggota keluarga varian ionotropik reseptor (IR) (IR25a, IR62a, dan IR76b). Konsisten dengan penolakan Ca2 +, kami menemukan bahwa konsentrasi Ca2 + yang tinggi menurunkan kelangsungan hidup. Kami menyimpulkan bahwa pendeteksian Ca2 + dengan rasa sakit mewakili rasa tambahan Drosophila dan diperlukan untuk menghindari kadar racun dari mineral ini.