Mengapa Depresi Bertahan dari Evolusi? Poin Studi Baru ke Gen "Sosial"

Depresi adalah teka-teki evolusi. Di satu sisi, ini adalah penyebab utama kecacatan di seluruh dunia; di sisi lain, gen yang memunculkannya telah ada setidaknya selama manusia modern berjalan di Bumi. Itu berarti ia harus memainkan peran dalam kelangsungan hidup kita, meskipun para ilmuwan tidak tahu apa. Sekarang, membawa mereka lebih dekat ke jawabannya adalah sebuah penelitian baru yang sama membingungkannya yang menunjukkan bahwa depresi mungkin terkait dengan menavigasi dunia sosial.

Tampaknya tidak terbayangkan bahwa depresi, suatu kondisi yang membuat kita merasa tidak termotivasi dan terisolasi, mungkin telah bertahan jutaan tahun evolusi karena gen yang membantu kita menavigasi dunia sosial. Tapi itulah yang Xenia Gonda, Ph.D., seorang profesor di Departemen Psikiatri dan Psikoterapi di Universitas Semmelweis di Hongaria, baru-baru ini dipresentasikan di Konferensi Kolese Neuropsychopharmacology 2018 Eropa di Barcelona.

Tidak ada satu gen pun yang dapat memprediksi depresi, Gonda menjelaskan Terbalik, tetapi penelitiannya menjelaskan peran satu gen penting - gen transporter serotonin 5-HTTLPR - untuk menceritakan kisah yang lebih besar tentang bagaimana depresi dapat bertahan selama bertahun-tahun. Gen tunggal yang aneh ini memainkan dua peran selama kehidupan seseorang.

"Gen di balik depresi selamat dari evolusi karena mereka 'dirancang untuk menyandikan sesuatu yang adaptif'," katanya. “Namun masyarakat modern kita berbeda, dengan berbagai tekanan. Jadi varian ini yang mungkin membuat kita lebih rentan sebagai spesies sosial, juga membuat kita rentan terhadap jenis stres lainnya. ”

Karyanya sebelumnya menunjukkan bahwa pria berusia di atas 30 tahun dengan satu versi gen ini (disebut "pendek" atau "s-allele") menjadi lebih tertekan ketika berhadapan dengan masalah keuangan, menunjukkan bahwa s-alel umumnya dikaitkan dengan kecenderungan yang lebih tinggi dari gen. depresi. Tetapi hasil terakhirnya mengungkapkan sisi lain yang aneh: Pada orang yang lebih muda, gen ini tampaknya berunding perlindungan dari beberapa jenis depresi, terutama depresi yang disebabkan oleh tekanan sosial.

Situasi-situasi ini mewakili tahap-tahap di mana s-allele memainkan peran rangkapnya. Di masa muda, tampaknya membantu orang menavigasi dan melindungi diri dari lingkungan sosial yang penuh tekanan. Di masa dewasa, ia berbalik dan membuat tekanan keuangan semakin sulit untuk dihadapi. Memahami dualitas membingungkan ini adalah tujuan yang ingin dilakukan Gonda.

## Bersosialisasi di Pemuda

Untuk membangun "aspek perlindungan" dari s-allele, Gonda memberi 1.000 pria dari berbagai usia di Inggris dan Hongaria survei yang bermaksud menunjukkan bagaimana mereka menangani peristiwa sosial yang penuh tekanan, seperti perkelahian di antara teman-teman atau ledakan hubungan. Ini adalah ukuran sampel kecil untuk studi genetika, dia mengingatkan, tapi itu cukup untuk menunjukkan tren yang terkait dengan usia. Gonda menemukan bahwa laki-laki di bawah 30 dengan s-allele tampaknya kurang terpengaruh oleh peristiwa ini - atau "kurang tertekan" - daripada mereka tanpa s-allele.

Ini, ia menjelaskan adalah s-allele yang bertindak dalam kapasitas adaptifnya. Gonda percaya bahwa gen ini telah bertahan jutaan tahun dalam seleksi alam karena sebenarnya membantu orang menangkal tekanan sosial dan berkembang dalam kelompok.

## Stres Keuangan di Masa Dewasa

Karya Gonda sebelumnya, diterbitkan di Psikiatri Terjemahan pada tahun 2016, menunjukkan bahwa s-allele bertindak sangat berbeda dalam lingkungan tekanan finansial. Dalam sampel 2.000 orang, ia memeriksa frekuensi alel dan seberapa banyak subjeknya memikirkan peristiwa besar kehidupan emosional, seperti trauma masa kecil atau tekanan finansial, yang memengaruhi mereka.

Waktu itu, dia menemukan laki-laki itu atas usia 30 yang memiliki alel cenderung melaporkan sangat dipengaruhi oleh tekanan finansial, melaporkan lebih banyak gejala depresi.

Satu Gen: Dua Efek

Untuk menyelaraskan kedua peran yang tampaknya dimainkan oleh s-allele dalam kehidupan manusia, Gonda berfokus pada cara mereka memengaruhi kehidupan sosial kita. Meskipun itu membuat kita lebih baik dalam bersosialisasi di masa muda kita - bagian penting dari kelangsungan hidup, terutama bagi manusia purba - s-allele juga membuat orang merasakan sengatan tekanan finansial di masa dewasa sebagai sosial kegagalan.

“Kita harus selalu mempertimbangkan konteks leluhur yang mungkin ketika melihat sisi gen adaptif atau risiko, dan tampaknya peran adaptif 5-HTTLPR adalah untuk meningkatkan sensitivitas terhadap pengaruh sosial dan peristiwa dengan hasil positif, dan efek negatifnya seperti meningkatkan risiko depresi hanya muncul jika beberapa jenis stres, "katanya di Konferensi ENCP. "Dan ini mungkin mengapa gen-gen ini dipertahankan dalam evolusi."

Dengan kata lain, evolusi gen ini berguna untuk bertahan hidup pada usia ketika manusia memiliki bayi, itulah sebabnya mengapa gen ini terus diturunkan dari generasi ke generasi. Efek buruknya tidak masuk sampai orang-orang sedikit lebih tua, pada titik itu tidak terlalu penting dalam arti evolusi.

"Kami berpikir bahwa tekanan finansial yang parah adalah stresor yang meresap yang berarti bahwa mempertahankan hidup kita berisiko," katanya. "Ini mungkin lebih membuat stres bagi mereka yang berusia di atas 30 dan terutama untuk pria yang menyediakan kebutuhan keluarga mereka."

Dalam hal genetika, tidak aneh bahwa s-allel dapat memainkan peran yang berbeda selama hidup seseorang. Faktanya, gen dapat diekspresikan dalam banyak cara tergantung pada lingkungan, sebuah fenomena yang disebut "efek epigenetik." Gonda berhati-hati untuk memastikan bahwa tidak ada yang salah paham tentang s-allele yang menjadi satu-satunya pendorong depresi; cara memanifestasikannya dalam lingkungan yang berbeda bisa sangat berbeda, tetapi hanya studi di masa depan akan tahu.

Karena temuannya adalah kesimpulan dari dua studi yang disatukan, Gonda berencana untuk melihat peran ganda s-allele dengan ukuran sampel yang lebih besar dan lebih banyak cara untuk mengontrol variabel yang mendasarinya.

Untuk saat ini, karyanya menawarkan pandangan awal pada cara gen kita, diasah oleh seleksi alam bertahun-tahun, masih tunduk pada lingkungan yang mengelilingi kita - bahkan jika mereka hampir tidak mirip dengan gen yang telah kita evolusi jutaan tahun yang lalu. Ini adalah contoh tragis dan elegan dari pengorbanan seleksi alam dalam aksi.