Seberapa Umum Alergi Makanan? Ada Kemungkinan Alergi Anda Tidak Nyata

Bagi lebih dari 26 juta orang dewasa AS, alergi makanan adalah masalah serius - bau paling enak dari kacang atau sedikit kerang yang disembunyikan dalam rebusan dapat menyebabkan kerusakan serius, seperti dalam kasus Cameron Jean-Pierre yang berusia 11 tahun, yang meninggal minggu ini berada di rumah yang sama dengan memasak makanan laut. Tetapi bagi sejumlah besar orang, upaya bertahun-tahun untuk menghindari makanan tertentu mungkin tidak beralasan, menurut hasil penelitian yang dirilis Jumat di JAMA Network Open.

Ruchi Gupta, M.D., M.P.H., seorang profesor di Sekolah Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern dan penulis utama studi baru ini, membuat kasus yang secara kasar setengah dari alergi makanan yang orang didiagnosis sendiri dalam surveynya terhadap 40.433 orang dewasa mungkin sebenarnya bukan alergi - mereka mungkin menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Untuk lebih jelasnya, dia tidak berbicara tentang orang yang alergi terhadap makanan seperti kacang tanah, kerang, dan gluten yang didiagnosis oleh ahli alergi. Surveinya berkaitan dengan orang-orang yang menghindari makanan ini sepanjang hidup mereka karena mereka percaya mereka memiliki alergi tetapi tidak pernah benar-benar didiagnosis mengidapnya.

"Itu agak mengejutkan bahwa begitu banyak orang dewasa menghindari makanan karena mereka pikir mereka memiliki alergi makanan," katanya kepada * Inverse. "Tapi ketika kita membersihkan data itu setengah dari angka itu."

Untuk menunjukkan perbedaan ini, Gupta sangat teliti dengan definisi alergi makanan.Dia mulai dengan meminta pasien untuk melaporkan sendiri alergi mereka - itulah bagaimana dia menemukan nomor pertamanya - sekitar 19 persen partisipannya melaporkan alergi terhadap makanan umum seperti kerang, susu, dan kacang tanah.

Kemudian dia memeriksa pasien terhadap diri mereka sendiri dengan meminta mereka untuk menguraikan gejala alergi itu. Jika gejala yang dilaporkan pasien tidak cocok dengan yang biasanya terlihat pada orang yang telah didiagnosis alergi makanan, ia menghapusnya dari dataset. Ketika dia melakukannya, 19 persen awal orang yang melaporkan alergi berkurang menjadi 10,8 persen yang dia dan rekan penulis percaya memiliki alergi makanan "meyakinkan". Ini diakui sebagai pendekatan yang luas, non-eksperimental, tetapi merupakan pendekatan ilustratif.

Itu bukan untuk mengatakan bahwa orang-orang ini tidak memiliki reaksi merugikan, tidak nyaman untuk makanan ini, kata Gupta, tetapi dia menunjukkan bahwa reaksi-reaksi itu mungkin tidak mewakili alergi sepenuhnya.

"Apa yang saya pikir sangat penting tentang jumlah besar itu - bahwa satu dari lima orang dewasa - adalah bahwa orang dewasa mengalami reaksi yang merugikan, dan mereka menyebutnya sebagai alergi makanan, yang masuk akal," kata Gupta kepada Terbalik. “Tapi itu bisa jadi suatu kondisi terkait makanan lain yang mungkin lebih bisa diobati. Itu mungkin tidak mengancam jiwa. ”

Ambil contoh, alergi susu, yang ditemukan oleh 1,9 persen responden survei. Gupta menjelaskan bahwa orang sering melaporkan kembung, nyeri, atau diare akibat minum susu, dan mereka sering mengklasifikasikan reaksi ini sebagai alergi susu. Sebaliknya, ini adalah gejala intoleransi laktosa - suatu kondisi di mana tubuh tidak memproduksi enzim yang tepat yang diperlukan untuk memecah laktosa dalam susu.

Secara biologis, ini adalah fenomena berbeda dari alergi susu yang sebenarnya - yang berarti bahwa sistem kekebalan tubuh memiliki reaksi dramatis terhadap beberapa protein yang ada dalam susu sapi. Gupta juga menambahkan bahwa bahkan sensasi kesemutan yang mungkin dirasakan beberapa orang di mulut atau tenggorokan mereka - yang penting berbeda dari sensasi penutupan tenggorokan, tanda khas dari reaksi alergi - dapat mewakili alergi lingkungan seperti serbuk sari yang hanya membuat jalan ke makanan.

Cara untuk mengetahui dengan pasti, tambahnya, adalah untuk diuji oleh ahli alergi sehingga Anda dapat mengetahui perbedaan antara reaksi yang merugikan dan alergi yang mungkin memerlukan perawatan khusus - surveinya menemukan bahwa hanya sekitar 47,5 persen orang dewasa yang mungkin melakukan memiliki alergi makanan sebenarnya mendapat diagnosa resmi.

Secara keseluruhan, ia menemukan bahwa alergi kerang - yang cenderung berkembang selama masa dewasa dan ia memperkirakan mempengaruhi 7,2 juta orang dewasa - adalah yang paling umum dalam sampelnya. Yang diikuti oleh alergi susu, yang ia prediksi mempengaruhi 4,7 juta orang dewasa, dan alergi kacang dan pohon, yang ia perkirakan mempengaruhi 4,5 juta dan 3 juta orang dewasa masing-masing.

Survei Gupta berfungsi untuk menyoroti bahwa alergi makanan orang dewasa masih sangat umum, hanya saja tidak sesering yang diyakini oleh beberapa orang.