Musim Badai Berarti Memburuk Ketimpangan Kekayaan Berdasarkan Dividen Ras

Badai Lane, yang membasahi Hawaii dengan hujan setinggi empat kaki, adalah pengingat kehancuran yang dapat ditimbulkan musim badai.

Hanya satu tahun yang lalu, Badai Harvey menghancurkan Houston, diikuti oleh Irma dan Maria, yang meninggalkan jejak kehancuran di Florida dan Puerto Rico. Terlepas dari bantuan swasta dan pemerintah yang diberikan setelah bencana ini, ribuan orang terus berjuang bahkan hingga hari ini.

Namun, tidak semua orang berjuang. Bahkan, ada yang benar-benar mendapat manfaat ekonomis dari peristiwa cuaca ekstrem ini.

Dalam sebuah studi baru yang saya tulis bersama James Elliott, seorang rekan sosiolog di Rice University, kami menemukan bahwa populasi yang memiliki hak istimewa dalam hal pendidikan, ras atau kepemilikan rumah mendapatkan kekayaan setelah bencana alam, memperburuk ketidakadilan ekonomi yang sudah luas.

Tidak hanya itu, bagaimana pemerintah memberikan bantuan sebagian harus disalahkan.

Bencana Meningkat

Bencana alam mulai dari angin topan hingga kebakaran hutan terus meningkat, baik dari segi frekuensi maupun tingkat keparahannya.

Dan mereka mengambil banyak korban. Tahun lalu saja, Amerika Serikat menderita $ 260 miliar kerusakan langsung dari bencana alam. Walaupun itu adalah angka yang menghancurkan, ia gagal untuk mencakup dampak sepenuhnya - seperti hilangnya pendapatan atau pengeluaran yang tidak ditemukan seperti tagihan medis - yang dapat bertahan selama berbulan-bulan dan bahkan bertahun-tahun setelah pembersihan dimulai.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa setelah bencana lebih dahsyat bagi penduduk yang kurang beruntung karena mereka lebih cenderung kehilangan pekerjaan, harus pindah dan membayar sewa yang lebih tinggi karena berkurangnya ketersediaan perumahan.

Dalam makalah kami baru-baru ini di jurnal Masalah Sosial, kami menemukan bahwa efeknya bahkan lebih mendalam, dengan kulit putih, yang berpendidikan tinggi dan pemilik rumah benar-benar meningkatkan situasi keuangan relatif mereka setelah bencana, sementara orang kulit hitam, mereka yang kurang berpendidikan dan penyewa lebih buruk dibandingkan dengan rekan-rekan mereka.

Putih Membuat Keuntungan Sementara Orang Lain Kalah

Kami menggabungkan data yang representatif secara nasional dari Studi Panel tentang Penghasilan Dinamika pada hampir 3.500 keluarga dengan angka pemerintah tentang kerusakan bahaya alam, Bantuan Manajemen Darurat Federal dan demografi populasi lokal di setiap wilayah A.S.

Kami kemudian mengeksplorasi bagaimana bencana alam yang ekstrem memengaruhi perubahan dalam kekayaan keluarga dari tahun 1999 hingga 2013. Sepanjang analisis kami, kami mengendalikan ras, pendidikan, usia, kepemilikan rumah, status keluarga, mobilitas tempat tinggal serta demografi lingkungan dan kabupaten dengan tujuan membandingkan rumah tangga itu mirip. Kami juga hanya membandingkan keluarga yang memulai dengan kekayaan serupa pada tahun 1999.

Secara keseluruhan, kami menemukan korelasi kuat yang mengejutkan antara skala kerusakan yang dialami suatu daerah dan peningkatan kekayaan rata-rata. Artinya, orang-orang yang tinggal di daerah yang menderita bencana ekstrem cenderung mengumpulkan lebih banyak kekayaan selama periode tersebut daripada mereka yang tinggal di sebagian besar wilayah yang tidak terpengaruh di negara itu. Dan semakin banyak kerusakan yang dialami suatu daerah, semakin jelas keuntungan relatif dalam kekayaan.

Kekayaan yang lebih besar, bagaimanapun, tidak dialami oleh semua orang. Dengan menggunakan teknik statistik yang disebut interaksi, kami dapat melihat bagaimana perubahan ini memengaruhi berbagai segmen populasi tergantung pada ras, pendidikan, dan kepemilikan rumah.

Pertama, kami mempertimbangkan efek ras dan menemukan bahwa orang kulit putih yang tinggal di daerah yang mengalami bencana alam ekstrem mengumpulkan kekayaan lebih dari $ 100.000 daripada rekan-rekan mereka dengan karakteristik serupa yang tidak.

Untuk orang kulit berwarna, di sisi lain, efek ini terbalik. Secara khusus, warga kulit hitam yang tinggal di daerah rawan bencana kehilangan kekayaan $ 46.000 dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di tempat lain. Dan penduduk Latin di negara-negara yang terkena dampak kehilangan $ 101.000 relatif terhadap rekan-rekan serupa.

Dengan kata lain, sementara orang kulit putih diuntungkan secara finansial dengan tinggal di daerah-daerah yang dilanda angin topan dan bencana lainnya, orang-orang kulit berwarna dihancurkan.

Kami kemudian memeriksa dampak dari pendidikan, memegang faktor-faktor lain konstan. Kami menemukan bahwa tingkat pendidikan yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan kecenderungan untuk mendapat manfaat dari bencana alam, sementara mereka yang kurang berpengalaman mengalami kerugian yang menghancurkan.

Akhirnya kami fokus pada kepemilikan rumah. Demikian pula, hasil kami menunjukkan bahwa mereka yang dimiliki muncul jauh lebih baik daripada mereka yang menyewa.

Temuan kami menunjukkan bahwa bencana alam memperburuk ketidaksetaraan kekayaan, terutama di sepanjang garis ras. Misalnya, di Monmouth, New Jersey - pinggiran kota New York City yang mengalami kerusakan bencana paling alami di AS dari tahun 1999 hingga 2013 - $ 111.000 dari peningkatan kesenjangan kekayaan kulit hitam-putih selama periode tersebut dapat dikaitkan dengan dampak dari bencana.

Peta ini memvisualisasikan ketidaksetaraan yang meningkat ini di wilayah metropolitan terbesar.

Bantuan FEMA Berperan

Bukti ini menyedihkan dalam dirinya sendiri. Namun, apa yang bisa dibilang lebih mengganggu adalah Bantuan Manajemen Darurat Federal semakin memperburuk ketidaksetaraan ini.

Bantuan FEMA didistribusikan untuk mengurangi dampak negatif bahaya. Dalam dunia terbaik, bantuan federal ini akan mengurangi ketidaksetaraan - atau setidaknya membatasi ekspansi. Apa yang kami temukan justru sebaliknya.

Tidak seperti apa yang Anda pikirkan, bantuan FEMA tidak didistribusikan hanya berdasarkan kerusakan atau kebutuhan. Bahkan, ketika kami membandingkan jumlah kerusakan bencana alam di negara-negara di seluruh AS dari 1999 hingga 2013 dengan berapa banyak bantuan FEMA yang dialokasikan untuk mereka, korelasinya lemah. Ini menunjukkan faktor-faktor selain kebutuhan, seperti politik, yang terutama mendorong keputusan bantuan FEMA.

Namun, secara statistik, ini berarti kita dapat mengisolasi efek bantuan FEMA dari bahaya alam. Ketika kami melakukan ini, kami menemukan bahwa bantuan FEMA juga memperburuk ketidaksetaraan. Di New York County, misalnya, yang menerima hampir $ 8 miliar dalam bantuan FEMA dari tahun 1999 hingga 2013, kami menemukan bahwa $ 105.000 dari peningkatan kesenjangan kekayaan kulit hitam-hitam disebabkan oleh bantuan FEMA.

Singkatnya, sama seperti bencana alam sendiri, bantuan FEMA menjengkelkan ketimpangan kekayaan.

Pertanyaan yang melekat

Pertanyaan yang jelas setelah semua ini tentu saja adalah mengapa?

Dalam studi khusus ini, tujuan kami adalah untuk mengidentifikasi pola-pola ketidaksetaraan dan oleh karena itu kami tidak dapat menentukan alasan mengapa bencana alam dan bantuan FEMA memperburuk ketidaksetaraan.

Yang mengatakan, kita tahu dari penelitian sebelumnya bahwa bantuan diprivatisasi serta upaya reinvestasi masyarakat terkonsentrasi secara tidak proporsional dalam komunitas istimewa, terutama yang berkulit putih dan kelas menengah.

Mengingat semakin seringnya bencana alam dan peran mereka dalam memperburuk ketidaksetaraan kekayaan, sangat penting bahwa AS mempertimbangkan kembali tanggapannya terhadap mereka. Bantuan pemulihan segera sangat penting tetapi sama pentingnya adalah memastikan bantuan ini tidak memperburuk ketidakadilan yang mengakar.

Artikel ini oleh Junia Howell awalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel aslinya.