Jeff Bezos Membagikan Foto Pabrik Rocket Florida Origin Biru

Ini saatnya lagi: Jeff "El Jefe" Bezos, pendiri dan CEO Blue Origin, berbagi sedikit latar belakang pada hari Selasa tentang pemindahan kotoran perusahaan kedirgantaraannya di Florida, awal dari sebuah proyek untuk membangun fasilitas manufaktur kendaraan orbital besar-besaran oleh akhir 2017.

Blue Origin mendedikasikan 750.000 kaki persegi ruang pabrik untuk membangun roket sendiri dari awal, tetapi surat Bezos kepada pelanggan buletin email perusahaan hanya menegaskan sebagian dari apa yang sudah kita ketahui: Pada 3 Juni, Florida hari ini melaporkan bulldozing awal yang terjadi di Kennedy Space Center's Exploration Park. Kembali pada bulan September, Blue Origin mengumumkan bahwa mereka tidak hanya akan meluncurkan kendaraan orbitnya dari Space Coast, tetapi juga akan membuat kendaraan itu di sana.

Diperkirakan jauh lebih tinggi dari pendorong New Shepard setinggi 50 kaki yang akan membawa turis luar angkasa ke orbit rendah bumi, kendaraan orbit Blue Origin mungkin berakhir setinggi roket SpaceX Falcon 9 setinggi 230 kaki Elon Musk.

Blue Origin menawarkan garis besar misi umum ini untuk kendaraan orbitnya: “booster tahap pertama akan berpisah dan mendarat kembali di Bumi. Tahap kedua yang dapat dibuang akan terus mendorong kapsul ke orbit, menuju penelitian ilmiah dan eksplorasi. Pada selesainya penerbangannya, kapsul akan memasuki kembali atmosfer Bumi dan mendarat di bawah parasut, memungkinkan penggunaan kembali, peningkatan keandalan, dan akses lebih murah ke ruang angkasa."

Manuver landing back-on-earth adalah prestasi eksperimental Musk's Falcon 9 telah mencapai tiga kali, seperti halnya New Shepard yang lebih kecil empat kali.

Dan inilah render dari apa yang bisa mereka kerjakan di Florida:

Jadi apa itu kendaraan orbit? Ini adalah pesawat ruang angkasa yang cukup kuat untuk membawa muatan - baik orang atau satelit atau sesuatu yang lain - di luar ruang suborbital dan ke wilayah di atas Bumi di mana objek dapat menyelesaikan setidaknya satu orbit di sekitar planet ini. Kendaraan seperti itu harus dapat mencapai ketinggian setidaknya 62 mil, dan mempertahankan kecepatan yang cukup tinggi agar tidak segera tergelincir kembali ke atmosfer.

Untuk saat ini, mesin BE-4 untuk kendaraan orbital akan terus dibangun sekitar 3.100 mil jauhnya di Kent, Washington, sementara Blue Origin mencari situs baru untuk "fasilitas produksi mesin yang lebih besar untuk mengakomodasi tingkat produksi yang lebih tinggi." Perusahaan sangat ingin menempatkan BE-4 ke dalam produksi massal dalam upaya untuk membantu melepaskan Amerika Serikat dari mesin buatan Rusia.

Sementara itu, kata "kendaraan" orbital melekat erat pada fasilitas baru. Dan ini menimbulkan banyak pertanyaan. Shepard baru tidak kendaraan orbital seperti, katakanlah, NASA Space Shuttles tua - itu tidak dirancang untuk tetap berada di ruang angkasa untuk jangka waktu lama dan melayang di sekitar planet ini.

Kendaraan orbital Blue Origin telah dikembangkan selama tiga tahun sekarang, dan sementara detailnya jarang, kami tahu itu akan menjadi kapsul yang dapat digunakan kembali seperti New Shepard, yang merupakan bagian dari tujuan yang lebih besar di antara NASA, SpaceX, dan perusahaan lain untuk mengurangi biaya spaceflight.

“Kami membuka jalan untuk produksi armada kendaraan orbit yang dapat digunakan kembali yang akan kami luncurkan dan mendarat, berulang kali,” tulis Bezos.