Kepala Riset SETI, Seth Shostak, Mengatakan Abad 21 Mungkin Menjadi Yang Terakhir Umat Manusia

Seth Shostak, direktur komunikasi di SETI Institute, cukup ceria ketika dia berbicara tentang mencari kehidupan di luar bumi di penjuru dunia. Dan dia cukup optimis bahwa suatu hari kita mungkin akan menemukannya. Namun, pandangannya tentang kemanusiaan agak kurang optimis.

Jumat lalu, astronom terkenal itu berangkat dari wataknya yang biasanya cerah dan menulis sebuah posting berjudul, "Mungkinkah Ini Abad Manusia yang Terakhir?" Seperti yang mungkin Anda duga, karya Shostak bertanya apakah dua generasi berikutnya yang akan keluar dari sisa perjalanan ini abad bisa "mungkin mengantarkan tindakan terakhir untuk Homo sapiens.”

Jika itu terdengar seperti kegembiraan yang luar biasa, tunggu sebentar. Shostak tidak siap untuk mengisi jam Anda berikutnya dengan potret kesuraman dan malapetaka yang akan datang. Dia membuat jelas dia tidak benar-benar mengambil tentang "berbagai ancaman penghancuran diri saat ini." Kebanyakan orang berpendapat bahwa perubahan iklim akan membawa bencana apokaliptik, tetapi Shostak berpendapat bahwa ini adalah krisis yang dapat dikelola yang hanya memerlukan modifikasi dalam perilaku. "Sulit, tentu, tapi kita tidak berbicara tentang melanggar fisika," tulisnya.

Sebagai gantinya, Shostak mengajukan pertanyaan tituler mengenai pos tersebut karena berkaitan dengan bagaimana kita saat ini mendefinisikan kemanusiaan. Dia melanjutkan dengan menguraikan "tiga hal besar yang saya percaya akan terjadi pada abad ke-21 yang lebih mendalam, dan tidak selalu buruk."

Yang pertama adalah munculnya bioteknologi dan pengeditan gen.

“Saling mempengaruhi ilmu dan teknologi tanpa henti memastikan bahwa pengetahuan genom akan memunculkan semakin banyak aplikasi. Menyembuhkan penyakit adalah salah satunya, dan itu jelas diinginkan. Namun upaya kami tidak akan terbatas hanya memperbaiki diri kami sendiri; kami juga akan memilih untuk peningkatan. Anda mungkin ragu-ragu untuk mendukung bayi perancang, tetapi melakukan hot-rodding anak-anak kita sama berharganya dengan matahari pagi. ”

Perkembangan kedua dalam daftarnya adalah ekspansi manusia ke luar angkasa. Ini bukan hanya demi eksplorasi dan membangun pos-pos permanen di bulan dan Mars untuk studi ilmiah. Tidak, Shostak sebenarnya berbicara tentang kebutuhan yang sangat nyata bagi manusia untuk menemukan tempat lain di luar Bumi untuk sumber daya.

"Anda mungkin khawatir kehabisan minyak, tetapi itu bukan sumber daya yang benar-benar membuat Anda gelisah. Kita akan makan melalui cadangan yang mudah dipulihkan dari barang-barang seperti tembaga, seng, dan logam kelompok platinum dalam hitungan dekade.

“Kita dapat menemukan lebih banyak unsur-unsur ini di asteroid, dan sudah beberapa perusahaan berencana untuk melakukannya. Tapi ruang terdekat juga bisa menyediakan real estat tak terbatas untuk menentukan lokasi kondominium di masa depan. Semua orang mengharapkan keturunan kami untuk membangun koloni di bulan atau Mars, tetapi kesepakatan yang lebih baik adalah membangun habitat besar yang mengorbit di mana Anda bisa hidup tanpa pakaian antariksa … Hari-hari dikurung di keranjang kelahiran kami akan segera berakhir.

Terakhir, Shostak ingin kita mulai berpikir tentang kecerdasan buatan - terutama karena kita berada di jalur pengembangan mesin untuk berpikir dan beroperasi hampir sama kuatnya seperti manusia.

Tentu, ini hal yang luar biasa untuk dipikirkan. Tetapi bagaimana tepatnya ketiga hal ini menghasilkan "akhir kemanusiaan?"

Jika Anda tahu sesuatu tentang evolusi, maka Anda tahu bahwa spesies dirancang untuk beradaptasi dengan perubahan kondisi - dan bahwa dua populasi yang mendapati diri mereka hidup di lingkungan yang berbeda pada akhirnya akan berevolusi menjadi dua spesies yang berbeda. ”Seribu tahun dari sekarang,” tulis Shostak, “penghuni koloni Mars mungkin tidak begitu mirip dengan yang masih hidup di Bumi.” Rekayasa genetika, tentu saja, hanya berfungsi untuk mempercepat proses evolusi itu.

Shostak berpikir A.I.akan benar-benar menjadi pendorong terbesar transformasi manusia. "Ini bukan masalah meningkatkan keturunan kita daripada menggantinya dengan penerus kita yang direkayasa," tulisnya. “Mungkin kita dapat menyebarluaskan budaya kita dan diri kita sendiri dengan memasukkan keripik di otak kita atau hanya mengunggah otak kita ke mesin. Tetapi Anda dapat yakin bahwa hasilnya tidak akan menjadi Homo sapiens seperti yang kita kenal selama 50 ribu tahun."

Ada banyak potensi untuk hal-hal ini menjadi serba salah, tentu saja, tetapi tren ini juga merupakan proyek paling ambisius dan paling ambisius yang pernah dilakukan manusia. 2099 mungkin sebenarnya menjadi hore terakhir bagi umat manusia seperti yang kita kenal, tetapi jika kita melangkah dengan bijak, kita bergerak maju ke fase spesies kita yang dipenuhi dengan lebih banyak kemungkinan daripada sebelumnya. Mari berharap Shostak dan komunitas ilmiah dan inovasi lainnya dapat membuat kita mengarahkan kita ke arah yang benar.

*Koreksi: Seth Shostak adalah direktur komunikasi di SETI Institute, bukan direktur SETI Institute itu sendiri. *