Insiden Hibridisasi Arktik Meningkat

Tambahkan perkawinan silang agresif ke daftar kerusakan yang dapat dikaitkan dengan perubahan iklim.

Kembali pada tahun 2006, pemburu olahraga Idaho Jim Martell membayar ribuan dolar untuk hak berburu beruang kutub di Wilayah Barat Laut Kanada. Dia membunuh, tetapi bukannya target yang dimaksudkan, dia akhirnya mengantongi beruang putih dengan bercak coklat dan fitur mirip dengan beruang grizzly.

Ini ternyata merupakan hibrida grizzly kutub, yang pada saat itu mungkin merupakan satu-satunya kasus yang tercatat di alam liar. Maju cepat ke Agustus tahun ini, ketika Inhabitat menyatakan beberapa penampakan dikonfirmasi dan tidak dikonfirmasi telah dilaporkan.

Ini bukan satu-satunya hewan hibrida tak terduga yang pernah ditemukan dalam iklim dingin, karena pada Mei 2009, hibrida yang mungkin dimiliki paus dan bowhead difoto oleh seorang ahli biologi kelautan saat bekerja di Laut Bering - penemuan tak terduga sebagai paus benar. cenderung menempel di Atlantik Utara dan Samudra Pasifik, sementara bowhead ditemukan di Samudra Arktik.

Biasanya dipisahkan oleh es laut, pencairan es seperti itu bisa memberikan dua spesies yang biasanya tidak mencampur kesempatan untuk bertemu selama periode kawin.

Mengapa konsep seperti itu sangat mengancam? Pada pandangan pertama, orang mungkin melihat perilaku semacam itu sebagai peningkatan populasi - tetapi kenyataannya tidak - karena hewan hibrida pada umumnya tidak subur.

Namun, beruang grizzly-polar ternyata mampu secara reproduktif - namun perkawinan yang berhasil untuk hibrida secara statistik lebih rendah, karena penampilan yang berubah dapat mengusir calon pasangan grizzly dan beruang kutub. Pada saat yang sama, hewan yang terancam punah dapat melihat jumlah populasi turun jika kecocokan antara beruang dari spesies yang sama menurun karena diperkenalkannya hibrida ke kolam kawin.

Menurut sebuah studi tahun 2010 yang diterbitkan di Alam, beberapa anjing laut, beruang, paus, dan lumba-lumba “berisiko mengalami hibridasi.” Seorang rekan penulis studi itu, Brendan P. Kelly - saat ini Direktur Eksekutif Komite Pengarah Ilmu Pengetahuan untuk Studi Perubahan Arktik Lingkungan tetapi kemudian menjadi anggota dari Laboratorium Mamalia Laut Nasional Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, dikutip mengatakan:

"Pemanasan iklim yang kami hasilkan lebih dekat dengan serangan meteor untuk spesies daripada evolusi bertahap tanaman hijau … Kami memaksa perubahan terjadi begitu cepat sehingga lebih mungkin untuk mempromosikan kepunahan daripada memberikan respons adaptif."