Berlian Adalah Kerikil Yang Rapuh Yang Tidak Akan Bertahan Selamanya

"Sebuah berlian selamanya," lanjut salinan iklan De Beers yang terkenal pada tahun 1947, sekarang menjadi klise.

Tapi itu tidak benar, tentu saja. Intuisi sekolah dasar mengatakan bahwa berlian tidak boleh selamanya beberapa skala waktu. Tapi berapa lama? Dan dalam kondisi apa Anda dapat mempercepat penghancuran berlian?

Ada lebih dari satu cara untuk melepas berlian. Dan beberapa lebih mudah dari yang Anda kira.

Hancurkan itu

Berlian adalah salah satu bahan yang paling sulit di planet ini, tetapi tidak bisa dihancurkan. Karena properti ini, tidak mudah tergores - tetapi berlian masih rentan terhadap kerusakan dan kerusakan. Setelah berlian rusak, tidak dapat diperbaiki, hanya dipotong menjadi permata yang lebih kecil.

Relatif mudah untuk menghancurkan berlian menjadi sejuta bit - saksikan seorang ilmuwan paruh baya Australia melakukannya dengan palu:

Opsi ini tidak menghancurkan berlian pada tingkat kimia; itu hanya memecah kristal yang lebih besar menjadi beberapa yang lebih kecil. Jika Anda ingin membunuh berlian secara fundamental, Anda harus bekerja sedikit lebih keras daripada melumatkan.

Panaskan itu

Berlian dan grafit adalah kristal karbon murni. Mereka berbeda hanya dalam struktur mereka - konfigurasi atom mereka. Pada suhu dan tekanan normal di permukaan bumi, menariknya, grafit lebih stabil secara kimiawi daripada berlian.

Ini berarti bahwa, pada skala waktu yang cukup lama, berlian akan terdegradasi menjadi grafit. Namun, dibutuhkan energi yang sangat besar untuk memutus ikatan kimia dalam sebuah berlian sehingga dapat berubah menjadi grafit. Akibatnya, degradasi dalam kondisi atmosfer normal terjadi begitu lambat - lebih dari miliaran tahun - sehingga dapat diabaikan dalam kerangka waktu apa pun yang relevan dengan keberadaan manusia.

Bayangkan degradasi berlian seperti jatuhan sepasang lubang, tulis Christopher Baird, seorang profesor fisika di University of Massachusetts Lowell, di blognya:

“Situasinya agak seperti berdiri di dasar lubang kecil. Di sebelah lubang Anda adalah lubang yang lebih dalam, tetapi dinding memisahkan Anda dari lubang yang lebih dalam. Anda tidak hanya jatuh ke lubang yang lebih dalam, karena ada tembok di sana. Tetapi jika Anda mendapatkan energi yang cukup untuk melompati tembok, Anda akan jatuh ke lubang yang lebih dalam. Lubang pertama seperti keadaan energi berlian dan lubang yang lebih dalam adalah keadaan energi grafit. Ketika Anda memanaskan berlian atau membombardirnya dengan ion, atom memperoleh energi yang cukup untuk muncul di atas penghalang energi dan mengkonfigurasi ulang menjadi grafit."

Ketika berlian menjadi sangat, sangat panas - katakanlah, ketika digunakan sebagai ujung tombak untuk mengebor bahan yang sangat keras - berlian mendegradasi jauh lebih cepat dan dapat mengelupas sebagai grafit.

Bakar itu

Berlian terbuat dari karbon, jadi mereka - seperti segala sesuatu yang terbuat dari karbon - harus terbakar, bukan? Dan memang mereka melakukannya.

Reaksi membutuhkan lebih banyak oksigen daripada yang tersedia di atmosfer, tetapi tempatkan berlian dalam gas oksigen murni (atau oksigen cair) dan panas dari obor tiup biasa akan cukup untuk membuatnya terbakar. Hasil akhirnya? Tidak ada lagi berlian, hanya karbon dioksida biasa.

Iradiasi itu

Para peneliti di Macquarie University di Australia menerbitkan sebuah makalah pada tahun 2011 yang membuktikan bahwa berlian yang terpapar radiasi UV intens akan menguap begitu saja.

Proses ini, seperti degradasi berlian menjadi grafit, terjadi pada tingkat yang tak terlihat dalam kondisi lingkungan normal. Bahkan di bawah sinar matahari yang sangat cerah atau di tempat penyamakan UV, butuh miliaran tahun bagi berlian untuk terpengaruh secara nyata.

Tetapi di bawah tingkat radiasi yang tinggi dalam pengaturan lab, bintik-bintik muncul di berlian hanya dalam beberapa detik. Jika Anda memiliki sumber cahaya UV yang intens, berlian yang menguap akan menjadi trik pesta yang cukup keren.