Misteri 'Alien Megastructure' Semakin Dalam saat Analisis Menunjukkan Keanehan Baru

Ingat bintang yang menyebabkan keributan tentang megastruktur alien tahun lalu? Semakin banyak astronom melihatnya, semakin aneh tampaknya. Penelitian baru tidak membenarkan atau menyangkal bahwa kehidupan cerdas berada di belakang perilaku bintang paling aneh di alam semesta, tetapi lebih dalam dalam misteri.

Ternyata bintang itu, yang secara resmi disebut KIC 8462852 tetapi juga dikenal sebagai Tabby's Star, berperilaku aneh bukan hanya dalam satu tetapi tiga cara berbeda, menurut Carnegie Science.

"Bintang ini sudah benar-benar unik karena episode redup sporadisnya," kata Josh Simon dari Carnegie Science dalam rilis berita. "Tapi sekarang kita melihat bahwa ia memiliki fitur-fitur lain yang sama anehnya, keduanya perlahan meredup selama hampir tiga tahun dan kemudian tiba-tiba menjadi lebih redup jauh lebih cepat."

Tabby's Star terletak di rasi Cygnus, sekitar 1.500 tahun cahaya dari Bumi. Hal ini menyebabkan kegemparan ketika para penikmat perhotelan memperhatikan bahwa kadang-kadang cahaya redup pada interval yang tidak teratur, sebanyak 22 persen. Dibutuhkan 22 planet seukuran Jupiter untuk menghalangi cahaya sebanyak itu, yang menyebabkan spekulasi yang sangat mustahil bahwa peradaban alien telah membangun semacam superstruktur yang kadang-kadang menghalangi cahaya.

Sejak itu, berbagai tim astronom dan pemburu alien telah bekerja untuk mengkonfirmasi atau menyangkal teori tersebut, dengan sedikit keberuntungan. Meskipun tidak ada yang bisa menjelaskan dengan sempurna pola cahaya aneh melalui hukum alam semesta fisik yang diketahui, upaya untuk membuktikan makhluk luar angkasa yang terlibat telah mengering juga.

Upaya baru ini, dipimpin oleh Simon dengan Ben Montet dari Caltech, menganalisis empat tahun data dari teleskop ruang angkasa Kepler NASA dengan harapan mengungkap rahasia bintang. Mereka menemukan, selain peristiwa peredupan yang aneh, Tabby's Star secara bertahap meredup selama tiga tahun pertama data, dan kemudian meredup jauh lebih cepat selama periode enam bulan setelah itu.

Para peneliti membandingkan data ini dengan 500 bintang yang sama, dan menemukan bahwa sangat sedikit yang menunjukkan pola peredupan bertahap ini, dan tidak ada yang meredup secepat atau secara keseluruhan. Secara keseluruhan, pola cahaya yang diperlihatkan oleh Tabby's Star ini sangat menakjubkan.

"Merupakan tantangan besar untuk memberikan penjelasan yang baik bagi seorang bintang yang melakukan tiga hal berbeda yang belum pernah dilihat sebelumnya," kata Simon.

Sampai sekarang, kami masih memiliki bukti nol bahwa keanehan Tabby's Star ada hubungannya dengan kehidupan makhluk luar angkasa yang cerdas, namun kami juga tidak memiliki bukti bahwa itu tidak benar. Sebagian besar ilmuwan melakukan kesalahan dengan bertaruh bahwa ada alasan alami untuk semua ini, tetapi sampai mereka menemukannya, KIC 8462852 akan tetap menjadi misteri yang luar biasa.