Pesaing Pendaratan Lunar China Ultima Thule untuk Acara Luar Angkasa Terbesar NYE

Orang-orang yang mengarahkan pandangan mereka ke luar angkasa pada Malam Tahun Baru kemungkinan besar akan mengawasi lintasan terbang Ultima Thule yang telah lama ditunggu-tunggu, objek terjauh yang pernah ditemui manusia di ruang angkasa. Tapi peristiwa luar angkasa monumental lain sedang dalam karya - yang telah dirayakan oleh orang-orang sebagai puisi selama berabad-abad. Suatu saat antara tanggal 1 dan 3 Januari, pesawat ruang angkasa China Chang'e 4 akan mendarat di sisi gelap bulan.

Sisi gelap bulan - sekarang lebih sering disebut sebagai sisi "jauh", di antara para ilmuwan - adalah yang menghadap jauh dari Bumi, menatap keluar ke angkasa luar. Karena terus-menerus berpaling dari kita, tidak banyak yang kita ketahui tentang hal itu selain dari yang penuh dengan kawah besar dan beberapa dataran datar yang diciptakan oleh letusan gunung berapi purba.

Chang'e 4, dinamai setelah dewi bulan Tiongkok Chang'e, memasuki orbit bulan pada hari Minggu setelah diluncurkan dari Xichang 7 Desember, dan sekarang Administrasi Luar Angkasa Nasional China (CNSA) sedang menunggu waktu yang tepat antara Selasa dan Kamis untuk mencoba pendaratan lunak, menurut South China Morning Post.

Ini bukan hal yang mudah karena fakta bahwa lokasi pendaratan berada di sisi jauh bulan berarti bahwa Chang 4 tidak dapat berkomunikasi langsung dengan Bumi. Untuk mengatasi masalah ini, CNSA meluncurkan satelit "Jembatan Magpie" untuk bertindak sebagai perantara.

Upaya China untuk mendaratkan Chang 4 terlihat sebagai beberapa oleh upaya negara untuk mendapatkan keunggulan internasional dalam eksplorasi ruang angkasa. Ilmuwan NASA telah berusaha mengenal sisi jauh sebelumnya, tetapi sebagai Terbalik dilaporkan sebelumnya, tidak ada rencana yang membuahkan hasil karena kurangnya dana:

Kembali pada tahun 2008, para astronom di Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS mengusulkan penempatan teleskop raksasa, "Interferometer Lunar Abad Kegelapan", di sisi jauh bulan, tetapi proyek ini tidak berhasil. Ditto untuk ide serupa yang NASA cari pada tahun 2013. Untuk mendapatkan teleskop yang tepat, benar-benar sebuah array antena, di tempat yang tepat, NASA harus meluncurkan misi demi misi dan membayar melalui hidung. Untuk melakukan sains di bulan, Anda harus berada di bulan.

Peluncuran Chang'e 4, melaporkan South China Morning Post, akan melewati fase kedua Program Eksplorasi Lunar Tiongkok, rencana jangka panjang negara untuk akhirnya mendaratkan manusia di bulan, mungkin pada 2025-2030. NASA, juga, bersiap untuk mencapai tujuan yang sama.

Di samping supremasi ruang angkasa, salah satu manfaat menjadi negara pertama yang mendaratkan wahana di bulan adalah mendapatkan kesempatan pertama untuk melingkupi medan, yang akhirnya bisa menjadi rumah bagi sejumlah teleskop untuk menyelidiki ruang angkasa yang dalam. "Para astronom telah lama memimpikan susunan teleskop radio yang dibangun di sisi jauh bulan," Tamela Maciel, Manajer Komunikasi Antariksa di Pusat Antariksa Nasional Inggris dalam sebuah wawancara dengan Penjaga awal bulan ini.

"Karena sisi jauh dari bulan tidak pernah berhadapan dengan Bumi, ia terlindung dari semua kebisingan radio kita, dan teleskop radio di sini seperti melarikan diri dari polusi cahaya kota dan melihat langit malam dari puncak gunung."

Hanya waktu yang akan mengatakan: Dalam beberapa hari pertama 2019, sisi jauh Bulan tiba-tiba tampak jauh lebih dekat daripada yang kita duga.