Kami Pertama Pergi ke Venus 50 Tahun Lalu dan Inilah Alasan Kami Kembali

Pada hari ini pada tahun 1966, penyelidikan Soviet Venera 3 bertabrakan dengan Venus, menjadikan sejarah sebagai objek buatan manusia pertama yang melakukan kontak dengan apa yang disebut Bintang Kejora. Kebetulan, itu juga pertama kalinya kami berhasil mencapai apa pun selain bulan.

Maju cepat ke masa kini: Setelah bertahun-tahun membiarkan Mars memusatkan perhatian, Venus kembali menjadi sorotan. Pada hari Senin, hanya satu hari sebelum ulang tahun Venera 3 yang ke-50, NASA mengumumkan rencananya untuk meluncurkan bajak Venus pada tahun 2023 - itu lebih cepat daripada yang bahkan bisa kita harapkan untuk mencapai Mars.

Kami belum mendaratkan penyelidikan di Venus sejak Venera 14 Uni Soviet - penyelidikan yang tahan terhadap panas 500 derajat Celcius yang intens di planet ini selama 57 menit - membuat pendaratan di tahun 1981. Sebelumnya, beberapa pendahulu Venera, bersama dengan Misi Mariner 2 yang dijalankan NASA pada tahun 1962, berupaya mengumpulkan data tentang atmosfer Venus selama flybys tetapi keberhasilannya terbatas. Yang seharusnya tidak mengejutkan: Planet ini tidak ramah darat - dengan suhu yang cukup panas untuk melelehkan timbal, planet ini dianggap terpanas di tata surya - dan atmosfernya yang dipenuhi karbon dioksida ditutup dengan awan belerang. Selain itu, tekanan pada permukaan planet adalah sekitar 90 kali lipat dari Bumi.

01 Mar 66 'Venera 3' menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mencapai Venus #NASA pic.twitter.com/Q387y0PveB

- Captain.Robt✈️ (@AA_Pilot) 1 Maret 2016

Terlepas dari kondisi keras planet ini, Uni Soviet berhasil mendaratkan 14 pendarat - meskipun berumur pendek - di permukaannya. Amerika Serikat mengirim beberapa miliknya - terutama, Pioneer Venus Multiprobe pada tahun 1978 - tetapi Venus sebagian besar merupakan wilayah Uni Soviet.

Alasan kurangnya keterlibatan NASA dalam perlombaan antariksa Venus dengan Uni Soviet tidak sepenuhnya jelas, tetapi sejarawan luar angkasa Museum Udara dan Luar Angkasa Roger Launius mengisyaratkan bahwa kedua negara telah membuat kesepakatan, di mana Soviet akan menaklukkan Venus dan Amerika akan melawan Mars.

"Bisa" dalam satu tajuk utama tentang misi Venus yang diusulkan http://t.co/fYD9UsKyqG menjadi "kehendak" dalam yang ditulis ulang:

- Jeff Foust (@jeff_foust) 1 Maret 2016

Sejak awal milenium, NASA dan ESA telah mengirim pengorbit di sekitar Venus, dan Jepang berupaya melakukan hal yang sama pada tahun 2010.

Kami telah menempuh perjalanan yang jauh sejak penabrak pendaratan hanya untuk membuatnya sublimasi dalam panasnya Venus dalam hitungan menit. Penyelidikan baru yang diusulkan NASA, Zephyr, akan berusaha melakukan apa yang belum dilakukan manusia sejak Vega 2 pada tahun 1984 - sebenarnya bertahan di permukaan Venus untuk ambisius 50 hari dan gunakan landsail yang terbuat dari airfoil untuk bergerak di sekitar permukaannya.

Sementara rencana NASA ambisius, setelah berkenalan dengan Venus selama lebih dari 50 tahun, sudah saatnya lembaga antariksa membawa hubungannya ke tingkat berikutnya.