Ilmuwan Mengebor Laut untuk Asteroid Yang Membunuh Dinosaurus

Di laut dangkal di lepas pantai Meksiko, sebuah kapal penelitian sedang menggali jauh ke dasar laut dalam upaya untuk menemukan jejak asteroid yang memusnahkan sebagian besar kehidupan di bumi 65 juta tahun yang lalu, termasuk hampir semua dinosaurus. Para ilmuwan di papan berharap untuk menemukan sisa-sisa batu ruang angkasa yang tersebar, dan membuka rahasia kepunahan dan kelangsungan hidup - mungkin bahkan kehidupan alien.

Anda akan berpikir bahwa situs dampak dari tabrakan sebesar itu akan jelas, tetapi jutaan tahun pelapukan dan transformasi geologis sebagian besar telah menyembunyikan kawah. Baru pada tahun 1991 para ilmuwan memperhatikan sisa-sisa kawah, dengan jarak 110 mil, berpusat di dekat desa Chicxulub di Pantai Teluk Meksiko. Itu tidak selama beberapa dekade setelah itu hubungan antara fitur geografis dan kepunahan dinosaurus diterima secara luas di antara para peneliti.

Hari ini, rencananya adalah mengebor inti Bumi dan menganalisisnya dalam upaya untuk memisahkan bit mana yang merupakan pendatang baru di planet ini pada saat kecelakaan. Itu tidak akan mudah - batu luar angkasa hancur akibat dampaknya, yang melepaskan energi sebanyak 100 triliun ton TNT. Dampak langsungnya adalah ledakan panas yang hebat, dari bebatuan yang diluncurkan ke atmosfer sebelum jatuh kembali dengan kecepatan tinggi. Hewan-hewan yang selamat dari serangan awal ini selanjutnya harus bersaing dengan perubahan dramatis dalam iklim Bumi, ketika awan debu dan abu memenuhi langit, mengirim planet ini ke dalam pembekuan mendalam yang berlangsung selama bertahun-tahun.

#Chicxulub #asteroid Para ilmuwan telah memiliki terobosan literal di lepas pantai Meksiko.

- Neal Aggarwal (@drnealaggarwal) 9 Mei 2016

Para peneliti mencari petunjuk tidak hanya tentang bagaimana kehidupan menghilang, tetapi bagaimana kembali. Lapisan sedimen yang lebih baru daripada dampak asteroid itu sendiri akan bercerita tentang bagaimana organisme datang untuk mengkolonisasi kembali daerah tersebut setelah kecelakaan. Para ilmuwan menduga bahwa kehidupan mikroba mungkin telah menemukan rumah yang cocok sejak awal dalam proses itu.

"Ada begitu banyak rekahan batu di dalam cincin puncak situs dampak kawah sehingga Anda berpikir cairan panas melewatinya, sehingga kita mungkin mengantisipasi bahwa ada tempat yang bagus untuk ditempati kehidupan mikroba," Sean Gulick, profesor di Institut Geofisika dari University of Texas, diceritakan AFP. Jika teori itu berlaku, itu bisa memberi para ilmuwan ekstraterestrial kaki dalam perburuan mereka untuk kehidupan asing, karena itu akan menunjukkan bahwa situs kawah mungkin merupakan tempat yang baik untuk memulai pencarian.

Prof JSG dan @UTGeophysics Sean Gulick mengucapkan selamat tinggal pada Myrtle L / B di blog terbaru kami: http://t.co/A58wsSnF2w pic.twitter.com/9fZ1CJVvjI

- Geosciences @UT (@txgeosciences) 15 Mei 2016

Para ilmuwan telah memarkir kapal penelitian mereka, the L / B Myrtle, di lepas pantai semenanjung Yucatan Meksiko, di puncak lingkaran dasar laut yang ditimbulkan oleh benturan. Kapal itu dirancang bukan untuk penelitian ilmiah tetapi sebagai kapal pendukung untuk operasi minyak dan gas lepas pantai. Kapal dapat mengangkat dirinya sendiri dari dasar laut menggunakan tiga panggung, yang menciptakan platform yang stabil tetapi sementara. Rig pengeboran telah dilas ke sisi kapal untuk operasi khusus ini.

Kapal ilmiah lain yang dibuat khusus untuk pengeboran dasar laut, termasuk Resolusi JOIDES dan Jepang Chikyu, tidak dapat digunakan untuk misi khusus ini karena mereka membutuhkan laut yang lebih dalam untuk beroperasi, menurut Kevin Kurtz, seorang pecinta ilmu dasar laut.