15 Tahun Lalu, Peluncuran Odyssey Mars Menghidupkan Kembali Obsesi Kami Dengan Planet Merah

Banyak anak muda mungkin tidak ingat, tetapi hanya sedikit lebih dari 15 tahun yang lalu, tidak ada yang peduli tentang Mars.

Orang-orang tidak Google "Mars" setiap hari hanya untuk melihat apakah ada penemuan baru; mereka tidak menemukan gambar baru dari lanskap planet merah (tidak sedikit karena kita tidak benar-benar memiliki gambar untuk dilihat); kami tidak cemas mengambil otak para peneliti yang berbeda untuk melihat apa peluang menemukan tanda-tanda kehidupan masa lalu atau saat ini di planet ini.

Dan kemudian NASA meluncurkan 2001 Mars Odyssey pesawat ruang angkasa tepat 15 tahun yang lalu di atas roket Delta II dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida. Dan dengan satu misi, program eksplorasi Mars NASA bangkit dari abu dan telah bersinar terang dari sebelumnya.

Itu Mars Odyssey Misi keluar dari bayang-bayang dua misi Mars gagal-dua-balik yang gagal hanya dua tahun sebelumnya, ketika keduanya Orbiter Iklim Mars dan Mars Polar Lander jatuh di permukaan karena kesalahan logistik dan perangkat keras, masing-masing. Jika NASA akan melanjutkan programnya untuk menjelajahi planet merah, itu perlu kisah sukses untuk dikembangkan.

Pengembaraan telah melunasi lebih baik dari yang diharapkan. Pengorbit menyelesaikan misi utamanya pada tahun 2004, tetapi telah berulang kali diperpanjang karena betapa berharganya pengumpulan datanya untuk studi permukaan planet ini. Seperti itu Teleskop Luar Angkasa Hubble, pengorbit Mars telah menjadi simbol umur panjang dalam eksplorasi dan penelitian ruang angkasa.

Untuk menempatkan masa 15 tahun ke dalam perspektif, berikut adalah daftar film hit yang dirilis pada tahun 2001:

• Buku Harian Bridget Jones
• Amelie
• Freddy Meraba (sebuah Terbalik favorit)
• Pukulan
• Joe Dirt
• Josie dan Pussycats

"Setiap hari selama lebih dari lima tahun, Pengembaraan telah memperpanjang rekornya untuk berapa lama pesawat ruang angkasa dapat terus bekerja di Mars, ”kata manajer proyek misi David Lehman dalam rilis berita. "Wahana antariksa itu sangat sehat, dan kami punya cukup bahan bakar untuk beberapa tahun lagi."

Apa yang sebenarnya Pengembaraan ditemukan? Dalam tahun pertamanya mengorbit Mars, instrumennya mengambil tanda-tanda es air dekat dengan permukaan Mars di wilayah tertentu - meluncurkan minat baru ke apakah Mars itu atau mungkin masih layak huni. Misi ini juga telah mengumpulkan banyak data penting untuk memahami geologi dan radioaktivitas lingkungan permukaan.

Sebagai tambahan. Pengembaraan telah menjadi alat penting untuk membantu mengoordinasikan rencana untuk misi Mars lainnya dengan baik - terutama dalam memilih tempat untuk mengirim berbagai penemu Mars yang telah turun ke permukaan.

Pada akhirnya, peran paling penting bagi orbiter adalah untuk meletakkan dasar bagi bagaimana NASA akan pergi dalam mengirimkan astronot ke Mars dan bekerja untuk membangun pos manusia permanen di planet ini. Itu jauh sekali, tetapi data permukaan yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa akan memainkan peran penting untuk memutuskan di mana kita ingin mendarat, di mana kita ingin membangun infrastruktur, dan bagian mana dari planet yang ingin kita pelajari secara langsung.

Pada dasarnya, jika Anda ke Mars akhir-akhir ini, bersyukurlah Pengembaraan. Tanpa bugger kecil, kita mungkin akan membuat rencana untuk menuju ke Venus atau omong kosong seperti itu.