NASA Mengumumkan Tanggal Peluncuran Sejarah Pembuatan Pesawat Luar Angkasa OSIRIS-REx

Sore ini, NASA mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx (yang merupakan singkatan untuk Origins, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumber Daya, Keamanan - Penjelajah Regolith) pada 8 September. Peluncuran akan berlangsung di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, di atas roket United Launch Alliance Atlas V dari Space Launch Complex 41. Tugas OSIRIS-REx adalah menyelesaikan misi AS pertama untuk mencicipi asteroid. Wahana antariksa itu diharapkan mencapai tujuannya pada 2018 dan mengembalikan sampel ke Bumi pada 2023.

Pesawat ruang angkasa, yang dibangun oleh Lockheed Martin Space Systems di Denver, diharapkan untuk mengambil setidaknya 60 gram (2,1 ons) bahan permukaan dari asteroid yang dikenal sebagai Bennu (sebelumnya 1999 RQ36). Tujuan dari misi ini adalah untuk mempelajari sampel untuk apa yang diduga oleh para ilmuwan sebagai petunjuk tentang asal usul tata surya yang tersembunyi selama bertahun-tahun debu ruang angkasa. Para ilmuwan juga percaya bahwa sampel dari Bennu mungkin menyimpan informasi tentang bagaimana air dan molekul organik pada akhirnya dapat mencapai Bumi. Selasa depan, pembicaraan gratis di Library of Congress akan merinci tujuan misi lebih lanjut, dan membahas kemungkinan apa yang dapat dilakukan dengan sampel yang dihasilkan. "OSIRIS-REx akan mengembalikan sampel terbesar dari luar angkasa sejak Apollo 17," kata Jason P. Dworkin, kepala Laboratorium Astrochemistry di NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland. "Seperti misi Apollo, sampel OSIRIS-REx akan tersedia untuk laboratorium terbaik di dunia untuk mempelajari dan membuka kunci rahasia asal usul kita."

Meskipun ini akan menjadi upaya pertama Amerika Serikat untuk mendarat di asteroid, itu bukan misi pertama dari jenisnya. Kembali pada tahun 2014, pesawat ruang angkasa Rosetta milik Badan Antariksa Eropa menjadi berita utama ketika pendarat Philae-nya menyelesaikan pendaratan yang sukses di sebuah komet yang dikenal sebagai 67P / Churyumov-Gerasimenko, sepenuhnya menyelesaikan misi yang dimulai kembali pada tahun 2002. Rosetta adalah pesawat ruang angkasa pertama yang pernah ada untuk mengorbit komet dan kemudian mendarat di permukaannya.

Untuk membuat hype terus berjalan, NASA meluncurkan kontes seni kembali pada bulan Februari yang mengundang tipe kreatif untuk mengirim karya mereka ke Bennu. Akun twitter pesawat ruang angkasa itu telah sering diperbarui untuk merinci perjalanannya setengah jalan di seluruh negeri dalam persiapan untuk peluncuran 8 September itu. Bagi mereka yang ingin tahu di mana untuk menyaksikan peluncuran secara langsung, detailnya tipis, tetapi kemungkinan Anda akan menemukannya di streaming langsung NASA atau di saluran YouTube mereka.