NASA Mungkin Akan Memberikan $ 3,5 Miliar untuk Orbital ATK atau SpaceX Hari Ini

NASA berencana untuk membuat pengumuman besar hari ini pukul 4 malam. Eastern Time tentang memiliki perusahaan luar angkasa komersial menangani misi penyediaan daya untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Badan antariksa sangat memerhatikan detailnya, tetapi cukup mudah untuk menebak apa yang akan mereka diskusikan. Bulan lalu dunia yang dipelajari dunia mempelajari NASA diperkirakan akan membuat pengumuman bulan Januari di mana perusahaan penerbangan luar angkasa komersial akan diberikan kontrak besar-besaran $ 3,5 miliar untuk menjadi manajer eksklusif kebutuhan pasokan tersebut selama tujuh tahun ke depan. Dan lihat! Di sini kita, pada bulan Januari.

Orbital ATK dan SpaceX telah lama menjadi dua kandidat utama untuk kontrak. NASA telah mengalihdayakan misi penyelamatan ISS kepada mereka berdasarkan kontrak Layanan Penyediaan Komersial. Keduanya mengalami sejumlah kemunduran dalam beberapa tahun terakhir - Orbital dengan ledakan Antares di akhir 2014, dan SpaceX dengan kegagalan roket Falcon 9 pada musim panas lalu. Dan kedua perusahaan menggunakan peluncuran Desember yang sukses untuk membuat argumen penutup mengapa mereka harus menjadi perusahaan untuk memenangkan kontrak raksasa.

Kontrak tersebut merupakan bagian dari upaya AS yang lebih agresif untuk membebaskan negara dari mengandalkan Rusia untuk kebutuhan peluncuran roket dan membiarkan AS mengirim orang-orangnya sendiri dan sumber daya ke ruang angkasa secara independen sekali lagi. Pengumuman hari Kamis sedang panas di belakang investasi baru Angkatan Udara AS senilai US $ 241 juta untuk mengembangkan sistem propulsi roket baru untuk menggantikan mesin buatan Rusia yang dipasang pada roket yang terutama digunakan untuk membawa sebagian besar satelit besar militer AS ke orbit. Sebagian dari uang itu, pada kenyataannya, diberikan kepada Orbital dan SpaceX untuk membantu mereka dalam upaya R&D mereka.

Jadi siapa yang akan memenangkan kontrak: Orbital ATK, atau SpaceX? Mengingat bahwa kedua perusahaan berhasil menyelesaikan misi terakhir mereka tahun 2015, sulit dikatakan. Kedua perusahaan dapat, pada kenyataannya, masing-masing memenangkan satu bagian dari kontrak, seperti halnya kandidat kuda hitam Sierra Nevada Corp. Jika saya harus menebak, saya akan melakukan lindung nilai taruhan saya pada SpaceX, hanya karena perusahaan itu dapat memenuhi lebih banyak dari kontraknya. ISS memasok tugas selama setahun terakhir dibandingkan Orbital. Kami akan mencari tahu apakah prediksi tersebut akan keluar hari ini.