California Meteor: "Noctilucent" Meteor Cloud Langka, Katakanlah Ahli Meteorologi

Agak terlalu dini bagi Santa untuk melakukan uji terbang pra-Natal, tapi seperti itulah kelihatannya di langit di atas California ketika kilatan terang muncul di langit sekitar pukul 5.30 pagi Pasifik pada hari Rabu. Dalam beberapa menit, West Coasters dengan panik pergi ke Twitter untuk memposting foto dan video dari awan berbentuk laso yang tersisa di belakang cahaya.

Apa flash aneh itu? Stockton, pengguna Twitter California @Richifornia, yang merekam video di atas pada kamera dasbornya ketika terjebak kemacetan di persimpangan, awalnya mengira itu adalah roket yang seharusnya diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California Selatan, tetapi ia segera mengetahui bahwa peluncuran telah dibatalkan.

Apa yang dia sadari kemudian adalah bahwa dia telah menangkap rekaman meteor ketika melewati atmosfer, seperti yang dikonfirmasi oleh American Meteor Society: Organisasi itu menerima lebih dari 120 laporan "bola api terang yang terlihat di atas area San Francisco."

"Saya pikir itu adalah peluncuran roket pada awalnya, tetapi kemudian pikiran saya melompat ke meteor," kata @Richifornia. Terbalik. "Saya tidak pernah melihat satu orang sebelumnya, tetapi dengan betapa cerahnya hal itulah yang pertama kali terlintas dalam pikiran saya."

Tetapi yang lebih mengejutkan adalah awan yang ditinggalkan oleh meteor.

Ryan Aylward, seorang ahli meteorologi di National Weather Service, memberi tahu Terbalik fakta bahwa orang melihat fenomena aneh ini adalah kejadian yang sangat langka, karena atmosfer bagian atas begitu kering, sehingga lebih sulit bagi awan untuk berkeliaran di atmosfer.

Adakah yang melihat fitur cloud yang menarik ini? Kami melihatnya di sini di kantor. #cawx pic.twitter.com/nc8xdZ5jj4

- Wilayah Teluk NWS (@NWSBayArea) 20 Desember 2018

Awan berbentuk laso, yang terlihat dari Sacramento ke San Diego, disebut awan noctilucent, katanya. Selama musim panas, awan-awan ini kadang-kadang terbentuk di daerah kutub. NASA menyebut mereka "gumpalan biru elektrik yang tumbuh di tepi ruang angkasa."

Mereka terbentuk sekitar 50 mil di atas permukaan bumi, di bagian atmosfer yang sangat tinggi. Inilah sebabnya, kata Alywayrd, melihat satu seperti yang dilakukan banyak orang malam itu sangat jarang.

Kami mengkonfirmasi acara yang terjadi di San Francisco tadi malam adalah fireball.http: //t.co/YNXizJuiHR pic.twitter.com/x4vPvF053D

- AMSMETEORS (@amsmeteors) 20 Desember 2018

"Wilayah atmosfer ini biasanya sangat kering yang tidak mendukung pembentukan awan yang meluas," kata Aylward. “Namun, ketika suatu benda atau debu memasuki bagian atmosfer ini, itu dapat menyebabkan uap air kecil yang ada mengembun dan membentuk awan. Dalam hal ini, debu dari meteor kemungkinan membantu membentuk awan noctilucent."

Adakah yang melihat fitur cloud yang menarik ini? Kami melihatnya di sini di kantor. #cawx pic.twitter.com/nc8xdZ5jj4

- Wilayah Teluk NWS (@NWSBayArea) 20 Desember 2018

Awan Noctilucent sebagian besar terdiri dari kristal es kecil, tetapi ada bukti dari Aeronomy of Ice NASA dalam misi Mesosphere yang meteor dust - atau sebagaimana mereka menyebutnya, asap meteor - juga merupakan unsur utama dalam awan ini.

Ketika meteor kecil menghubungi atmosfer Bumi dan hancur, mereka meninggalkan partikel debu kecil yang dapat menarik molekul air dalam proses yang dikenal sebagai nukleasi. Di bawah kondisi yang tepat, partikel-partikel kecil "asap meteor" berfungsi sebagai jangkar bagi awan-awan ini untuk terbentuk, sama seperti yang terjadi di Pantai Barat pada hari Rabu.

Mengenai meteor, yah, Alyward mengatakan awan itu tidak bisa memberi tahu kita banyak tentangnya. Yang kita tahu adalah bahwa ia melewati bagian tinggi dari atmosfer Bumi saat hancur, meninggalkan penjemputan bagi para komuter California yang tertidur dalam lalu lintas jam sibuk.