Remaja Tennessee mengirim sekotak gigi manusia ke ISS di SpaceX Rocket

Di suatu tempat, di antara 5.600 pon persediaan yang naik ke Stasiun Luar Angkasa Internasional di kapsul Dragon SpaceX pada hari Rabu, ada sekotak gigi. Eksperimen sains ini merupakan gagasan Adia Bulawa, seorang remaja Tennessee yang memenangkan kompetisi NASA untuk mengusulkan eksperimen untuk dilakukan di ISS.

Bulawa yang berusia 18 tahun, berbicara dengan Terbalik dari kampung halamannya di Greeneville, menjelaskan bahwa dia ingin menguji apakah lem gigi yang diaktifkan UV akan lebih baik dalam mengisi rongga dalam gayaberat mikro daripada pasta gigi tua biasa.

"Mereka benar-benar melakukannya di luar angkasa sebelumnya, karena ada darurat gigi," katanya, merujuk pada upaya astronot NASA, Terry Virts, untuk menambal isi dengan pasta gigi. "Itu benar-benar jatuh keesokan harinya." Dalam percobaannya, lem UV, yang disemprotkan ke gigi manusia yang rusak, akan diuji kekuatan ikatannya.

Saya berharap saya memiliki itu di ruang angkasa - itu akan bekerja lebih baik daripada bahan pengisi yang saya gunakan! #DentistInSpace #ScienceIsCool

- Terry Virts (@AstroTerry) 6 Juni 2018

Pemikiran di balik proyek ini, satu dari dua pemenang NASA's Guardians of Galaxy Space Station Challenge, mencerminkan impian Bulawa untuk menjadi insinyur NASA dan kegembiraannya tentang masa depan eksplorasi ruang angkasa.

Bulawa, yang telah memecahkan teka-teki STEM sepanjang hidupnya, tampaknya lebih dari cukup untuk karier masa depannya. "Saya sudah melakukan ini sejak saya duduk di kelas dua," katanya. "Kau tahu mereka mengadakan kontes untuk memberi nama penjelajah Mars berikutnya? Saya sebenarnya adalah salah satu finalis dalam hal itu. ”

Jika dia menang, Curiosity Rover yang tercinta akan dinamai Amelia - setelah pilot legendaris. Orang tuanya terus mendorong dia dan saudara perempuannya untuk mengikuti kontes dan tantangan STEM, baik karena mereka adalah kesempatan belajar yang baik dan karena mereka menyenangkan untuk dilakukan.

"Menyenangkan bagi kami, tidak hanya sebagai keluarga, tetapi kami melibatkan teman-teman kami," katanya. “Kami akan membuat hot dog di luar dengan cermin. Kami baru saja melakukan hal-hal gila. ”

Pada 2015, salah satu eksperimen keluarga gila itu, yang menemukan cara untuk menyirami tanaman di taman hidroponik menggunakan gaya sentripetal, menjadi proyek pertama yang dikirim Adia, bersama saudara perempuannya Maryann dan Lilia, ke ISS. Mereka menyebutnya Taman Nutrisi Organik Ekstra Terestrial - atau singkatnya ETON. Lebih banyak kompetisi sains, seperti tantangan Rocket21 Journey to Mars 2016, diikuti. Prestasinya yang paling akhir hanya mempersiapkannya untuk tahun pertamanya sebagai mahasiswa teknik di Universitas Tennessee, Chattanooga - dan, lebih jauh lagi, seorang karyawan NASA.

"Tapi untuk membuatnya jelas," dia menunjukkan, "Aku tidak ingin menjadi astronot. Saya hanya ingin berada di kontrol darat."

Selain kecakapan sains, Bulawa seperti kebanyakan anak berusia 18 tahun, pergi ke pertandingan sepak bola, bermain olahraga seperti golf dan tenis, dan sekadar nongkrong tua biasa. "Aku punya pekerjaan," katanya. “Aku bergaul dengan teman-temanku. Saya cukup normal. "Terang dan cepat tertawa, sepertinya dia tidak menganggap ketertarikannya yang mendalam pada sains dan eksplorasi ruang angkasa begitu luar biasa. Hanya seperti apa generasinya, setidaknya sebagian berkat Elon Musk, yang roket SpaceX-nya membawa proyek terbarunya ke luar angkasa.

"Saya pikir dia membuat semua orang, terutama generasi saya, benar-benar bersemangat untuk masa depan," katanya.

Meskipun dia belum memiliki kesempatan untuk berkorespondensi dengan Musk tentang pekerjaannya, dia tahu apa yang akan dia katakan kepadanya jika dia memiliki kesempatan: 'Saya akan mengatakan kepadanya bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik, melakukan semua yang dia lakukan dengan ruang tersebut. masyarakat."

Anak-anak yang bahkan lebih muda darinya mungkin mengatakan hal yang sama tentang Bulawa, yang dengan rendah hati menorehkan keberhasilan sainsnya untuk sekadar mencoba belajar sebanyak mungkin dan terbuka terhadap ide-ide baru, yang tampaknya aneh - apakah itu prospek kedokteran gigi antarbintang, berkebun ruang angkasa, atau memanggang hot dog bertenaga cermin. Anda tidak pernah tahu, dia menjelaskan, kapan pengetahuan itu akan berguna.

"Yah, kalau aku pergi berkemah," dia tertawa, "aku" hanya akan membawa cermin dan menyebutnya sehari."