Mengapa Coca Leaf Tersingkir dari Renaissance Research Drug

Sementara ganja, jamur ajaib, dan ayahuasca semuanya telah menemukan jalan mereka ke laboratorium penelitian, daun koka, ibu dari kokain, tampaknya terlarang, meskipun ada bukti bahwa tanaman tersebut adalah pembangkit tenaga nutrisi dan sumber mata air penyembuhan medis yang potensial.

Ini seharusnya tidak mengejutkan bagi siapa pun, kata Pien Metaal, seorang peneliti di Transnational Institute, sebuah think tank yang berbasis di Amsterdam yang mengadvokasi reformasi kebijakan narkoba. Pembuat kebijakan membersihkan dunia dari sifat buruknya, bagaimanapun, selalu sangat teliti - sering kali tidak perlu begitu.

"Secara teori, coca akan memenuhi syarat untuk penggunaan medis," kata Metaal Terbalik. "Tapi itu tidak pernah diakui secara serius karena stigma yang dimilikinya, disebabkan oleh kandungannya dari kokain alkaloid." Jelas, kokain obat itu adalah penyakit publik yang sangat sah, menyebabkan sekitar 5.500 kematian di AS setiap tahun dan ribuan lainnya di mana pun. itu diperdagangkan dan diproduksi. Tetapi tidak ada statistik seperti itu untuk membenarkan demonisasi daun koka, Metaal menunjukkan. Bahkan, tidak pernah ada.

Apa yang kita ketahui adalah bahwa daun coca menunjukkan janji: Semak yang tampak tidak berbahaya biasanya tumbuh liar di wilayah Andes di Amerika Selatan, di mana penduduk asli mengunyah daun atau menenggelamkannya dalam teh untuk menuai banyak manfaat: stimulasi ringan, bantuan dari rasa sakit, lapar, dan haus, dan jeda dari penyakit ketinggian yang disebabkan gunung. Saat ini, ia banyak dibudidayakan, dan ya, banyak dari tanaman ini direbus untuk membuat kokain ilegal.

Tetapi sisanya digunakan dengan cara yang sama selalu digunakan: Sebagai pelumas sosial, zat suci, dan, terutama, sebagai makanan. Pada tahun 1975, tim peneliti Harvard pemberani menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa daun koka juga kaya akan nutrisi mineral dan minyak atsiri. Tapi itu terakhir kali komunitas sains berani menyentuh daun koka.

Menyalahkan sebuah dekrit oleh PBB pada tahun 1961. Satu Konvensi tentang Obat-Obatan Narkotika, yang memaksa masyarakat internasional untuk menindak penggunaan kokain, telah membuat pengecualian bagi komunitas medis dan ilmiah untuk mempelajarinya, tetapi dengan menyamakan daun koka dengan kokain obat, coca berubah dari tanaman misterius menjadi padat tidak-tidak. "Sebagian besar negara di dunia telah meratifikasi dan menerapkan rezim larangan ini," kata Metaal, jengkel. "Dan mereka tidak membedakan antara koka dan kokain."

Yang membawa kita ke masa kini, di mana "daun koka" Googling menarik ratusan barang yang mengklaim manfaat kesehatan mulai dari peningkatan "kesejahteraan manusia psikosomatis" hingga kemampuan memerangi kanker. Mengungkap apakah ada kebenaran pada klaim yang tampaknya ajaib ini tentu saja akan membutuhkan penyelidikan ilmiah - yang, pada gilirannya, membutuhkan uang yang hampir selalu ditolak oleh pemerintah yang waspada. "Dalam berbicara dengan para peneliti dan berbicara dengan universitas, alasan utama adalah bahwa studi ini menghabiskan banyak uang, dan hampir tidak ada uang untuk subjek ini karena fakta bahwa itu ilegal," kata Metaal. Tangkapan ke-22 ini, tentu saja, bukan tema baru dalam dunia penelitian obat terlarang, tetapi daun koka menyajikan kasus yang sangat menarik karena hampir tidak ada bukti untuk membuktikan bahwa itu dapat disalahgunakan.

Ketidakmungkinan pendanaan sangat menjengkelkan karena laporan Dewan Ekonomi dan Sosial tahun 1950 yang awalnya mendorong AS untuk membuat dekritnya pada tahun 1961 penuh dengan ketidakakuratan dan bias yang tidak akan pernah terbang hari ini. "Laporan itu, jika Anda membacanya, pada dasarnya mengatakan bahwa orang India sangat malas, dan menghambat kemampuan mereka untuk makan," katanya. "Artikel ini pada dasarnya tidak selaras dengan kenyataan dan ini sudah tua dan perlu direvisi."

Sayangnya, negara-negara yang telah mencoba untuk membalikkan kecaman dari AS tidak berhasil. Evo Morales, Presiden Bolivia dan ketua Kelompok 77 negara saat ini, telah berkampanye sejak 2009 untuk mengeluarkan daun koka dari daftar obat-obatan yang dilarang secara internasional, menyebut tanaman itu simbol penting dari budaya asli Andean; dalam surat terbuka di Waktu New York diterbitkan pada tahun 2009, ia mengutuk dekrit PBB, mengatakan bahwa “jutaan dari kita yang mempertahankan praktik tradisional mengunyah koka, menurut konvensi, adalah penjahat yang melanggar hukum internasional.” Sejauh ini, dia berhasil meyakinkan semua tetapi 17 dari 184 negara yang terlibat dalam perjanjian asli untuk mengubah pikiran mereka, tetapi kebijakan itu tetap sampai keputusan bulat.

Metaal, yakin bahwa minat dalam mengeksploitasi penggunaan tradisional daun koka akan membuat para pembuat kebijakan berubah pikiran, tetap berharap bahwa tanaman itu akan mengikuti jalur yang sama seperti ganja dan ayahuasca. "Kami ingin menemukan bukti baru dan argumen baru untuk menunjukkan bahwa itu tidak menciptakan kebiasaan, itu tidak berbahaya bagi kesehatan," katanya. Dia tidak sendirian dalam optimismenya: Di tempat lain di wilayah Andean, bisnis khusus seperti Embajada de la Coca di Bogotá telah mulai menjual produk daun koka sebagai suplemen kesehatan, dan bahkan Paus Francis, mengunjungi La Paz, Bolivia, baru-baru ini meminta teh daun coca untuk menyembuhkan mual yang disebabkan ketinggiannya. Bagi Metaal, hambatan untuk menerima daun koka sama ilusinya dengan bahaya yang mereka bayangkan. Sayangnya, hambatan itu seringkali paling sulit untuk digerakkan.