Anomali Bintang Tabby Bukan 'Alien Megastructures,' Mereka Space Junk

Selama setahun terakhir, para peneliti dan jurnalis sama-sama telah terpesona, takut, dan bingung oleh sekelompok pola cahaya aneh yang berasal dari bintang yang berjarak sekitar 1.500 tahun cahaya. KIC 8462852, alias bintang Tabby, tampaknya meredup secara berkala, sebanyak 20 persen - dan untuk sementara teori yang berlaku adalah bahwa ada megastruktur alien raksasa yang mengorbit bintang. Tapi sekarang, sepertinya ada penjelasan lain yang lebih masuk akal: sampah luar angkasa.

Sebuah makalah baru berpendapat bahwa alih-alih satelit alien besar yang mengorbit bintang Tabby, komet dan planetoid malah mengaburkan cahaya bintang secara berkala. Para penulis juga menunjuk ke bintang pendamping, yang disebut E-pendamping, di sepanjang garis pandang dari teleskop Kepler NASA yang bisa menyulitkan interpretasi kita tentang cahaya bintang.

Teori megastruktur alien pertama kali disarankan oleh astronom Jason Wright tahun lalu, dan gagasan makhluk cerdas lain di luar sana, yang mampu membangun satelit besar untuk memanfaatkan energi matahari mereka, sangat menggiurkan.

Wright, astronom Penn State University, menyarankan pembacaan cahaya yang tidak teratur mungkin merupakan produk dari megastruktur orbital, yang pada dasarnya merupakan satelit alien besar. Megastruktur, kata Wright Terbalik pada bulan Oktober, akan "sangat besar" - dan kemungkinan terbuat dari bahan yang sangat tipis untuk mengimbangi kendala yang ditimbulkan dengan meluncurkan dan mengendalikan benda besar. Saran Wright adalah, dalam arti tertentu, Occam's Razor beralasan: Penjelasan astronomi tidak dapat menjelaskan penurunan kecerahan sebesar 22 persen yang mengejutkan. Untuk memberikan gambaran betapa ekstrimnya angka itu, sebuah planet seukuran Jupiter akan menghalangi sekitar 1 persen cahaya - dan planet-planet tidak menjadi jauh lebih besar dari itu.

Ketika ditanya mengapa ia memilih untuk mempelajari megastruktur asing, Wright tidak menonjolkan diri tentang hal itu, dengan mengatakan itu "terutama karena fakta bahwa tidak ada orang lain yang melakukannya."

Penjelasan lain telah diajukan, tetapi tidak ada data konklusif, atau komunikasi alien, yang bisa menjelaskan peredupan bintang Tabby.

Komet dan planetoid adalah produk dari pembentukan planet, dan bisa sulit dikenali, terutama jika mereka tidak terkait dengan tata surya. Para penulis makalah baru ini mengusulkan bahwa "kawanan besar antarbintang" dan planetoid melintasi garis pandang antara kita dan bintang. Komet-komet itu mungkin bahkan mengorbit bintang lain yang berada di dekat garis pandang itu, tetapi lebih dekat dengan kita daripada bintang Tabby.

Itu masih bukan penjelasan yang pasti, dan mungkin sebentar sebelum kita mendapatkannya. Salah satu penulis makalah menyarankan menunggu sepuluh tahun untuk bintang pendamping itu bergerak dan kemudian mencoba lagi. Jadi tenanglah, karena jawaban itu jauh sekali.