Bintang-bintang di Inti Bima Sakti Berusia 10 Miliar Tahun dan Tonjolan Bukan Halo

Sebuah tim ilmuwan mengungkapkan hari ini bahwa pusat Bimasakti memiliki gugusan bintang yang berusia lebih dari 10 miliar tahun. Mereka sangat kuno sehingga orbitnya mungkin dapat memberi tahu kami lebih banyak tentang kondisi yang ada di inti galaksi ketika awalnya terbentuk.

Sebuah tim ilmuwan yang bekerja dari Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam di Jerman dan dari University of Southern California Los Angeles menemukan usia populasi bintang yang luar biasa dengan membandingkan mereka dengan bintang klaster Lyrae RR yang dikenal. Bintang-bintang di RR Lyrae berdenyut dengan andal sekali sehari, dan tim dapat menggunakan pulsa sebagai "cap usia" untuk memperkirakan data tentang pusat galaksi.

"Kami tahu bintang-bintang ini terletak di tonjolan galaksi," kata ketua peneliti Dr. Andrea Kunder Terbalik Melalui telepon. "Apa yang kami temukan adalah bahwa bintang-bintang ini tidak berputar seperti bintang-bintang lainnya di tonjolan galaksi. Kita tahu dari dispersi dalam kecepatan mereka bahwa mereka harus lebih tua dari RR Lyrae yang biasanya kita amati di tonjolan; kebanyakan dari mereka diperkirakan berumur delapan, sembilan, 10 miliar tahun. ”

Menurut AIP, semakin tua formasi bintang di Bima Sakti, semakin sedikit unsur berat (logam) yang diharapkan mengandung. Orbit mereka juga diharapkan untuk mematuhi bentuk elips yang berbeda. Namun bintang-bintang RR Lyrae tidak; orbitnya secara acak tak terduga.

Langkah selanjutnya adalah menentukan kandungan logam yang tepat dari bintang-bintang ini - bahwa data akan menjadi kunci untuk mengungkap dengan tepat bagaimana mereka terbentuk.

"Saat ini kami memiliki pengetahuan dasar tentang kandungan besi, tetapi tidak memiliki sidik jari kimia terperinci dari bintang-bintang," kata Kunder. "Jadi kita tidak bisa membandingkan apakah bintang-bintang ini mirip dengan bintang tonjolan lainnya atau jika mereka mirip dengan bintang halo atau bintang disk, dan bagaimana mereka berbeda dari populasi lain di galaksi. Jika mereka ditingkatkan dalam beberapa elemen tertentu, itu akan menunjukkan jika mereka terbentuk dengan cepat. Atau jika mereka kehabisan beberapa elemen, maka mereka terbentuk dalam periode waktu yang lebih lama."

Kunder dan timnya mengharapkan bintang-bintang yang mereka amati akan berotasi secara elips mirip dengan bintang-bintang lain di tonjolan galaksi. Penemuan bahwa mereka tidak, katanya, dapat menyebabkan beberapa orang bertanya-tanya apakah bintang-bintang itu benar-benar bagian dari tonjolan atau bagian dari lingkaran cahaya yang terpisah.

"Ini akan membantu kita memahami jika tonjolan itu benar-benar mengandung dua komponen, satu yang berputar seperti bola dan yang berputar secara elips seperti sepak bola," kata Kunder. “Atau jika itu hanya satu komponen, berputar seperti bola, dan komponen lainnya ini adalah populasi halo. Dan jika itu adalah halo, itu masih akan membantu kita memahami zaman paling awal dari pembentukan galaksi, karena ini adalah bintang-bintang tua, mereka harus sudah terbentuk sebelum "bar" di tonjolan ada di tempat … ini detail kecil membantu menyatukan apa sebenarnya galaksi Bima Sakti kita, memberi kita gambaran yang lebih lengkap tentang bagaimana galaksi itu terbentuk."

Bintang-bintang RR Lyrae telah diketahui ada di tonjolan sejak awal 1900-an, dan merupakan bintang pertama yang digunakan untuk menentukan jarak ke pusat galaksi.