Bagaimana Kerangka Kapal Karam Antikythera Selamat dari Elemen

Pada 65 SM, sebuah kapal hancur dan tenggelam di Pulau Antikythera Yunani. Kerangka satu korban yang terpelihara dengan sempurna dapat menyimpan rahasia yang tak terhitung ke dunia yang dihuninya.

Tapi bagaimana kerangka yang tergenang air ditemukan selama menyelam bulan lalu menangkis pembusukan dua milenium, dengan tulang yang masih menyimpan fragmen DNA? Bagaimanapun, tubuh yang hilang di laut biasanya tersapu oleh arus, ditarik terpisah oleh predator, dan terurai dengan bantuan mikroba dan air garam korosif.

Begini masalahnya: Agar peluang pertempuran bertahan di masa depan, mayat harus terkubur dalam endapan dengan sangat cepat. Kerangka itu tidak cukup dianggap sebagai fosil - biasanya didefinisikan sebagai bahan organik atau jejak yang dilestarikan selama sekitar 10.000 tahun - tetapi itu masih dalam proses. Dalam hal ini, korban berada di dalam kapal ketika kapal itu karam. Kotoran dasar laut yang diaduk oleh jatuhan kapal ke dasar pasti telah menetap di lambung kapal, menutupi orang-orang dan barang-barang yang terperangkap di dalamnya.

Penggalian bawah air adalah proses yang membosankan. Ini mirip dengan penggalian arkeologis di tanah, di mana lapisan sedimen secara perlahan dan metodis dikupas untuk mengungkapkan konten di dalamnya. Sebuah selang menghisap pasir dan sedimen agar tidak mengaburkan air, dan cukup sulit untuk pergi ke bawah laut yang dalam untuk mencari artefak dalam jangka waktu yang lama.

Dengan Antikythera, penyelam scuba menggali bagian lengan, kaki, dan tengkorak pelaut, termasuk potongan tulang keras di belakang masing-masing telinga yang menurut para peneliti adalah cara terbaik untuk mengekstraksi DNA utuh. Para ilmuwan sedang menunggu izin dari pemerintah Yunani untuk menghapus sampel untuk dianalisis. Jika berhasil, suatu hari kita mungkin tahu nenek moyang korban. Mungkin, mungkin saja, kita bahkan dapat mempelajari seperti apa wajahnya.